Dogs Mentally Understand How Much We Love Them, Canine Cognition Expert Assures
Dr. Brain Hare says that the way your dog stares lovingly is their way of hugging you with their eyes
We recently learned that your dog most likely lovingly dreams of you, so it should be no surprise that you are on their mind almost all of the time.
To get an idea of just how your pup thinks and feels, Dr. Brian Hare has dedicated his life to studying canine cognition and its eccentricities. Recientemente se ha asociado con Purina Pro Plan Bright Mind, un alimento para perros dedicado a mejorar la función cognitiva de su mascota, para ayudar a los propietarios a averiguar lo que realmente ocurre en el cerebro de su perro.
Para fortalecer aún más el vínculo entre los humanos y sus cachorros, el Dr. Hare ha respondido a algunas de las preguntas candentes sobre la cognición canina que tienen muchos amantes de los perros curiosos.
¿Sabe mi perro cuánto le quiero?
Sí, ¡tu perro sabe cuánto le quieres! Los perros y los humanos tienen una relación muy especial, en la que los perros realmente han secuestrado la vía de unión de la oxitocina humana que normalmente está reservada para nuestros bebés. Cuando miras fijamente a tu perro, los niveles de oxitocina de ambos suben, igual que cuando los acaricias y juegas con ellos. Os hace sentir bien a los dos y refuerza vuestro vínculo. ¿Alguna vez tu perro te mira fijamente sin motivo? Simplemente te están «abrazando» con la mirada.
¿Se sabe que los perros pasan por una depresión como los humanos?
Es muy posible que los perros se depriman. Después del 11 de septiembre se informó de que muchos de los perros de búsqueda y rescate sufrían síntomas similares a los de la depresión porque nunca podían encontrar ningún superviviente, sólo cadáveres. Sus adiestradores escenificaban hallazgos «falsos» para que los perros se animaran y siguieran buscando. Además, los perros tienden a encariñarse con sus dueños y se comportan de forma diferente cuando esa persona no está cerca. Dada su gran capacidad de empatía, los perros también pueden responder a los estados de ánimo y sentimientos de sus dueños, como la depresión.
¿Cuántas palabras puede entender activamente un perro?
Este es uno de los grandes descubrimientos recientes en la comunidad científica de la cognición canina. Algunos perros pueden aprender «etiquetas de objetos» o palabras del mismo modo que los humanos infantes. Así que estos perros no aprenden por ensayo y error o por repetición, sino por inferencia. Utilizan una estrategia denominada «principio de exclusión» y, al igual que en el caso de los humanos, los investigadores no encontraron un límite superior al número de palabras que pueden aprender estos perros. Los perros son la única especie, aparte de los humanos, que tiene esta capacidad. Ahora la pregunta es si todos los perros pueden hacerlo, o sólo algunos.
¿Cuánto sabemos sobre la capacidad de los perros para tomar decisiones? Los perros resuelven problemas?
Los perros resuelven problemas todo el tiempo, aunque todos abordan y resuelven los problemas a su manera. Una de las cosas apasionantes de la ciencia cognitiva es que nos permite examinar la mente de los perros, simplemente observando cómo toman decisiones. Por ejemplo, si escondo comida debajo de una de las dos tazas y luego señalo la taza vacía, un perro que sigue mi indicación es un solucionador de problemas sociales: quiere cooperar conmigo para resolver el problema. Pero un perro que elige la taza donde me vio poner la comida originalmente está confiando en sus recuerdos en su lugar.
¿Hay algo que haya encontrado que los propietarios puedan hacer para apoyar la salud cerebral y el bienestar mental de sus perros?
Los perros son como nosotros; necesitan una buena dieta, mucho ejercicio y estimulación mental. Parece sencillo, pero hacer estas tres cosas puede realmente ayudar a su perro a alcanzar su máximo potencial. La nutrición, en particular, es especialmente importante alrededor de los 7 años, cuando el metabolismo de la glucosa en el cerebro empieza a cambiar. Yo le doy a mi perro Tassie Purina Pro Plan Bright Mind Adult 7+, que contiene aceites botánicos mejorados que promueven el estado de alerta y la agudeza mental en perros de siete años en adelante. También me aseguro de que haga mucho ejercicio, tanto para su cuerpo como para su mente, con largos paseos, nadando y jugando a nuestros juegos Dognition.
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