Raymond Cattell y su teoría de la personalidad
Por: Rachel Lustbader
Actualizado el 19 de noviembre de 2020
Revisado médicamente por: Laura Angers
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La psicología y las matemáticas son típicamente vistas como dos entidades separadas. Como ciencia social, gran parte de la investigación psicológica se centra en los datos cualitativos y la experiencia humana. Pero, algunos psicólogos optan por fusionar las dos en un campo conocido como investigación psicométrica. Uno de estos psicólogos es Raymond Cattell, conocido por su teoría de la personalidad.
¿Quién es Raymond Cattell?
A menos que haya estudiado psicología en la escuela, lo más probable es que no haya oído hablar de Raymond Cattell. Cattell es un famoso psicólogo inglés del siglo XX. Estudió química y física en la Universidad de Londres, lo que da una idea del enfoque científico y matemático que adoptaría en la psicología.
Cattell se interesó por primera vez en la psicología en el contexto del impacto cultural de la Primera Guerra Mundial. En los años siguientes, aceptó varios puestos de profesor en universidades de Estados Unidos, entre ellas la Universidad de Columbia y la Universidad de Harvard.
Cattell pasó a establecer el Laboratorio de Evaluación de la Personalidad y Comportamiento Grupal en la Universidad de Illinois. Más tarde ayudó a fundar la Sociedad de Psicología Experimental Multivariada y la revista correspondiente, Multivariate Behavior Research. Una de las distinciones clave de la carrera de Cattell fue su uso de la estadística multivariante para examinar el comportamiento humano, en lugar de seguir el estilo de investigación tradicional de medir variables individuales entre sí.
A pesar de estos logros, la mayor contribución de Raymond Cattell a la psicología se produjo tras su jubilación de la Universidad de Illinois. Tras su jubilación, Cattell trabajó con su esposa Heather Birkett para desarrollar el Modelo de Personalidad de 16 factores.
Investigación psicométrica
Raymond Cattell adoptó un enfoque de la investigación psicológica diferente al de muchos de sus predecesores. La clave de sus técnicas de investigación fue la psicometría, el campo de estudio centrado en la medición de cualidades como la inteligencia, los rasgos de personalidad, las habilidades y las actitudes. En lugar de trabajar como terapeuta, Cattell pasó su carrera en la psicología como un investigador dedicado.
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El enfoque de la investigación psicométrica son las diferencias entre individuos. El método tiene dos componentes principales: el desarrollo de instrumentos y herramientas para la medición de rasgos, y el refinamiento de los enfoques de medición.
La psicometría se desarrolló originalmente con el objetivo de medir la inteligencia, pero más tarde se amplió para explorar los rasgos de personalidad. La mayor parte de la investigación de Raymond Cattell se centró en estos últimos. La psicometría intenta cuantificar las cualidades de los seres humanos. Los críticos sostienen que no se pueden cuantificar esas cosas, pero los defensores de la psicometría afirman que muchos críticos hacen un mal uso de los datos psicométricos. Aun así, el proceso de definir la «medición» para una ciencia social como la psicología supuso un reto para los pioneros de la psicometría. Este es un problema común en todas las disciplinas de las ciencias sociales.
Incluso si no ha oído hablar de la psicometría, es probable que haya utilizado alguno de sus productos en algún momento. Por ejemplo, el popular test de personalidad Myers-Briggs es un producto del movimiento psicométrico.
Análisis factorial
Una de las teorías clave de la investigación psicométrica es el análisis factorial. Raymond Cattell ayudó a impulsar este método estadístico en la década de 1920 como una forma de mejorar los modelos actuales de medición en psicología. El análisis factorial es un método para encontrar correlaciones subyacentes en grandes grupos de datos. Es una gran herramienta para simplificar cantidades muy grandes de datos y encontrar características comunes en ellos.
Raymond Cattell es conocido por utilizar métodos de análisis factorial, en lugar de métodos más subjetivos o cualitativos, para explorar los rasgos de personalidad. Fue un pionero en el uso del análisis factorial para estudiar los comportamientos. El método de análisis factorial es el que llevó a Cattell a identificar los 16 rasgos individuales que son centrales en su teoría de la personalidad.
Teoría de la personalidad
Raymond Cattell hizo muchas contribuciones a la psicología. Pero es más conocido por su teoría de la personalidad. Cattell desarrolló esta teoría más tarde en su vida, y su trabajo en la investigación psicométrica y el análisis factorial culminó en esta perspectiva única sobre la personalidad.
