Diagnóstico de la anemia en los niños

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La anemia es una condición común en los niños. Alrededor del 20% de los niños en los Estados Unidos serán diagnosticados con anemia en algún momento. Un niño anémico no tiene suficientes glóbulos rojos o suficiente hemoglobina. La hemoglobina es un tipo especial de proteína de los glóbulos rojos. Permite que los glóbulos rojos transporten oxígeno a otras células del cuerpo.

La anemia tiene 3 causas principales:

  • Pérdida de glóbulos rojos por hemorragia

  • Incapacidad de producir suficientes glóbulos rojos

  • Una condición médica que causa la destrucción de los glóbulos rojos

    • La detección de la anemia es una parte importante del cuidado de un niño. Muchos problemas causados por la anemia pueden prevenirse cuando la anemia en los niños se diagnostica en una etapa temprana. En la mayoría de los casos, la anemia puede diagnosticarse con unos simples análisis de sangre. La Academia Americana de Pediatría aconseja actualmente la detección de la anemia con una prueba de hemoglobina a la edad de 1 año. It should include looking for risk factors for iron deficiency anemia. If the hemoglobin level is low, more testing is needed to determine the type of anemia. If a child has any risk factors at any age, a test for anemia should be done. For older children, a blood test for anemia may be done during a child’s routine exam.

    Symptoms of anemia in children

    Many children with anemia have no symptoms. That’s why it’s important for children to have routine blood tests to check for the condition. Some of the signs and symptoms that might make a healthcare provider suspect anemia in a child include:

    • Pale skin

    • Irritability

    • Weakness

    • Dizziness

    • Sore tongue

    • Rapid heartbeat

    • Rapid breathing

    • Yellow skin color

    Blood tests for diagnosing anemia

    To get a blood sample, a healthcare provider will insert a needle into a vein, usually in the child’s arm or hand. Se puede colocar un torniquete alrededor del brazo del niño para ayudar al personal sanitario a encontrar la vena. La sangre puede extraerse en una jeringa o en un tubo de ensayo. En algunos casos, la sangre puede extraerse mediante un pinchazo.

    Los análisis de sangre pueden causar una pequeña molestia mientras se introduce la aguja. La aguja puede causar algún hematoma o hinchazón. Una vez retirada la aguja, el profesional sanitario retirará el torniquete. Hará presión en la zona y aplicará un vendaje.

    Es posible que se produzcan hemorragias persistentes, daños en los nervios o infecciones a causa de un análisis de sangre. Pero estos riesgos son bajos. En la mayoría de los casos, un niño no necesitará ninguna preparación o cuidado especial después de un análisis de sangre.

    La mayoría de los tipos de anemia en los niños se pueden diagnosticar con estos análisis de sangre:

    • Hemoglobina y hematocrito. Esta suele ser la primera prueba de detección de la anemia en los niños. Mide la cantidad de hemoglobina en la sangre y la cantidad de glóbulos rojos en la muestra de sangre.

    • Cuento sanguíneo completo (CBC). Si la hemoglobina o el hematocrito son anormales, se puede realizar un hemograma completo. Esta prueba aporta información importante sobre la sangre, incluido el tamaño de los glóbulos rojos (denominado volumen corpuscular medio o VCM).

    • Pintura periférica. Esta prueba se realiza con un frotis de sangre en un portaobjetos que se examina al microscopio. Al observar las células sanguíneas de un niño bajo el microscopio, un especialista de laboratorio puede diagnosticar un tipo de anemia que hace que los glóbulos rojos crezcan o se desarrollen de forma anormal.

    • Cuento de reticulocitos. Los reticulocitos son células sanguíneas inmaduras. Un recuento de reticulocitos mide la cantidad de glóbulos rojos recién formados en la muestra de sangre del niño. La anemia causada por la producción insuficiente de glóbulos rojos da lugar a un recuento bajo de reticulocitos. La anemia causada por la pérdida de demasiados glóbulos rojos provoca un recuento reticulocitario alto.

        • Tipos de anemia en los niños

        La anemia de los niños puede clasificarse según el tamaño de sus glóbulos rojos. Los tipos son:

        • Anemia microcítica. Esto significa que los glóbulos rojos del niño son más pequeños de lo normal. La causa más común de la anemia microcítica es la deficiencia de hierro.

        • Anemia normocítica. Esto significa que los glóbulos rojos del niño tienen un tamaño normal. La anemia normocítica tiene muchas causas y puede requerir otros tipos especiales de análisis de sangre.

        • Anemia macrocítica. Esto significa que los glóbulos rojos del niño son más grandes de lo normal. Este es el tipo más raro de anemia en los niños. Puede estar causada por la deficiencia de vitamina B12.

            • Tratamiento de la anemia

            El tratamiento de la anemia en los niños depende del tipo de anemia y de su causa. En algunos casos, el tratamiento puede necesitar simplemente un cambio en la dieta o el uso de suplementos dietéticos. En otros casos, puede ser necesaria una transfusión de sangre o un tratamiento a largo plazo.