La Guerra de los Cien Años

NOTA: gran parte de este texto está adaptado de http://www.ehistory.com. Verlo para más detalles.

¿Qué fue?

La Guerra de los Cien Años fue una larga lucha entre Inglaterra y Francia por la sucesión al trono francés. Duró desde 1337 hasta 1453, por lo que podría llamarse más exactamente «Guerra de los 116 años». La guerra comienza con varios éxitos sorprendentes por parte de Gran Bretaña, y las fuerzas inglesas dominan Francia durante décadas. Luego, la lucha va de un lado a otro. En la década de 1360, los franceses ganan. De 1415 a 1422, ganan los ingleses. Después de 1415, el rey Enrique V de Inglaterra reaviva la campaña y conquista grandes partes de Francia, obteniendo extraordinarias concesiones políticas. Sin embargo, a partir de 1422, la corona francesa contraataca. La adolescente Juana de Arco, una notable joven mística, lidera las tropas francesas para reclamar sus tierras. He aquí un breve resumen de los acontecimientos, con las principales batallas puestas en negrita de color rojo:

(1337-1360) El rey Eduardo III de Inglaterra, provocado por los ataques franceses a las tierras que posee en Francia, decide hacer una apuesta desesperada. Se declara rey de Francia, argumentando que puede reclamar legalmente el trono francés por línea de descendencia a través de su madre, Isabel de Francia. En la ley sálica francesa, la posesión y la propiedad sólo pueden heredarse por línea paterna. Esto significa que sólo los varones que descienden de los hijos por parte del rey pueden heredar el trono, las tierras o los títulos. Sin embargo, según la ley inglesa, la posesión y la propiedad también pueden descender a los hijos varones por la línea materna. Esto significa que los varones que descienden de los hijos del rey O los hijos varones que descienden de las hijas del rey tienen derecho al trono. Lo único que importa en el derecho inglés es que «la sangre de los reyes» corra por las venas del primogénito varón, aunque esa sangre no venga directamente a través de los hijos del padre. (De esta complicada situación legal hablan el rey Enrique V y sus consejeros en el Enrique V de Shakespeare)

(1340) La batalla de Sluys. El joven rey Eduardo «justa» personalmente con los barcos españoles aliados de Francia. (Embiste los barcos enemigos con los suyos). Hunde con éxito varios barcos (incluido el que él monta), pero consigue el control de las vías fluviales entre Francia e Inglaterra, abriendo la oportunidad de desembarcar barcos en la costa francesa.

(1346) La batalla de Crécy (el primer gran enfrentamiento de la Guerra de los Cien Años): Tras la batalla de Sluys, Eduardo III desembarcó en Normandía en julio de 1346 con unos 10.000 hombres. Los franceses los persiguieron. Eduardo III decidió detenerse cerca de Crecy, en Normandía, y prepararse para la batalla del día siguiente. Sin embargo, la vanguardia francesa hizo contacto y comenzó a atacar sin el beneficio de un plan. Los franceses realizaron hasta 15 ataques y los ingleses frenaron cada uno de ellos, principalmente debido a los arqueros largos ingleses. Al final, los franceses fueron diezmados y los ingleses obtuvieron una victoria decisiva.

(1347) La batalla de Calais. Tras la victoria en Crecy, las fuerzas inglesas marcharon a Calais y comenzaron un exitoso asedio que duraría un año. El ejército francés intentó relevar a Calais, pero se retiró al comprobar que la posición inglesa era demasiado fuerte. Los ingleses convirtieron Calais en una base de operaciones para nuevas incursiones en Francia. Permaneció en manos inglesas hasta 1558.

(1348) La llegada de la peste negra a Europa e Inglaterra pone fin a las actividades hostiles. Inglaterra pierde aproximadamente un tercio de su población; Francia pierde aproximadamente un cuarto de su población.

(1356) La batalla de Poitiers (el segundo gran enfrentamiento de la Guerra de los Cien Años): Tras una pausa de seis años, la guerra estalla de nuevo cuando Eduardo el Príncipe Negro, hijo del rey Eduardo III, incursiona en Francia en 1356. El rey Juan II de Francia persigue a Eduardo. En las afueras de Poiters las fuerzas se encontraron y los franceses desmontaron y atacaron. El ataque casi tuvo éxito, pero Eduardo pudo contraatacar y romper la línea francesa. Fue una batalla desastrosa para Francia: el rey de Francia (Juan II) es capturado junto con unos 2.000 miembros de la aristocracia francesa durante las fases iniciales de la batalla, y llevado de vuelta a Inglaterra. Los ingleses exigen un enorme rescate por su regreso, equivalente a un tercio del PIB de Francia. Francia queda paralizada sin rey y no puede montar una contraofensiva adecuada hasta la década de 1370.

