Enfermería de cuidados críticos
Las enfermeras de cuidados críticos en los Estados Unidos están formadas en soporte vital cardíaco avanzado (ACLS), y muchas obtienen la certificación en enfermería de cuidados agudos y críticos (CCRN) a través de la Asociación Americana de Enfermeras de Cuidados Críticos. Debido a la naturaleza inestable de la población de pacientes, las LPN/LVN rara vez se utilizan en una función de cuidados primarios en la unidad de cuidados intensivos. Sin embargo, con la formación y la experiencia adecuadas, las LPN/LVN pueden desempeñar un papel importante a la hora de proporcionar una atención excepcional a los pacientes en estado crítico. Para convertirse en enfermero de cuidados intensivos, primero hay que obtener un título de asociado o de licenciado en enfermería y aprobar el examen de licencia del Consejo Nacional (NCLEX-RN). Una vez superado el examen, se puede empezar a trabajar como enfermero registrado (RN) normal. Tras ser contratado en un área de cuidados críticos, el enfermero suele recibir formación especializada adicional. Después de 1750 horas de atención directa en un área de cuidados críticos, la enfermera puede presentarse al examen CCRN. El consejo asesor de la Asociación Americana de Enfermeras de Cuidados Críticos establece y mantiene los estándares para las enfermeras de cuidados críticos. La certificación que ofrece esta junta se conoce como CCRN. Dependiendo del hospital y del Estado, el RN deberá realizar una cierta cantidad de horas de educación continua para mantenerse al día con las tecnologías actuales y las técnicas cambiantes.
El registro es un término regulador para el proceso que se produce entre la enfermera individual y el Estado en el que la enfermera ejerce. Todas las enfermeras en los Estados Unidos están registradas como enfermeras sin una especialidad. La CCRN es un ejemplo de certificación de especialidad posterior al registro en cuidados críticos. También hay variantes del examen de certificación en cuidados críticos que la AACN ofrece para que los enfermeros se certifiquen en cuidados progresivos (PCCN), medicina cardíaca (CMC) y cirugía cardíaca (CSC). Además, los especialistas en enfermería clínica pueden certificarse en cuidados agudos y críticos para adultos, neonatales y pediátricos (CCNS). En noviembre de 2007, la Corporación de Certificación de la AACN lanzó el ACNPC, un examen de certificación de práctica avanzada para Enfermeros Especialistas en Cuidados Agudos. Ninguna de estas certificaciones confiere ningún privilegio de práctica adicional, ya que la práctica de la enfermería está regulada por la junta estatal de enfermería del individuo. Estas certificaciones no son necesarias para trabajar en una unidad de cuidados intensivos, pero son alentadas por los empleadores, ya que los exámenes para estas certificaciones tienden a ser difíciles de aprobar y requieren un amplio conocimiento tanto de la fisiopatología como de las prácticas médicas y de enfermería de cuidados críticos. La certificación, aunque es difícil de obtener, es considerada por muchos en el campo como una demostración de experiencia en el campo de la enfermería de cuidados críticos, y demuestra el deseo de la enfermera del individuo de avanzar en su base de conocimientos y conjunto de habilidades, lo que les permite cuidar mejor a sus pacientes.
También se requiere que las enfermeras de cuidados intensivos se sientan cómodas con una amplia variedad de tecnología y sus usos en el entorno de cuidados críticos. Esta tecnología incluye equipos como sistemas de monitorización hemodinámica y cardíaca, terapia de ventilación mecánica, bombas de balón intraaórtico (BIA), dispositivos de asistencia ventricular (DAVI y DAVR), equipos de reemplazo renal continuo (CRRT/CVHDF), circuitos de oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) y muchos otros dispositivos de soporte vital avanzado. La formación para el uso de estos equipos se imparte a través de una red de servicios internos en los hospitales, formación del fabricante y muchas horas de formación con operadores experimentados. La mayoría de los estados de EE.UU. y muchos empleadores exigen una formación continua anual para garantizar que todas las habilidades se mantengan actualizadas. Muchos equipos de gestión de unidades de cuidados intensivos enviarán a sus enfermeras a conferencias para asegurarse de que el personal se mantiene al día en esta tecnología tan cambiante.
En Australia no existe un requisito previo obligatorio para que las enfermeras de cuidados críticos tengan cualificaciones de postgrado. Sin embargo, el estándar mínimo australiano recomienda que los enfermeros de cuidados críticos obtengan calificaciones de postgrado. Los enfermeros de cuidados críticos deben tener una licenciatura en enfermería, estar registrados en el Nursing and Midwifery Board of Australia, y cumplir con los estándares de la NMBA para poder trabajar como enfermero de cuidados críticos en Australia.