El Aeropuerto Internacional Orlando Sanford'su nombre puede confundir a los turistas que van a Orlando
Un pequeño aeropuerto situado a una hora de Walt Disney World ha registrado su nombre para asociarse con la potencia turística de Orlando… y puede causar confusión cuando los visitantes del parque temático reservan sus billetes de avión.
El Aeropuerto Internacional de Orlando Sanford (SFB) está en realidad más cerca de Daytona Beach (unos 65 km) que de Walt Disney World (80 km), pero eso no ha impedido a sus responsables presentar una marca comercial ante la Oficina de Patentes de EE. UU. para incluir la palabra «Orlando» en el nombre del aeropuerto y así poder obtener una parte de los 68 millones de visitas que se calcula que recibe Orlando cada año.
En parte debido a ese nombre, los motores de reservas en línea ofrecen resultados del aeropuerto durante las búsquedas de Orlando.
Frank Kruppenbacher, presidente de la junta que supervisa el aeropuerto principal, el Orlando International, es consciente de la confusión. «Cuando pones ‘Aeropuerto de Orlando’, para que eso aparezca y cree una confusión masiva, hay un problema con eso», dijo a un programa de noticias local.
Algunos clientes que piensan que están volando al aeropuerto principal de Orlando, Orlando International (MCO), que está a sólo 23 millas al este de Disney y es el único aeropuerto al que llegan los autocares Magical Express de Disney, en realidad terminan en otro lugar: en SFB, en una zona tranquila de Florida entre Orlando y la Costa Atlántica, dos veces más lejos de las atracciones.
El aeropuerto de Sanford es fácil de usar, pero sólo acoge el 6% del tráfico que tiene el Orlando International, con la correspondiente limitación de taxis, servicios, capacidad operativa y horarios de apertura. Si se pasa por la acera de llegadas una tarde cualquiera, al menos un par de personas estarán hablando por teléfono móvil, intentando solucionar el problema del transporte terrestre debido a su error -yo mismo lo observé después de que un familiar cometiera recientemente el mismo error-.
Y como la compañía aérea de bajo coste Allegiant utiliza SFB, muchos clientes que creen haber encontrado una gran tarifa aérea a Orlando salen de la terminal de Sanford para darse cuenta de que tienen que desembolsar otros 75 dólares por un viaje de una hora en Uber a Walt Disney World. Si accidentalmente han reservado un coche de alquiler para el aeropuerto equivocado, también lo pierden.
Para millones de turistas que no están familiarizados con la geografía de Florida, no hay forma de darse cuenta durante el proceso de reserva del billete de que la palabra «Sanford» se refiere a la ciudad periférica a la que se va a volar, y no al nombre de algún aviador o dignatario olvidado que fue honrado con el nombre del aeropuerto principal.
El consejo de administración de MCO también ha ido a por el aeropuerto internacional de Orlando Melbourne, que ha sido rebautizado de forma similar, aunque aparentemente hay menos informes sobre la confusión de los pasajeros allí.
SFB ha visto su tráfico crecer de forma constante, año tras año, desde 2011. La competencia con MCO ha sido feroz: muchas compañías vacacionales europeas e Icelandair solían volar a Sanford, pero se cambiaron después de que MCO redujera las tasas de aterrizaje para atraerlas al aeródromo más popular. El aeropuerto más pequeño ha tenido que ser creativo para mantener sus operaciones sanas.
Es revelador que la organización que gestiona el aeropuerto siga llamándose Autoridad Aeroportuaria de Sanford, sin «Orlando».
MCO vs. SFB: Si va a volar a Orlando, esté advertido de que ahora hay varios aeropuertos con «Orlando» en el nombre. Sepa cuál quiere.