Para 1360, Eduardo ha ganado la victoria naval de Sluys (1340) y las dos primeras batallas terrestres en Crecy y Poitiers. Francia, abrumada, cede gran parte de sus territorios y costas del norte a Inglaterra en el Tratado de Brétigny (1360). A cambio, Eduardo renuncia a su pretensión al trono francés.

(1360-1396) Los franceses recuperan gradualmente la mayor parte de Francia después de que Inglaterra pierda a sus dos mejores generales, el rey Eduardo III y su hijo Eduardo el Príncipe Negro. Los dos bandos firman una tregua en 1389, y amplían el tratado en 1396 por 28 años.

(1364) La batalla de Auray: La batalla de Auray se centró en el control del ducado de Bretaña. Las fuerzas inglesas al mando de Juan Chandos sitiaron la ciudad de Auray. Se enviaron tropas francesas para romper el asedio. El 29 de septiembre de 1364 los franceses contraatacaron. El ataque fue rechazado y la ciudad se rindió. El líder del ejército francés, Bertrand du Guesclin, fue capturado y posteriormente rescatado.

Después de que el rey francés Juan II muera en cautiverio británico, su hijo Carlos V, el Sabio, se convierte en rey de Francia. Gobierna hasta 1380. Bajo su mandato, Francia recupera gran parte del territorio perdido.

(1372) Las tropas francesas recuperan Poitou y Bretaña.

(1372) Batalla de La Rochelle. Feroz batalla naval. Los franceses recuperan el control del Canal de la Mancha, imposibilitando a Inglaterra el envío de refuerzos a Calais.

(1382) Los escoceses, reforzados y equipados por los franceses, atacan Inglaterra.

(1389) Los escoceses firman una tregua con Inglaterra, impidiendo más agitación francesa en el norte durante varios años.

(1392) Carlos VI de Francia se vuelve loco.

(1396) Ricardo II se casa con la princesa Isabel de Francia, de siete años, como parte del tratado de paz.

(1405) Los soldados franceses desembarcan en Gales para apoyar la reivindicación del señor de la guerra galés Owain Glendwr sobre el Principado de Gales. Al principio tienen éxito.

(1412) Nace Juana de Arco.

(1415-1422) Enrique V retoma la reclamación de Eduardo III y afirma que es el legítimo rey de Francia. Los franceses están bajo el gobierno del parcialmente loco rey Carlos VI y parecen maduros para la cosecha bajo su régimen desorganizado. En una rápida campaña, toma Harfleur y varias regiones costeras, y derrota a un ejército francés varias veces superior al suyo. Obliga al rey Carlos VI a convertirlo en su heredero. Enrique se casa con la hija de Carlos, Catalina. Enrique V muere en 1422, dejando un bebé como heredero del trono inglés.

(1415) Batalla de Harfleur: Enrique V desembarca en Francia con unos 10.000 hombres en el verano de 1415. Su primer objetivo fue Harfleur, una ciudad portuaria en el noroeste de Francia. El asedio duró cerca de un mes y Enrique entró en la ciudad victorioso, pero con su ejército muy mermado, principalmente por la enfermedad. Su siguiente parada iba a ser Calais, pero el ejército francés lo interceptó en Agincourt.

(1415) Batalla de Agincourt. Tras el exitoso asedio de Harfleur, Enrique marchó con su fuerza de unos 6000 caballeros, arqueros y hombres de armas hacia Calais. Durante su marcha, el ejército francés de 20.000 hombres pudo situarse entre Enrique y Calais. Enrique utilizó un frente estrecho canalizado por el bosque para dar una oportunidad a su fuerza, fuertemente superada en número. Los franceses se desplegaron en tres líneas. La primera línea de caballeros franceses atacó, pero fue rechazada por los arqueros ingleses. La segunda línea atacó y fue rechazada, ya que su carga quedó empantanada por el barro del campo. La tercera línea se movilizó para atacar, pero se desanimó al cruzar el campo cubierto de muertos franceses; pronto se retiró. Enrique se quedó con el control del campo de batalla y una victoria decisiva. Pronto reanudó su marcha hacia Calais.

