È ufficiale: Un nuovissimo organo umano è stato classificato

Ricercatori hanno classificato un nuovissimo organo all’interno del nostro corpo, uno che è stato nascosto in bella vista nel nostro sistema digestivo per tutto questo tempo.

Anche se ora conosciamo la struttura di questo nuovo organo, la sua funzione è ancora poco compresa, e studiarlo potrebbe essere la chiave per una migliore comprensione e trattamento delle malattie addominali e digestive.

Conosciuto come mesentere, il nuovo organo si trova nel nostro apparato digerente ed è stato a lungo ritenuto composto da strutture frammentate e separate. Ma una recente ricerca ha dimostrato che in realtà si tratta di un unico organo continuo.

La prova della riclassificazione dell’organo è stata pubblicata su The Lancet Gastroenterology & Hepatology.

“Nel documento, che è stato esaminato e valutato, stiamo dicendo che abbiamo un organo nel corpo che non è stato riconosciuto come tale fino ad oggi”, ha detto J Calvin Coffey, un ricercatore dell’University Hospital Limerick in Irlanda, che per primo ha scoperto che il mesentere era un organo.

“La descrizione anatomica che era stata stabilita in 100 anni di anatomia non era corretta. Questo organo non è affatto frammentato e complesso. È semplicemente una struttura continua.”

Grazie alla nuova ricerca, a partire dall’anno scorso, agli studenti di medicina è stato insegnato che il mesentere è un organo distinto.

La serie di testi medici più conosciuta al mondo, Gray’s Anatomy, è stata persino aggiornata per includere la nuova definizione.

Cos’è dunque il mesentere? È una doppia piega del peritoneo – il rivestimento della cavità addominale – che attacca il nostro intestino alla parete dell’addome e tiene tutto bloccato al suo posto.

Una delle prime descrizioni del mesentere fu fatta da Leonardo da Vinci, e per secoli fu generalmente ignorata come un tipo di attaccamento insignificante. Nel secolo scorso, i medici che hanno studiato il mesentere hanno ipotizzato che fosse una struttura frammentata fatta di sezioni separate, il che lo rendeva piuttosto poco importante.

Ma nel 2012, Coffey e i suoi colleghi hanno dimostrato attraverso dettagliati esami microscopici che il mesentere è in realtà una struttura continua.

Negli ultimi quattro anni, hanno raccolto ulteriori prove che il mesentere dovrebbe effettivamente essere classificato come un proprio organo distinto, e l’ultimo documento lo rende ufficiale.

Si può vedere il nuovo organo illustrato qui sotto:

E mentre questo non cambia la struttura che è sempre stata all’interno del nostro corpo, con la riclassificazione arriva un intero nuovo campo della scienza medica che potrebbe migliorare i nostri risultati di salute.

“Quando ci avviciniamo come ogni altro organo… possiamo classificare le malattie addominali in termini di questo organo”, ha detto Coffey.

Questo significa che gli studenti di medicina e i ricercatori ora studieranno quale ruolo – se c’è – il mesentere potrebbe giocare nelle malattie addominali, e si spera che questa comprensione porti a risultati migliori per i pazienti.

“Ora abbiamo stabilito l’anatomia e la struttura. Il prossimo passo è la funzione. Se si capisce la funzione, si può identificare una funzione anormale, e poi si ha la malattia. Mettili tutti insieme e avrai il campo della scienza mesenterica… la base per un’area completamente nuova della scienza”, ha detto Coffey.

“Questo è rilevante universalmente perché riguarda tutti noi”.”

It just goes to show that no matter how advanced science becomes, there’s always more to learn and discover, even within our own bodies.

The research has been published in The Lancet Gastroenterology & Hepatology.