Dolores de cabeza, migrañas y el ciclo menstrual

Las principales cosas que hay que saber:

• El ciclo menstrual se ha relacionado con algunos tipos de dolores de cabeza, concretamente con las cefaleas tensionales y las migrañas

• Las mujeres son más propensas que los hombres a sufrir migrañas, lo que los investigadores creen que se debe a la influencia de las hormonas relacionadas con el ciclo menstrual

• El tratamiento para los dolores de cabeza relacionados con la menstruación incluye medicación para aliviar el dolor y terapia hormonal

Cómo se relacionan los dolores de cabeza con el ciclo menstrual

Hay muchos tipos y causas diferentes de dolores de cabeza, pero sólo dos que pueden relacionarse con el ciclo menstrual.

Dolores de cabeza de tipo tensional

Este es un tipo de dolor de cabeza muy común. Estos dolores de cabeza se suelen sentir en ambos lados de la cabeza y tienen una calidad de presión o tensión leve o moderada (1). Algunas personas experimentan dolores de cabeza similares a éstos en torno a la época de la menstruación (2). Es necesario investigar más sobre este tipo de dolor de cabeza y cómo puede estar relacionado con el ciclo.

Migraña

La migraña es un trastorno con dolores de cabeza característicos que pueden ser debilitantes. En Estados Unidos, el 17,6% de las mujeres y el 5,7% de los hombres dicen haber experimentado al menos una migraña en el último año (3).

Las migrañas suelen ser bastante intensas, a menudo tienen una calidad de tipo palpitante y se suelen sentir en un lado de la cabeza. Las migrañas pueden tener efectos secundarios adicionales, como sensación de náuseas, vómitos, agravamiento por la actividad normal y sensibilidad a la luz o al sonido (1). Algunas personas que padecen un trastorno migrañoso pueden experimentar síntomas de aura, como síntomas visuales o sensoriales, que se producen antes o durante un ataque, y que pueden indicar que se avecina una migraña (1). Las migrañas pueden durar hasta tres días (1).

Las mujeres tienen tres veces más probabilidades de experimentar al menos una migraña a lo largo de un año que los hombres (3), lo que los investigadores creen que se debe a la influencia de las hormonas relacionadas con el ciclo menstrual, concretamente los estrógenos (4,5). Se cree que las migrañas menstruales están causadas por un descenso de las hormonas antes del inicio del periodo (4,5).

Un pequeño porcentaje de mujeres sufre migrañas al comienzo de su periodo. Estas migrañas suelen durar más tiempo e implican más náuseas que las migrañas que se producen en otros momentos, y normalmente no tienen aura (1). Las migrañas que se producen sólo con el inicio del período se denominan migrañas menstruales puras.

En Clue, también puede utilizar etiquetas personalizadas para realizar un seguimiento de las migrañas u otros síntomas.

Migrañas y dolores de cabeza relacionados con la menstruación

El ciclo menstrual y los cambios hormonales relacionados pueden afectar a las personas con trastorno de migraña. En un estudio de mujeres remitidas a especialistas en cefaleas, alrededor de 1 de cada 10 de las participantes declaró que sus migrañas comenzaron en el momento de la menarquia (el primer período menstrual) (6). Esto puede no ser cierto para todas las mujeres o personas con ciclos, ya que este estudio se realizó entre mujeres que buscaban atención, pero sugiere que las hormonas menstruales pueden tener un impacto.

Otras etapas reproductivas de la vida también pueden influir en el momento en que aparecen las migrañas. En el mismo estudio anterior, dos tercios de las personas informaron de una disminución o desaparición de sus migrañas durante el embarazo (6).

Algunas personas también sufren dolores de cabeza a mitad de ciclo, lo que podría estar en relación con la ovulación. En un estudio, alrededor del 16% de los participantes experimentaron principalmente dolores de cabeza a mitad de ciclo, mientras que la mitad experimentó dolores de cabeza que seguían su ciclo menstrual (7).

Los dolores de cabeza también pueden ser a veces parte del síndrome premenstrual (8).

Tratamiento

Esta es sólo una pequeña colección de medicamentos disponibles para tratar los dolores de cabeza y las migrañas, y hay otros medicamentos terapéuticos y preventivos disponibles. Hable con su proveedor de atención médica sobre qué opción sería la mejor para usted.

