Opinion : Le MacBook Air M1/8 Go de base est-il assez puissant pour vous ?

L’année dernière, j’ai acheté un ordinateur très cher – un MacBook Pro 16 pouces haut de gamme de 2019 mis à niveau avec un i9, 1 To de stockage et 16 Go de RAM. Mais je ne pouvais tout simplement pas attendre de voir comment ces puces M1 se comportent réellement, alors j’ai décidé de prendre le MacBook Air de base à 999 $ pour voir comment il se comporterait côte à côte avec mon mastodonte de 16 pouces. Les résultats sont incroyables.

Lorsque ces ordinateurs ont été lancés – et que les premières critiques ont confirmé que leurs performances faisaient exploser tout le reste – j’étais un peu dans une situation difficile. Comme beaucoup d’autres, je viens d’un MacBook Pro de 16 pouces, donc il n’y a pas de chemin de mise à niveau évident. Pour l’instant, l’Apple Silicon n’est disponible que dans les modèles de 13 pouces.

Mais je n’ai pas pu m’en empêcher – je devais au moins vérifier ceux-ci, et si je n’achète pas un remplacement pur et simple de ma machine quotidienne (pour l’instant), il était juste plus logique d’opter pour le modèle d’ordinateur portable le moins cher. Si rien d’autre, j’aurais une idée de ce que sont les ordinateurs portables d’entrée de gamme d’Apple et je pourrais écrire cet article.

J’ai failli ne pas le faire ; si vous êtes comme moi, vous ne pouvez probablement pas vous empêcher de grimacer à l’idée de dépenser plus de mille dollars pour un ordinateur avec seulement 8 Go de RAM. Mais je suis ici pour vous dire que non seulement cette machine fait plus de choses à la fois mieux que mon MacBook Pro i9 de 16 pouces pour une utilisation quotidienne normale, mais qu’elle est nettement meilleure. Tout rend évident qu’Apple a passé un temps sérieux à optimiser chaque coin de Big Sur pour Apple Silicon – et peut-être tout autant à mettre ses machines Intel en veilleuse.

Alors que tout le monde là-bas a fait un excellent travail pour essayer de quantifier l’augmentation des performances avec des benchmarks – qui confirment effectivement que le M1 surpasse les puces Intel haut de gamme des MacBook Pro – je voulais essayer de fournir une expérience plus subjective pour répondre à une question brûlante que beaucoup de gens ont : Dans quelles circonstances le MacBook Air de base à 999 $ avec le M1 et 8 Go de RAM est-il suffisamment puissant ?

J’étais sceptique en y allant, car il est facilement évident depuis des années que 8 Go de RAM sur un MacBook Intel n’est pas suffisant pour moi. Ma charge de travail typique a tendance à impliquer de jongler avec peut-être une demi-douzaine d’applications différentes ouvertes en même temps (Slack, Messages, 1Password, Notes, Safari/Chrome, et quelques autres ici ou là), une douzaine ou plus d’onglets de navigateur, et une légère édition de podcast ou autre. Cette charge exige au moins 16 Go de RAM sur un MacBook Intel, selon mon expérience. Ce n’est pas le cas sur Apple Silicon.

Jusqu’à présent, j’ai pu pousser l’ordinateur portable jusqu’aux limites absolues de ma charge de travail normale et ne pas voir un seul signe de lenteur. Je suis activement « téméraire » avec la gestion de mes apps et je laisse plusieurs choses ouvertes qui n’ont pas besoin de l’être. Je suis capable de garder autant d’onglets Safari ouverts que je le souhaite. Sérieusement, à moins de travailler activement avec des fichiers de plus de 8 Go (pour le montage vidéo ou autre), je ne peux tout simplement pas imaginer que la plupart des gens puissent pousser cet ordinateur portable assez fort pour même le ralentir.

Dans une expérience que j’ai faite hier, j’ai essayé de le pousser jusqu’aux limites absolues pour voir à quel moment il ralentirait. J’ai donc ouvert 12 applications à la fois. Aucun signe de ralentissement. J’ai ajouté 2 applications x86 émulées avec Rosetta 2. Aucun signe de ralentissement. J’ai ajouté une application fonctionnant en plein écran pour voir s’il y aurait des pertes d’images en passant d’un écran à l’autre. Pas de problème. J’ai ajouté une fenêtre Safari avec 24 onglets. Rien. J’ai donc ajouté six fenêtres Safari, chacune lisant des vidéos à 2160p, Spotify en arrière-plan, et j’ai essayé de faire une capture d’écran. Ce n’est qu’alors que l’ordinateur s’est finalement arrêté. J’ai été accueilli par la familière roue de la mort qui tourne avec un arc-en-ciel.

OK j’ai finalement réussi à le faire ralentir. Voici où il a atteint son maximum avant de s’arrêter : 12 applications, dont 2 x86 sur Rosetta, 24 onglets Safari + 6 fenêtres Safari (toutes lisant des vidéos YouTube à 2160p), Slack fonctionnant en plein écran, Spotify en lecture, Monosnap pour prendre la capture d’écran. pic.twitter.com/kUtsYea41X

– Stephen Hall (@hallstephenj) 18 novembre 2020

Incroyable, même en poussant la machine à cet extrême, j’ai pu retrouver une utilisation normale sans lag. Tout ce que j’avais à faire était (très lentement car la machine était à peine opérationnelle), de fermer chaque vidéo YouTube 4K en cours de lecture, une à la fois. Avec chacune d’entre elles fermée, le MacBook Air de base est revenu légèrement à la vie, et avec la dernière, il a recommencé à fonctionner normalement, même avec le reste des choses encore ouvertes.