Como en todo su trabajo, Cattell adoptó un enfoque estadístico y medible para estudiar la personalidad en lugar de utilizar datos observacionales y cualitativos. Quería aplicar el análisis factorial a la personalidad. Para ello, clasificó los datos en tres partes para conseguir un método de muestreo amplio y exhaustivo. Los tres tipos de datos eran:
- Datos de vida (L-data): Información sobre los comportamientos cotidianos de un individuo y sus patrones de conducta. Esto incluye cosas como las calificaciones que recibieron en la escuela, su estado civil, las interacciones sociales y más.
- Datos experimentales (T-data): Reacciones registradas a experimentos estandarizados en un entorno de laboratorio diseñados para probar las respuestas de los participantes en el estudio ante determinadas situaciones.
- Datos del cuestionario (Q-data): Respuestas a preguntas sobre el comportamiento y los sentimientos de los participantes. Estos datos proporcionan una visión más profunda de la personalidad de una persona que no siempre está clara a través de los datos conductuales.
- Warmth
- Reasoning
- Emotional stability
- Dominance
- Liveliness
- Rule-consciousness
- Social-boldness
- Sensitivity
- Vigilance
- Abstractedness
- Privateness
- Apprehension
- Openness to change
- Self-confianza
- Perfeccionismo
- Tensión
El objetivo de la teoría de la personalidad de Cattell era establecer una «taxonomía común» de los rasgos de personalidad. Refinó las listas de rasgos de personalidad previamente establecidas y redujo las categorías para simplificar las descripciones de la personalidad aún más que sus predecesores. La taxonomía previamente establecida, creada por los psicólogos Gordon Allport y Henry Odbert en 1936, contenía miles de rasgos de personalidad divididos en cuatro categorías. Sin embargo, esta taxonomía contenía algunos «límites de categoría ambiguos», según Cattell, que reducían la importancia del trabajo. Raymond Cattell’s personality theory sought to both refine the previous taxonomy and create more rigid boundaries that added to the significance of the theory.
The 16 Primary Traits Of Cattell’s Personality Theory
Cattell’s theory of personality described 16 personality traits that each person possesses to varying degrees. The personality traits are referred to as «primary factors,» of which someone can be in the «low range,» or «high range.» Within those rangers are descriptors of attributes someone may possess, or ways someone may act, who falls within those ranges. The sixteen primary factors of personality as described by Cattell’s personality theory are as follows:
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En relación con la teoría de la personalidad de Cattell surgió el Cuestionario de 16 Factores de Personalidad (16PF). El 16PF es un test de personalidad utilizado tanto por individuos como por psicólogos e instituciones de salud mental para ayudar a evaluar a los pacientes. A diferencia de los test de personalidad que preguntan explícitamente al encuestado sobre sus rasgos de personalidad, el 16PF pregunta sobre ciertas situaciones y su respuesta a esas situaciones.
Los Cinco Grandes
A pesar de su experiencia científica y matemática, la teoría de la personalidad de Cattell no está exenta de críticas. La mayoría de las críticas están relacionadas con el hecho de que la teoría nunca ha sido totalmente replicada. Así, la fiabilidad de los cálculos del análisis factorial que dio forma a la teoría de la personalidad de Cattell puede ponerse en duda. Cattell afirmaba que esto se debía a que quienes intentaban replicar sus hallazgos no utilizaban su metodología exacta.
A pesar de las dificultades de replicación, es innegable que la teoría de la personalidad de Cattell tuvo un gran impacto en el campo de la personalidad dentro de la psicología. Los dieciséis factores primarios de Cattell fueron esenciales para el posterior descubrimiento de los «cinco grandes» rasgos de la personalidad.
Así como Cattell trató de mejorar y refinar los hallazgos de sus predecesores en el campo de la personalidad, otros hicieron lo mismo con los dieciséis factores de Cattell. Los psicólogos fueron capaces de utilizar la teoría de la personalidad de Cattell como punto de partida para destilarla en cinco rasgos de personalidad que «definen la personalidad humana». Cattell reconoció estos factores en su investigación como «factores globales» que engloban muchos de los dieciséis factores en cinco rasgos más amplios. Los cinco grandes rasgos de la personalidad son:
- Apertura
- Concienciación
- Extraversión
- Agradabilidad
- Neuroticismo
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Al igual que la teoría original de la personalidad de dieciséis factores de Cattell, la idea detrás de los cinco grandes no es si uno tiene o no estos rasgos. Más bien, se cree que todo el mundo tiene estos rasgos pero en diferentes grados. El lugar en el que uno se encuentra dentro de cada uno de los cinco rasgos es un buen indicador de cómo reacciona en diferentes situaciones. Hoy en día, el test de personalidad de los cinco grandes es más común que el cuestionario original de los 16PF.
