La prohibición de la nacionalidad múltiple en Japón es obsoleta e inconstitucional: experto y demandantes

TOKIO — La Ley de Nacionalidad de Japón, que prohíbe la nacionalidad múltiple, vuelve a estar en el punto de mira después de que la tenista Naomi Osaka eligiera la nacionalidad japonesa en lugar de la estadounidense en 2019. Mientras tanto, hay una batalla legal en curso llevada a cabo por los demandantes que argumentan que la ley es inconstitucional.

Más del 70% de los estados miembros de las Naciones Unidas permiten que su gente tenga más de una ciudadanía. En un mundo en el que se ha vuelto bastante común ver a individuos de diversos orígenes y que la gente compita en el escenario global, algunos expertos exigen que Japón haga lo mismo.

La Ley de Nacionalidad Japonesa estipula que un niño nacido de un padre japonés es legalmente japonés. Mientras tanto, algunas naciones tienen un sistema en el que un niño nacido en esos países de padre japonés se convierte en doble ciudadano de ese lugar y de Japón.

La ley japonesa exige que cualquier persona que haya nacido con o haya obtenido una nacionalidad múltiple antes de los 20 años elija una de ellas antes de cumplir los 22 años. Los que adquieren la ciudadanía de otro país después de cumplir los 20 años deben decidir con cuál se quedan en un plazo de dos años.

Naomi Osaka tenía tanto la nacionalidad japonesa como la estadounidense, pero decidió quedarse con la japonesa antes de cumplir los 22 años. Su elección se ha visto como una indicación de su deseo de competir en los próximos Juegos Olímpicos de Tokio como tenista japonesa.

Pero como los individuos que deciden mantener su nacionalidad japonesa solo están «obligados a hacer un esfuerzo» para renunciar a otras ciudadanías, hay personas en Japón que siguen teniendo dos o más pasaportes. Según una estimación de 2018 del Ministerio de Justicia, unos 925.000 japoneses tienen múltiples ciudadanías.

Además, los extranjeros que quieren adquirir la nacionalidad japonesa deben presentar un certificado que demuestre que han renunciado a su ciudadanía original. Pero los procedentes de países sin procedimientos de renuncia también pueden adquirir la doble nacionalidad. Por otro lado, a los japoneses que eligen una nacionalidad extranjera «por su propia voluntad» se les revoca automáticamente la ciudadanía japonesa.

Hitoshi Nogawa, un empresario de 76 años de Suiza, es uno de los ocho demandantes que han interpuesto una demanda contra el gobierno japonés argumentando que «privar a las personas que obtuvieron la nacionalidad extranjera de la ciudadanía japonesa contra su voluntad es una violación de la Constitución, que garantiza el derecho a buscar la felicidad y otros privilegios.»

Nogawa, que perdió efectivamente su ciudadanía japonesa por adquirir la nacionalidad suiza, dijo: «Me identifico como japonés, pero siento que me he convertido en media persona. Me siento mal por mis antepasados y, en la situación actual, no pienso ser enterrado con ellos»

Nacido en la prefectura de Kanagawa, al sur de Tokio, Nogawa se trasladó a Suiza a los 20 años y creó una empresa comercial. Para poder licitar un proyecto de obras públicas, necesitaba la ciudadanía suiza, que obtuvo en 2001. No se encontró con ningún problema hasta 2013, cuando la Embajada de Japón en ese país le dijo: «Si no eliges una (nacionalidad), va a ser un problema»

La petición se basa en la Ley de Nacionalidad, que estipula que las personas que adquieren la ciudadanía extranjera pierden la nacionalidad japonesa, y les obliga a presentar una notificación de renuncia a la ciudadanía.

Para Nogawa, renunciar a su nacionalidad suiza habría supuesto un problema para su trabajo y descartar su ciudadanía japonesa habría supuesto perder su identidad. Atrapado en un dilema, se negó a responder a la petición de la embajada y no presentó la notificación. En 2015, intentó renovar su pasaporte japonés, pero fue rechazado. A día de hoy, no ha podido renovarlo.

Nogawa y otras siete personas que viven en el extranjero presentaron una demanda ante el Tribunal de Distrito de Tokio en marzo de 2018. Seis de los demandantes, que ya han adquirido ciudadanías de diferentes países, exigen que se les confirme que están en posesión de su ciudadanía japonesa, y otros dos que pretenden obtener la nacionalidad extranjera buscan que se les confirme que no perderán su ciudadanía japonesa cuando lo hagan.

La estipulación de la Ley de Nacionalidad que prohíbe la ciudadanía múltiple no ha sido revisada desde que entró en vigor por primera vez bajo la Constitución Meiji, la ley suprema de Japón antes de la guerra y en tiempos de guerra. Teruo Naka, abogado del equipo jurídico de los demandantes, afirma que la ley «no se corresponde con el flujo de los tiempos»

En cambio, el gobierno argumenta que «las personas que tienen múltiples ciudadanías podrían causar fricciones entre las naciones dependiendo de la protección del país al que pertenecen», entre otros contraargumentos. El Ministerio de Justicia, que aplica las disposiciones de la Ley de Nacionalidad, explica que «la retirada de la nacionalidad japonesa no es una privación, y se permite su readquisición si es necesario». La demanda sigue su curso en el tribunal de distrito.

A partir de 2019, alrededor de 150, es decir, el 75% de los Estados miembros de las Naciones Unidas, permiten las nacionalidades múltiples. La Declaración Universal de los Derechos Humanos establece que «a nadie se le privará arbitrariamente de su nacionalidad ni se le negará el derecho a cambiar de nacionalidad»

Teru Sasaki, profesor de sociología transnacional en la Universidad Pública de Aomori, realizó una encuesta online a ciudadanos japoneses en 2019, en la que alrededor del 60% de los 3.171 encuestados apoyaron la opción: «Los ciudadanos japoneses que obtengan una nacionalidad extranjera no deberían perder su ciudadanía japonesa.»

The study results suggest that «society is tolerant of multiple nationalities, and there is a gap between the sense of ordinary citizens and the legal system,» said Sasaki.

Employment regulations for some civil servants, including Diet members, require that they have Japanese citizenship, and people who have foreign nationality cannot become diplomats. To permit multiple citizenship, discussions on job restrictions may also be necessary.

(Japanese original by Asako Takeuchi, City News Department)