Remedios respaldados por la ciencia para las cefaleas tensionales

AINE y analgésicos de venta libre: Los AINE (antiinflamatorios no esteroideos) son una clase de analgésicos y antiinflamatorios, muchos de los cuales están disponibles sin receta en muchos países. El ibuprofeno y el ketoprofeno son más eficaces que el placebo para aliviar las cefaleas tensionales (9). El acetaminofeno (paracetamol), que a menudo se agrupa con los AINE, también ha demostrado proporcionar un alivio del dolor similar (9).

Aunque los medicamentos mencionados son útiles, puede que no lo sean tanto como la gente piensa. Un metaanálisis de 3.094 personas con cefaleas tensionales demostró que tomar una dosis de ibuprofeno sólo proporciona un pequeño número de personas con alivio del dolor (23 de cada 100 personas) en comparación con tomar un placebo (16 de cada 100) (10).

Acupuntura: La acupuntura puede ofrecer cierta ayuda en la disminución de la frecuencia de las cefaleas tensionales cuando se trata al inicio de los síntomas (11). Se necesita más investigación. El tratamiento con acupuntura para las migrañas frecuentes puede ofrecer cierto alivio en la disminución de la frecuencia de los ataques de migraña (12).

Remedios respaldados por la ciencia para la migraña menstrual

Terapias para aliviar el dolor

Triptanes (incluyendo sumatripin): Se trata de un tipo de medicamento utilizado para tratar tanto las migrañas menstruales agudas, como las migrañas no relacionadas con el ciclo menstrual (4,13). Para que el medicamento funcione mejor, la sumatripina debe tomarse rápidamente mientras los niveles de dolor son todavía leves. No se demore en tomar la medicación y trate de ser un héroe. Esto sólo hará que la medicación tenga menos probabilidades de proporcionar un alivio eficaz del dolor (13). Es posible que necesite una receta para este medicamento, así que asegúrese de hablar primero con su proveedor de atención médica.

Medicación para el dolor sin receta como el naproxeno (AINE) y el paracetamol: Aunque estas terapias ofrecen más alivio del dolor que no hacer nada, ninguna de ellas es fiable en cuanto a la eliminación del dolor de la migraña (14,15). Considere la posibilidad de preguntar a su proveedor de atención médica sobre los triptanes en su lugar.

Tratamientos preventivos de la migraña menstrual

Triptanes: Esta medicación también puede tomarse para prevenir la aparición de futuras migrañas. En un estudio, el uso de triptanes durante unos días antes del inicio del periodo ayudó a reducir tanto la gravedad como la frecuencia de las migrañas menstruales (16).

Técnicas de estabilización hormonal: El tratamiento preventivo mediante terapia hormonal puede ayudar a disminuir la frecuencia de las migrañas menstruales graves. En un estudio, los investigadores analizaron cómo afectaban las migrañas dos tratamientos con anticonceptivos hormonales. A la mayoría de las participantes (95%) se les recetaron anticonceptivos orales combinados (la píldora) y, además, tomaron estrógenos durante la semana de la hemorragia por deprivación («regla»), lo que ayudó a que la bajada de estrógenos fuera menos grave. Un número menor de participantes (5%) utilizó el parche de estrógenos durante su periodo menstrual normal para evitar la caída de las hormonas. Entre todos los participantes, ocho de cada 10 personas informaron de una disminución de sus migrañas menstruales y pudieron reducir el uso de medicamentos para el dolor a la mitad (17).

Control de natalidad continuo: Utilizar una forma de control de la natalidad de uso continuo/extendido puede ser una opción para disminuir los ataques de migraña o los dolores de cabeza relacionados con la menstruación. Las personas que tomaron anticonceptivos orales combinados de uso prolongado tuvieron menos síntomas de dolor de cabeza y fueron más productivas (18). Hable con su proveedor de atención médica sobre los anticonceptivos hormonales de uso prolongado, aunque es posible que no sea la terapia adecuada para todas las personas, especialmente para las que padecen migraña con aura; consulte la sección siguiente sobre anticonceptivos hormonales para obtener más información.

Tratamientos naturales y ajustes del estilo de vida para las migrañas menstruales

Los tratamientos del estilo de vida son siempre difíciles de estudiar, ya que son difíciles de controlar y no están tan bien financiados como la medicina farmacéutica.