Quelqu’un d’autre a demandé comment l’ordinateur se comporterait avec un écran externe attaché. Encore une fois, j’ai essayé de le pousser à la limite et de voir ce qu’il pouvait gérer, mais je n’ai même pas pris la peine d’aller au-delà d’avoir 13 apps ouvertes et en cours d’exécution dans le dock avec 7 vidéos YouTube en plein écran en pleine résolution. Comme vous pouvez le voir, j’étais encore capable de basculer entre les vidéos en plein écran sur mon moniteur externe sans que l’ordinateur ne perde pratiquement aucune image.

Certains m’ont demandé comment se comporte le MacBook Air 8 Go/M1 de base avec les écrans externes. Que diriez-vous de 7 vidéos YouTube en plein écran à la fois et de 13 applications en cours d’exécution dans le dock ? pic.twitter.com/2q0u0428z4

– Stephen Hall (@hallstephenj) 18 novembre 2020

Pour ce qui est du GPU, je ne me suis pas vraiment lancé dans les jeux – je ne joue pas à des jeux sur mon MacBook, et je doute que vous le fassiez non plus – mais je peux dire que le fait que cette machine ait 7 cœurs au lieu de 8 a probablement juste…. n’a pas d’importance ? Si le fait de lire 7 vidéos YouTube en plein écran en même temps et que la machine ne perd pas d’images est une indication, cela va être très bien pour la plupart des gens.

Bien sûr, rien de tout cela n’est scientifique. Il reste à voir comment les choses se maintiendront au fur et à mesure que j’utiliserai l’ordinateur, qu’il y aura plus de processus d’arrière-plan qui s’insinueront et que je diversifierai davantage les apps que j’utilise. Mais il est également intéressant de noter que de nombreuses applications – comme Slack, par exemple – sont actuellement des fenêtres Electron émulées qui vont probablement s’améliorer, et non empirer. Autre point critique : Chrome est le navigateur web le plus populaire, et je n’ai pas encore testé jusqu’où le MacBook Air de base peut aller. (Lorsque je faisais ces tests, la version ARM n’était pas encore sortie – surveillez les réflexions à ce sujet sur 9to5Google lorsqu’elle sera disponible).

Pourquoi l’ordinateur est-il capable de gérer tout cela avec un processeur à si faible consommation d’énergie et seulement 8 Go de RAM ? Je ne suis toujours pas clair comme de l’eau de roche sur les détails techniques, mais il semble qu’il s’agisse d’une combinaison d’opérations de bas niveau massivement améliorées en termes d’efficacité, d’un nouveau paradigme de « mémoire unifiée » et d’un échange de mémoire apparemment super rapide qui ne le rend même pas perceptible (la mémoire réelle utilisée dans Activity Monitor, même sous les charges les plus élevées décrites ci-dessus, n’a jamais atteint les 8 Go complets), et quelques autres choses. Toutes ces choses sont rendues possibles par le matériel et le logiciel étant fait pour travailler ensemble, tirant certains des mêmes types d’avantages qui permettent aux iPhones de surpasser les téléphones Android de pedigree similaire avec seulement une fraction de la RAM.

Pour mettre la cerise sur cette analyse subjective, je peux également noter que deux autres choses subjectives – la chaleur et le bruit – en faisant tous ces tests de stress est complètement différent de l’expérience d’utiliser un MacBook Pro 16 pouces i9. Alors que cette machine ferait tourner un ventilateur à pleine vitesse, assez bruyant pour être entendu à travers la pièce, celui-ci n’a même pas chauffé de manière perceptible. Et évidemment, le MacBook Air de base équipé de la puce M1 d’Apple n’a même pas de ventilateur physique.

La cerise sur le gâteau, c’est que, comme toutes les critiques l’ont noté, l’autonomie de la batterie de cette machine est stupidement bonne. Je suis assis ici en train de taper ceci, plus de la moitié de ma journée de travail, avec plus de 60% de batterie restante. Comme je l’ai mentionné, je ne suis pas exactement en train d’y aller doucement.

Alors, le MacBook Air de base est-il assez puissant ?

Je pense que la réponse claire est que, pour la grande majorité des gens, même pour ceux qui penchent du côté  » professionnel  » du multitâche sur ordinateur portable avec plusieurs applications et une douzaine d’onglets de navigateur et plusieurs types de médias en lecture en même temps, les modèles de base de ces ordinateurs avec 8 Go de RAM vont être suffisants. Non seulement ils sont suffisants, mais il est très difficile de les faire ralentir. Peut-être que si vous êtes lourd dans le multitâche de la suite Adobe, vous vous trouverez dans un entre-deux qui pourrait vous faire pencher vers l’avenir de votre appareil, mais même dans ce cas, les versions ARM à venir de ces applications devraient voler sur ces machines.

Je n’ai pas testé de faire du montage vidéo intensif dans Final Cut Pro ni de faire de la musique dans GarageBand ou d’utiliser cette chose pour exécuter une installation DJ en direct – ce n’est pas le point. Le fait est que pour la plupart des gens, un MacBook Air sert à naviguer sur le Web et à effectuer des travaux légers. Le modèle de base du MacBook Air est suffisamment puissant pour que – aussi surprenant que cela puisse paraître – les 200 dollars supplémentaires pour passer à 16 Go de RAM n’en valent probablement pas la peine pour la plupart.

Voyez 9to5Mac sur YouTube pour plus d’informations sur Apple :

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