Misterios históricos

En el noroeste de Francia, hay una ciudad con el nombre de Le Mans, que es conocida por poco más que una famosa carrera de coches que se celebra una vez al año: las «24 horas de Le Mans». Pero si se echa un vistazo a la entrada de Wikipedia sobre «Le Mans» en la sección de personajes notables, se verá en la séptima posición hacia abajo, entre una veintena de aristócratas, sacerdotes y músicos famosos, los nombres de Christine y Léa Papin. Estas hermanas dotaron a la ciudad de un grado de infamia que, de otro modo, nunca se habría alcanzado. Pero en lugar de ser conocidas por un logro grandioso y auspicioso, las hermanas Papin sólo son notables por haber asesinado, de la manera más espantosa, a su empleada doméstica y a su hija en 1933.

La familia Papin

Las hermanas Papin procedían de una familia problemática de Le Mans. Su madre era Clémence Derré y su padre Gustave Papin. Aunque en la ciudad corrían rumores de que Clémence tenía una aventura con su jefe, Gustave la quería. En octubre de 1901, cuando se quedó embarazada, Gustave se casó con Clémence. El bebé Emilia Papin llegó en febrero de 1902. Pero Gustave siempre se preguntó si Clémence seguía teniendo una aventura. Decidió que conseguiría un trabajo en otra ciudad para alejar a Clémence de Le Mans.

Alrededor de 2 años después del nacimiento de Emilia, Gustave anunció que aceptaba un nuevo trabajo en otra ciudad. Clémence amenazó con suicidarse antes de dejar Le Mans, y esto sólo sirvió para reforzar las sospechas de Gustave de que, efectivamente, tenía una aventura. Después de que ella recuperara el sentido común, la pareja se mudó y comenzó una nueva vida.

La relación se volvía progresivamente más volátil; los informes indican que Clémence no mostraba ningún afecto por sus hijos o su marido y que era un individuo inestable. Gustave se refugió en el alcohol. Cuando Emilia tenía 9 ó 10 años, Clémence la envió al orfanato católico Bon Pasteur. Más tarde se supo que su padre la había violado. Más tarde, Emilia Papin ingresó en el convento y se hizo monja. Sin embargo, Clémence también había dado a luz a otros dos hijos, a los que ella y su marido enviaron lejos a una edad temprana.

Las hermanas Papin

Cristina fue la difícil. Nació en 1905 y era la mediana de la familia. Al poco de nacer, los padres de Christine la entregaron a la hermana de su padre, que se alegró de tenerla. Christine permaneció con su tía durante siete años, tras los cuales ingresó en un orfanato católico. Aunque Christine quería entrar en el convento, su madre no lo permitió, y más tarde la puso a trabajar. Con una inteligencia media, su personalidad era más fuerte y abierta que la de Léa. Sus empleadores le dicen que a veces puede ser insolente. Sin embargo, era muy trabajadora y tenía fama de buena cocinera.

Léa era la tímida. Nació en 1911 y era la menor de tres hijas. Las evaluaciones indicaban que Léa tenía una inteligencia ligeramente inferior a la de su hermana, y era introvertida, tranquila y obediente. Desde la infancia, Léa se crió con el hermano de su madre hasta que éste murió, y luego ingresó en un orfanato religioso hasta los 15 años.

El Hogar Lancelin del número 6 de la calle Bruyere

Christine y Léa Papin ya estaban en edad de trabajar. En 1926, tuvieron la suerte de conseguir un trabajo doméstico juntas en Le Mans en la casa de la familia Lancelin: un abogado jubilado, su esposa, Léonie, y su hija adulta, Geneviève. Christine era la cocinera de la familia, mientras que Léa se encargaba de la limpieza de la casa.

Las hermanas Papin eran, según cuentan, buenas chicas y empleadas domésticas modelo. Todos los domingos se vestían y asistían a la iglesia, y tenían fama de ser trabajadoras diligentes y de comportamiento correcto. Conocidas por ser poco sociables, Christine y Léa preferían su propia compañía a la de los demás. Cada día, tenían un descanso de dos horas después del almuerzo, pero en lugar de salir a disfrutar del día, se quedaban en su habitación.

