Qu’est-ce qui entre vraiment dans la mode « Made in Italy » ?

Votre sac « Made in Italy » à 4 800 $ pourrait ne pas être exactement ce qu’il semble être. C’est l’un des points qui a été soulevé de plus en plus fréquemment ces dernières années en ce qui concerne les marchandises coûteuses provenant de l’échelon supérieur de l’industrie de la mode. Les géants de la mode rapide ont depuis longtemps l’habitude d’employer des travailleurs sans papiers, de pratiquer des conditions de travail déplorables, de pratiquer l’évasion fiscale et de dissimuler les lieux de production. Mais, ils sont aussi en train de devenir rapidement quelques-uns des sujets de premier plan lorsqu’on discute de la haute couture, une sphère où le prix a longtemps été utilisé comme baromètre de la qualité.

Il y a une dizaine d’années, Dolce & Gabbana, Gucci et Prada se sont retrouvés confrontés à un examen intense des revendications concernant la fabrication de leurs produits. Nous sommes à la fin de l’année 2007 et une partie du monde vient d’être informée de la diffusion de « Luxury Slaves », une émission de « Report », un programme de type 60 minutes sur RAI-3, une chaîne publique italienne. L’émission détaillait les conditions dans lesquelles les produits  » made in Italy  » des marques de luxe auraient été fabriqués.

En quelques semaines, les vérités choquantes sur les conditions de fabrication des sacs et des chaussures coûteux des stars du luxe italien ont dépassé les frontières de l’Italie. En février 2008, un long article du Los Angeles Times, intitulé “Slaving in the Lap of Luxuryâ€, déclarait : “Il existe des produits fabriqués entiÃ?rement en Italie mais par des immigrants chinois sans papiers et les conditions de travail sont particuliÃ?rement mauvaises.â€

L’une des principales affirmations en jeu était que le droit du travail italien était bafoué. Par exemple, bien que le salaire minimum en Italie était de plus de 10 dollars de l’heure à l’époque, la plupart des ouvriers individuels référencés dans l’enquête de RAI-3 étaient payés moins de 5 dollars.

Le Times’ Tracy Wilkinson a dressé un tableau peu reluisant des réalités de ces usines gérées par des Chinois qui fournissaient activement des marques de luxe, écrivant : « La police financière italienne a fermé de nombreuses usines après que des descentes aient mis en évidence les mauvaises conditions de vie , l’absence de permis de séjour pour les ressortissants étrangers et le non-paiement des impôts.

Le documentaire de RAI-3 a conclu que « pour les grandes marques, la main-d’œuvre moins chère dans les ateliers dotés de personnel chinois constitue un moyen important de maintenir les coûts à un bas niveau. Elle aide les maisons de couture à être compétitives… et à augmenter leurs résultats financiers.

Aujourd’hui, une décennie plus tard, la journaliste du New Yorker’ D.T. Max a relancé la conversation, en faisant la lumière sur la pratique persistante des grandes marques qui s’appuient sur les mêmes hordes d’immigrants de Wenzhou, en Chine, qui ont inondé la région toscane de l’Italie dans les années 1990’ et qui servent de “fabricants pour Gucci, Prada et d’autres maisons de mode de luxe, qui utilisent une main-d’œuvre immigrée chinoise souvent bon marché pour créer des accessoires et des sacs à main coûteux qui portent le label convoité ‘Made in Italy’.â€

Parce que le pays d’origine à des fins d’étiquetage, selon les règles d’origine de l’Union européenne, est celui où se déroule le processus de production final et ne prend pas en compte l’origine nationale des artisans, ces grandes marques sont en règle sur le plan juridique. Les sacs et les chaussures de prix élevé qui sont ensuite vendus par les marques européennes les plus estimées de la mode sont fabriqués en Italie (dans les cas en question), après tout.

Mais la légalité de l’étiquetage n’est pas le seul problème en jeu. Citant Francesco Nannucci, le chef de l’unité d’enquête de la police financière italienne à Prato, Max affirme que la ville, en particulier, est devenue le « foyer de quelque dix mille Chinois qui s’y trouvent illégalement ».

Pour autant, selon les rapports cités par le New Yorker, « les propriétaires d’usines chinoises ignorent les lois sanitaires et fraudent le fisc », tandis que « l’économie monétaire souterraine des usines chinoises de Prato a facilité l’évasion fiscale » à hauteur de milliards de dollars. Le ministÃ?re italien des finances sâ€?est penché sur cette question lâ€?année derniÃ?re et a découvert  » cinq milliards de dollars de transferts de fonds douteux  ». La moitié des transferts ont passé par  » la succursale milanaise de la Banque de Chine  », qui a mis fin à lâ€?enquête aprÃ?s avoir payé  » plus de vingt millions de dollars  ».â€

Les attentes des consommateurs de luxe par rapport aux réalités de ce à quoi ressemble la fabrication de certains des biens les plus prisés de l’industrie chaque saison sont toujours de travers, semble-t-il.

Pour Gucci, ces affirmations ne reflètent pas la réalité de sa fabrication. La marque a pris des mesures importantes depuis la dernière série de rapports au milieu des années 2000’ pour  » donner la priorité au bien-être de ses employés et de ses partenaires, et sâ€?engage à améliorer la vie de tous ceux qui participent à la fabrication de ses produits grâce à une gestion responsable et innovante de sa chaîne dâ€?approvisionnement  », a déclaré un porte-parole de la marque à TFL.

Pour le géant italien, cité nommément par le New Yorker,  » plus de 50 % de ses articles en cuir et de ses chaussures sont fabriqués dans ses propres installations de production en Italie.Quant aux plus de 40 % restants, la marque a été contrainte de chercher en dehors de ses propres usines étant donné que  » ces derniÃ?res années, la capacité de production nécessaire pour répondre à la demande des produits Gucci a été presque doublée  ».

Le porte-parole de Gucci affirme que si la marque fait appel  » aux services d’un réseau sélectif de fournisseurs externes, dont beaucoup sont des entreprises familiales de deuxiÃ?me ou troisiÃ?me génération  », ses normes sont rigoureuses. Par exemple, pour servir de fournisseur de Gucci, chaque individu ou entité doit  » se conformer à la loi et aux exigences strictes des Principes de durabilité de Gucci, qui sont un ensemble de directives comprenant la supervision de l’approvisionnement durable, la conformité juridique, les conventions collectives, les accords supplémentaires, les conventions internationales et les déclarations relatives aux droits de l’homme et aux droits des travailleurs.â€

En outre, Gucci affirme quâ€?elle entreprend toute une série dâ€?efforts †» dont  » des contrÃ?les aléatoires en plus des audits réguliers et planifiés  »,  » des tests de qualité stricts  »,  » une production pilote dâ€?environ 50 piÃ?ces  » et une  » liste noire active du réseau industriel de Gucci  » †» afin de maintenir une chaîne dâ€?approvisionnement  » responsable  » et son  » expertise et savoir-faire artisanaux uniques  ».â€

Pour ce qui est de l’origine nationale des artisans et des femmes travaillant en tandem avec la marque, Gucci affirme qu’elle  » accueille volontiers des artisans qualifiés et des femmes de différentes nationalités « , une priorité étant donné  » la position de Gucci sur l’inclusivité et la diversité culturelle « , selon Gucci.

Prada a déclaré au New Yorker quâ€?elle se  » distingue par ses liens étroits avec lâ€?expérience artisanale typique de la tradition italienne  ».