Ya es oficial: Un nuevo órgano humano ha sido clasificado
Los investigadores han clasificado un nuevo órgano dentro de nuestro cuerpo, uno que ha estado escondido a la vista en nuestro sistema digestivo todo este tiempo.
Aunque ahora conocemos la estructura de este nuevo órgano, su función es todavía poco conocida, y su estudio podría ser la clave para una mejor comprensión y tratamiento de las enfermedades abdominales y digestivas.
Conocido como mesenterio, el nuevo órgano se encuentra en nuestro sistema digestivo, y durante mucho tiempo se pensó que estaba formado por estructuras fragmentadas y separadas. Pero una investigación reciente ha demostrado que en realidad es un órgano continuo.
La evidencia de la reclasificación del órgano se publica ahora en The Lancet Gastroenterology & Hepatology.
«En el artículo, que ha sido revisado y evaluado por pares, decimos ahora que tenemos un órgano en el cuerpo que no ha sido reconocido como tal hasta la fecha», dijo J Calvin Coffey, investigador del Hospital Universitario de Limerick (Irlanda), que fue el primero en descubrir que el mesenterio era un órgano.
«La descripción anatómica que se había establecido a lo largo de 100 años de anatomía era incorrecta. Este órgano está lejos de ser fragmentado y complejo. Es simplemente una estructura continua»
Gracias a la nueva investigación, a partir del año pasado se empezó a enseñar a los estudiantes de medicina que el mesenterio es un órgano distinto.
La serie de libros de texto de medicina más conocida del mundo, Anatomía de Gray, incluso se ha actualizado para incluir la nueva definición.
¿Entonces qué es el mesenterio? Es un doble pliegue de peritoneo -el revestimiento de la cavidad abdominal- que une nuestro intestino a la pared del abdomen y mantiene todo en su sitio.
Una de las primeras descripciones del mesenterio fue realizada por Leonardo da Vinci, y durante siglos fue generalmente ignorado como un tipo de fijación insignificante. Durante el siglo pasado, los médicos que estudiaron el mesenterio asumieron que se trataba de una estructura fragmentada formada por secciones separadas, lo que le restaba bastante importancia.
Pero en 2012, Coffey y sus colegas demostraron, mediante exámenes microscópicos detallados, que el mesenterio es en realidad una estructura continua.
Durante los últimos cuatro años, han reunido más pruebas de que el mesenterio debería clasificarse realmente como un órgano propio y distinto, y el último artículo lo hace oficial.
Puedes ver el nuevo órgano ilustrado a continuación:
Y aunque eso no cambia la estructura que ha estado dentro de nuestros cuerpos todo el tiempo, con la reclasificación llega todo un nuevo campo de la ciencia médica que podría mejorar los resultados de nuestra salud.
«Cuando lo enfocamos como cualquier otro órgano… podemos categorizar la enfermedad abdominal en términos de este órgano», dijo Coffey.
Eso significa que los estudiantes de medicina y los investigadores investigarán ahora qué papel -si es que hay alguno- puede desempeñar el mesenterio en las enfermedades abdominales, y se espera que esa comprensión conduzca a mejores resultados para los pacientes.
«Ahora hemos establecido la anatomía y la estructura. El siguiente paso es la función. Si se entiende la función se puede identificar la función anormal, y entonces se tiene la enfermedad. Póngalos todos juntos y tendrá el campo de la ciencia mesentérica… la base de toda una nueva área de la ciencia», dijo Coffey.
«Esto es relevante universalmente ya que nos afecta a todos.»
It just goes to show that no matter how advanced science becomes, there’s always more to learn and discover, even within our own bodies.
The research has been published in The Lancet Gastroenterology & Hepatology.