En 1933, las hermanas Papin llevaban 6 años con los Lancelin. Christine tenía 27 años y Léa 21. El 2 de febrero de ese año, la señora Lancelin y su hija llegaron a casa alrededor de las 5:30 a una casa casi a oscuras. Era la segunda vez en una semana que el mal funcionamiento de la plancha hacía saltar el fusible eléctrico mientras Christine planchaba. Curiosamente, la plancha acababa de regresar ese día del técnico que dijo que no le había encontrado nada malo. Cuando Christine informó a la señora Lancelin de que la plancha se había vuelto a romper, la señora se enfadó y estalló una disputa.

Por supuesto, ya había habido otras dificultades en el pasado; la señora Lancelin era muy exigente con el trabajo bien hecho. Incluso se ponía sus guantes blancos para comprobar si había polvo, daba regularmente su opinión sobre la cocina de Christine y hacía que Léa volviera a limpiar cuando se le escapaba alguna mancha. Pero, esta vez fue diferente.

El crimen del siglo

Cristine se quebró. En lo alto de la escalera del rellano del primer piso, Christine se abalanzó sobre Geneviève y le arrancó los ojos con los dedos. Léa se unió rápidamente a la lucha y agarró a la señora Lancelin. Christine le ordenó que le sacara los ojos a la señora, y luego bajó corriendo a la cocina para coger un cuchillo y un martillo. Volvió a subir las escaleras donde ambas chicas apalearon y rebanaron a la madre y a la hija. Las hermanas rabiosas también utilizaron una jarra de peltre que estaba sobre una mesa en lo alto de la escalera para golpear las cabezas de las señoras Lancelin. Los expertos estiman que el incidente duró unos 30 minutos. Pero al final, las criadas habían masacrado violentamente a ambas mujeres.

El señor Lancelin y su yerno llegaron a la casa entre las 18:30 y las 19:00 horas. La puerta estaba atornillada por dentro y los hombres no pudieron entrar, aunque sabían que había alguien en casa. La casa estaba completamente a oscuras, excepto por un débil resplandor que provenía del nivel superior. Parecía muy sospechoso, así que acudieron a la policía en busca de ayuda.

La investigación

Después de entrar en la casa, los policías subieron las escaleras y se encontraron con una escena espeluznante. La mayoría de las heridas estaban en la cara y la cabeza de las víctimas. Sin embargo, las piernas y las nalgas de la hija mostraban profundas laceraciones de cuchillo. Ambas mujeres estaban terriblemente irreconocibles, ya que sus rostros habían sido completamente destrozados. Los dientes estaban esparcidos por la habitación y uno de los ojos de Geneviéve yacía en la escalera superior. Los investigadores encontraron más tarde el otro ojo bajo su cuerpo. Ocultos entre los pliegues del pañuelo del cuello de la señora estaban sus dos ojos. Madame Lancelin estaba tumbada de espaldas, con las piernas separadas y un solo zapato puesto. El cuerpo de Geneviève estaba boca abajo. Junto a su cadera derecha yacía un cuchillo de cocina ensangrentado con el mango oscuro. La sangre cubría toda la escena e incluso había salpicado las paredes dos metros por encima de los cuerpos.

Después de que la policía descubriera los cuerpos, buscó en el resto de la casa. En sus mentes, todos se preguntaban si el asesino había hecho lo mismo con las hermanas. Pero cuando los investigadores subieron al nivel superior, donde estaba la habitación de las criadas, la puerta estaba cerrada con llave. Un cerrajero acudió al lugar para desbloquear la puerta, y cuando la policía procedió a abrirla, encontró a las chicas en la cama, juntas y con las batas puestas (algunas fuentes dicen que estaban desnudas). Junto a la cama, sobre una silla, estaba el martillo ensangrentado con trozos de pelo pegados. La policía les preguntó qué había pasado y las hermanas confesaron inmediatamente el crimen.

Nota:

Según Frédéric Chauvaud, autor de El temible crimen de las hermanas Papin, los investigadores encontraron inicialmente a las víctimas con las faldas levantadas y la ropa interior bajada. En esa época en Francia era muy impropio hacer fotos con los genitales al descubierto, por lo que los investigadores (quizás periodistas) bajaron las faldas de las señoras para cubrir sus partes íntimas antes de que la policía terminara la investigación.

Detención y juicio

La policía detuvo a las hermanas y las pusieron bajo custodia. Christine se angustió y mostró ataques de desesperación cuando la policía separó a las chicas. Finalmente, las autoridades permitieron un encuentro entre las hermanas y, al parecer, Christine se comportó y habló de una manera que implicaba una relación sexual.