(1421) Batalla de Beauge: Beauge fue una de las primeras derrotas de los ingleses durante la Guerra de los Cien Años. Fuerzas francesas y escocesas se combinan para asaltar las posesiones inglesas en Normandía. Tomás, el duque de Clarence, (hermano de Enrique V) intentó interceptar a las fuerzas aliadas. Durante la interceptación, la caballería de Tomás superó a su infantería. Las fuerzas francesas y escocesas diezmaron a los ingleses y Tomás fue asesinado.

(1424) Batalla de Verneuil: En un último intento de desalojar a los ingleses de Normandía, unas 15.000 fuerzas francesas y escocesas atacaron al ejército inglés de 9.000 al mando de Juan, duque de Bedford. El ataque tuvo lugar en Verneuil, a unas 50 millas al oeste de París. Las fuerzas francesas y escocesas cargaron, pero los arqueros ingleses los redujeron rápidamente. Cerca de la mitad del ejército francés y escocés se perdió; el resto se retiró. El resultado de la batalla fue que los escoceses fueron eliminados como una ayuda importante para la causa francesa.

(1422-1453) La guerra estalla de nuevo. Los ingleses obtienen inicialmente numerosas victorias, pero aparece la campesina Juana de Arco, que dice haber tenido una visión de Dios. Ella devuelve la fe a los ejércitos franceses y los conduce a repetidas victorias contra los ingleses. En 1453, la costa de Calais es la única posesión inglesa que queda en Francia.

(1428-1429) Sitio de Orleans El sitio de Orleans fue el punto de inflexión de la Guerra de los Cien Años. Tras más de 80 años de guerra, los franceses se impusieron finalmente con la decisiva victoria de Orleans. Thomas de Montacute y 5.000 soldados ingleses comienzan el asedio de Orleans, la mayor posición fortificada de Carlos de Francia, el 23 de octubre de 1428. Guillermo de la Pole, duque de Suffolk, sucedió a Montacute en noviembre después de que éste fuera asesinado por una bala de cañón. El asedio duró meses. Por esa misma época, Juana de Arco se presenta en la corte de Carlos. Carlos permite a Juana dirigir una fuerza de socorro en abril. En mayo, Juana ataca a los ingleses al unísono con una fuerza de Orleans y expulsa a los ingleses de sus posiciones. Al día siguiente abandonan el asedio; la ventaja militar recae ahora en los franceses.

(principios de 1430) Juana de Arco intenta levantar el asedio de París.

(finales de 1430) Los borgoñones (simpatizantes ingleses en el norte de Francia) capturan a Juana de Arco y la entregan a la corte inglesa.

(1431) Juana de Arco es quemada como bruja en Rouen.

(finales de 1431) Enrique VI de Inglaterra es coronado como rey de Francia en París. Bajo su incompetente gobierno, Francia va reduciendo las posesiones inglesas en Francia.

(1450) Batalla de Formigny: Tras la victoria francesa en Rouen en octubre de 1449, Carlos VII continúa la ofensiva francesa y presiona a los ingleses para que vuelvan a la ciudad de Formigny. La artillería francesa destruye la mayor parte del ejército inglés y los ingleses son gravemente derrotados, perdiendo más de 4.000 hombres de una fuerza de 5.000. Formigny marca el final de la lucha en el norte de Francia.

(1453) Batalla de Castillon: Castillon es el último enfrentamiento de la Guerra de los Cien Años. Tras ser expulsado del norte de Francia los años anteriores, Enrique VI envía un nuevo ejército a Burdeos, en el suroeste de Francia Busca mantener al menos algún territorio en Francia. En julio de 1453 las fuerzas inglesas atacan a una fuerza francesa que estaba sitiando la ciudad de Castillon. El ataque es rechazado, los ingleses son derrotados y Shrewsbury es asesinado. Burdeos se convierte en territorio francés y los últimos supervivientes ingleses zarpan hacia casa.

(finales de 1453) Enrique VI se vuelve loco. En 1453, la costa de Calais es la única posesión inglesa que queda en Francia. Permanecerá en posesión inglesa hasta mediados del siglo XV.