Les piñatas sont plus nombreuses qu’il n’y paraît

Le point culminant de bien des occasions festives mexicaines -une célébration d’anniversaire, une fête de Noël ou une Posada- est le bris de la piñata.

Pour les non-initiés, la piñata est un pot en argile décoré ou un récipient en papier mâché rempli de friandises (nous y reviendrons) qui est suspendu à une corde et sur lequel les fêtards, les yeux bandés et armés d’un bâton, s’agitent à tour de rôle. Une personne à une extrémité de la corde -ou parfois une personne à chaque extrémité- pourra balancer la piñata pour tenter de l’éloigner de son assaillant et faire durer le jeu le plus longtemps possible.

Lorsque la piñata se brise, son contenu est éparpillé sur le sol et on se précipite pour ramasser le plus de butin possible.

Dans la plupart des fêtes d’anniversaire d’enfants et des posadas de Noël, l’ordre dans lequel les participants obtiennent un coup est basé sur l’âge, du plus jeune au plus âgé. C’est logique puisque plus la personne est grande, plus elle a de chances de casser la piñata, et l’idée est de la faire durer un bon moment – au moins assez longtemps pour que chaque enfant ait son tour.

La durée d’un  » tour  » est aussi longue qu’il faut pour chanter la chanson de la piñata, qui se présente comme suit :

Dale dale dale, no pierdas el tino,
Porque si lo pierdes, pierdes el camino.
Ya le diste uno,
Ya le diste dos,
Ya le diste tres y tu tiempo se acabó.

Ce qui se traduit vaguement par :

Frappez, frappez, ne perdez pas votre but,
Parce que si vous le perdez, vous perdrez votre chemin.
Maintenant vous l’avez frappé une fois,
Maintenant vous l’avez frappé deux fois,
Maintenant vous l’avez frappé trois fois,
Et votre temps est écoulé.

Plus de réflexion et de prise de décision entrent dans un simple rituel de piñata que ce que l’on pourrait croire :

Pour commencer, que doit contenir la piñata ?

Les piñatas de Noël ont tendance à être plus saines que les piñatas d’anniversaire. Elles contiennent généralement des morceaux de canne à sucre, des mandarines ou des petites oranges appelées naranjas piñateras, des cacahuètes, un fruit mexicain appelé tejocote, des limas (une sorte de croisement entre une orange et un citron vert) et une variété de bonbons : bonbons bouillis, pièces de monnaie en chocolat et autres. Les piñatas d’anniversaire ont tendance à contenir plus de bonbons et moins de fruits. Certaines piñatas peuvent également contenir des petits jouets et d’autres bibelots.

Puis, où tendre la corde sur laquelle la piñata sera enfilée ?

Cela implique souvent qu’au moins une personne, généralement un adulte, se penche de façon précaire par une fenêtre de l’étage, sur un toit-terrasse, ou s’accroche sur le côté d’un de ces escaliers en fer en spirale courants au Mexique comme moyen de monter sur le toit.

Trouver le bon bâton pour frapper la piñata

Un manche à balai traditionnel en bois est le meilleur, et si vous visitez votre ferreteria locale, vous devriez pouvoir en acheter un. Les manches en plastique creux d’un nouveau genre ou les tubes métalliques creux fins sont trop légers pour faire une quelconque impression sur la piñata, surtout ceux en papier mâché, plus courants, qui sont assez résistants. Une batte de baseball est trop lourde pour les petits joueurs et donne un avantage injuste aux enfants ou adultes plus grands. Les magasins de piñata vendent en fait des bâtons qui ont à peu près la bonne taille et le bon poids, ce qui est bien dans le monde actuel du prêt-à-porter. Si le bâton ne se casse pas pendant le rituel, il peut être stocké, prêt pour la prochaine fête.

Ajoutez un bandeau et le rituel de la piñata peut commencer

Une fois que la piñata est installée, et que quelqu’un trouve un foulard ou un bandana adéquat à utiliser comme bandeau, le plaisir peut commencer. (Les petits enfants n’ont pas les yeux bandés, soit dit en passant.)

Si la piñata est l’une des sphériques sur lesquelles sont collés des cônes en papier, une stratégie fréquemment utilisée par les joueurs consiste à faire tomber un ou plusieurs des cônes sans casser la piñata. Il existe une sorte de règle non écrite selon laquelle si vous en cassez un, votre tour est terminé, mais vous pouvez garder le cône, qui est utile pour le remplir de friandises une fois la piñata brisée. Si la piñata est thématique -les personnages de Disney semblent éternellement populaires- un bras ou une jambe ou tout autre morceau non essentiel de la piñata pourrait être cassé et conservé dans le même but.

Avec les piñatas en pot d’argile, une bonne fissure peut les briser et le contenu se répandrait sur le sol. Avec la variété en papier mâché, plus courante et plus populaire, il arrive souvent que la piñata se fende plutôt qu’elle ne se brise et que quelques objets tombent, ce qui incite certains enfants à se précipiter pour les attraper alors que la personne avec le bâton est peut-être encore en plein élan : si elle a les yeux bandés, elle pourrait ne pas se rendre compte que la piñata a été fendue. Il faut alors prévoir un temps d’arrêt pendant lequel les morceaux de fruits ou de bonbons perdus sont récupérés. Si la fente ou la déchirure de la piñata est suffisamment grande, la personne en charge de la corde la secoue généralement de haut en bas pour que d’autres morceaux tombent. Ensuite, l’un des adultes prendra sur lui de déclarer la piñata cassée, de s’avancer dans l’arène, de saisir l’artefact endommagé et de le secouer jusqu’à ce que tout le contenu soit vidé sur le sol.

Ce signal est le signal de la mêlée, les enfants se précipitant armés de leurs cônes et autres parties de piñata, ou au moins d’un de ces sacs en plastique omniprésents, à remplir.

Après la fête de l’adrénaline, des adultes munis de balais apparaissent pour balayer les restes de papier de soie, de papier mâché et les fruits cassés bizarres que personne n’a réclamés ; et quelques réparations sont faites au profit des moins agressifs des participants dont la part du butin est loin de correspondre à ce que les moins sociables pourraient considérer comme équitable.