Magnesio: Hay algunas pruebas de que el magnesio puede aliviar el dolor de la migraña (19). En un pequeño ensayo preliminar, las participantes tomaron suplementos de magnesio tres veces al día a partir del día 15 de su ciclo hasta el inicio de su siguiente periodo (20). Este tratamiento ayudó a disminuir el dolor total de las participantes y también mejoró sus síntomas del síndrome premenstrual (20). En un ensayo de control aleatorio en el que las participantes recibieron un placebo o un fármaco que contenía magnesio, vitamina B2 y coenzima Q10, la gravedad de las migrañas fue menor entre las que tomaron el fármaco, aunque el número de días en los que se experimentaron migrañas no fue estadísticamente diferente al del placebo (21).

Ajustes recomendados en el estilo de vida para las migrañas y los dolores de cabeza

No todos los cambios en el estilo de vida están estudiados, pero estas recomendaciones son bastante estándar para ayudarte a sobrellevar tus dolores de cabeza. Pruébalos, a ver qué te funciona mejor.

Duerma lo suficiente: Dado que la fatiga y las alteraciones del sueño están vinculadas a ser desencadenantes de migrañas/dolores de cabeza (1,22-24), asegúrese de ajustar su hora de acostarse en consecuencia para que se despierte relajado y bien descansado. Si suele tener dolores de cabeza por la mañana después de despertarse, puede ser una buena idea hacerse un chequeo de apnea del sueño (1).

Reduzca sus niveles de estrés: El estrés, ya sean eventos particulares, sentimientos o periodos de tiempo, están relacionados con el desencadenamiento de las migrañas y el dolor de cabeza (22-25). Por este motivo, las técnicas de gestión del estrés, como la terapia de relajación, la terapia cognitivo-conductual y la biorretroalimentación, podrían ayudar (25). Es más fácil decirlo que hacerlo, pero prioriza desestresarte lo mejor que puedas.

Evite el clima extremo: Los cambios de tiempo, tanto de frío como de calor, pueden desencadenar migrañas y dolores de cabeza (22-24). Consulta la previsión meteorológica y planifica con antelación. Tenga especial cuidado con el calor extremo y la exposición al sol, ya que el agotamiento y la deshidratación también pueden provocar dolores de cabeza (26).

Busque un espacio oscuro y tranquilo: Para las personas que sufren una migraña, la luz y el sonido pueden agravar los síntomas de la migraña (1). Algunas personas encuentran alivio acostándose en habitaciones oscuras y silenciosas.

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Migraine and hormonal birth control

Is your birth control causing headaches?

Headaches are sometimes a side effect of hormonal birth control (4). In one study, taking oral contraceptives affected migraines, with 24% of people experiencing increased frequency of migraines (6).

Estrogen-withdrawal headaches are a type of headache that people get during their «pill-free» or «sugar-pill week» when they are taking oral contraceptives. This type of headache usually goes away within 3 days, but then will return during the estrogen-free week of the next cycle (1).

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Anticonceptivos hormonales para personas con migraña

A las personas con migraña con aura no se les recomienda utilizar anticonceptivos hormonales combinados (como la píldora, el anillo o el parche) (27). Tener migrañas con aura es un factor de riesgo para sufrir un ictus (28-30), y además, tomar anticonceptivos hormonales combinados duplica ese riesgo (31,32). La combinación de estos factores de riesgo se asocia con un riesgo 3 veces mayor de sufrir un ictus, en comparación con las personas con migraña que no utilizan anticonceptivos hormonales combinados (27).

The United States Centers for Disease Control and Prevention (CDC) says people with chronic migraine are safe to use certain forms of contraception:

• intrauterine device (IUD) (both hormonal or copper are fine)

• the implant

• the progestin-only shot

• progesterone-only pills

• any form of emergency contraception (27)

Most people who experience migraine without aura can use combined hormonal contraceptives, too, as the risk of increased stroke is outweighed by the benefits that the pill offers (27); however, people with other risk factors for stroke, such as older age and cigarette smoking, may be advised not to use combined hormonal birth control (27).

People with non-migraine headaches do not have any restrictions on hormonal birth control (27).

Some birth control options may be safer than others, depending on your age and other risk factors (27). Hable con su proveedor de atención médica para averiguar cuál es el mejor método anticonceptivo para usted.

¿Tienes un trastorno de migraña o dolores de cabeza, pero no estás segura de si están relacionados con tu ciclo? Haz un seguimiento. Puedes usar Clue para hacer un seguimiento de tus dolores de cabeza, e incluso añadir etiquetas personalizadas. Hazlo de forma constante durante un par de ciclos para que tú y tu proveedor de atención médica podáis ver si hay un patrón.

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