Inteligencia fluida y cristalizada
La teoría de la personalidad no es la única contribución de Cattell que se sigue utilizando hoy en día. Además de sus dieciséis factores, a Cattell también se le atribuye la distinción entre inteligencia fluida y cristalizada.
Hoy en día, la mayoría de la gente reconoce que hay múltiples formas en las que alguien puede ser «inteligente». Sin embargo, esto no siempre fue así. Cuando Raymond Cattell introdujo los conceptos de inteligencia fluida y cristalizada en 1963, fue el primero en hacer oficialmente la distinción entre dos tipos diferentes de inteligencia.
La inteligencia fluida se relaciona con la capacidad de razonamiento y la toma de decisiones en el momento. Es extremadamente útil para cosas como la resolución de problemas y el reconocimiento de patrones. La inteligencia fluida es de lo que mucha gente habla cuando se refiere a que alguien tiene «inteligencia de calle»
La inteligencia cristalizada, por otro lado, está más en línea con lo que la gente llama «inteligencia de libro». Es la capacidad de utilizar conocimientos y habilidades aprendidas. Por ejemplo, la aplicación de una teoría matemática para resolver una ecuación es inteligencia cristalizada. Aprender nuevas palabras e incorporarlas a tu vocabulario general también es un ejemplo de inteligencia cristalizada en funcionamiento.
Aunque los dos tipos de inteligencia pueden parecer independientes entre sí, están relacionados. Curiosamente, mientras que la inteligencia cristalizada no influye en la inteligencia fluida, un alto nivel de inteligencia fluida puede tener un impacto positivo en la inteligencia cristalizada. Hoy en día, la mayoría de los tests de inteligencia se centran en ambos tipos de inteligencia, aunque se pueden realizar tests individuales para cada tipo.
El legado de Raymond Cattell
Cattell tuvo un impacto duradero en el campo de la psicología, especialmente en lo que respecta a la teoría de la personalidad. Hoy en día, los empleadores suelen utilizar los cinco grandes tests de personalidad para evaluar a los posibles empleados. Los cinco grandes se consideran una forma excelente de determinar la aptitud de alguien para un puesto específico o una trayectoria profesional.
Además de los empleadores, los psicólogos administran regularmente el test de los cinco grandes a los clientes para ayudarles a descubrir sus puntos fuertes. La prueba también puede ayudar a dar a las personas claridad sobre por qué reaccionan de cierta manera en situaciones y los rasgos detrás de su comportamiento. Si esto es algo que te interesa, háblalo con un consejero. Ellos pueden ayudarle a analizar los resultados y averiguar cómo utilizarlos para mejorar su vida.
Cattell falleció en 1998 con unas 8.900 citas científicas a su nombre. Veinte años después, los psicólogos siguen haciendo uso de su trabajo sobre la personalidad humana. Una disertación de 2018 (descarga en PDF) encontró pruebas de que su taxonomía 16PF predecía con precisión la satisfacción en los matrimonios. Si le preocupan los problemas de personalidad o las compatibilidades en una relación, es muy probable que su terapeuta emplee el 16PF o el desglose de las cinco grandes personalidades.
En el caso de que tenga preocupaciones sobre su personalidad o la de su ser querido, la terapia online puede proporcionar respuestas y tratamiento. El asesoramiento online con BetterHelp es conveniente, seguro y asequible. Aunque es común preocuparse por aspectos de su personalidad, el DSM-V también reconoce numerosos trastornos de la personalidad. Si usted cree que está mostrando síntomas, la ayuda está a sólo un clic de distancia. Lee lo que otros tienen que decir sobre su experiencia con la terapia online.
«¡Stella es muy buena escuchándome! Nunca me hace sentir juzgada a pesar de cómo suenan algunos de mis pensamientos más ansiosos. También entendió mi personalidad y lo que funciona para mí y me proporcionó estrategias que me ayudaron a funcionar mejor en la vida.»
Aunque Cattell nunca trabajó como terapeuta, sus descubrimientos, sin embargo, han impactado en la vida de muchos. Con el paso del tiempo, las personas seguirán aprendiendo sobre sí mismas utilizando las herramientas desarrolladas por Raymond Cattell.