[Taiwan Insider] Les origines du thé à bulles avec Chun Shui Tang

Le thé à bulles, le bōbà nǎichá (波霸奶茶), ou le zhēnzhū nǎichá (珍珠奶茶) – peu importe comment vous l’appelez, ce verre de bonté moelleux et laiteux est sans aucun doute la boisson la plus populaire de Taïwan. Mais saviez-vous qu’elle a été inventée ici, à Taïwan ? (Lire la suite : Le thé au lait à bulles et au-delà à Taïwan, première partie)

Les origines de la célèbre boisson remontent aux années 1980 et à un salon de thé de Taichung du nom de Chun Shui Tang (春水堂). Devenue une boutique mondialement connue pour ses boissons artisanales de qualité, Chun Shui Tang possède des établissements à Taiwan, au Japon et à Hong Kong. Taiwan Scene a rencontré la directrice générale associée de la boutique, Angela Liu, dans l’établissement de la chaîne à Taipei pour parler de tout ce qui concerne le thé à bulles.

Comment le thé à bulles a vu le jour

« Le premier thé noir glacé a été inventé en 1983 lorsque nous avons commencé notre activité. A l’origine, nous vendions du thé oolong et il y a deux saisons pour le thé oolong : le printemps et l’hiver. En été, nous avons rencontré un problème. Nous n’avions pas de feuilles de thé mais nous devions quand même faire tourner l’entreprise. En été, les gens n’aiment pas boire du thé chaud. À l’époque, mon père écrivait un livre sur le thé. Un jour, il est allé à Osaka au Japon et a vu comment le café chaud était transformé en café glacé et il a pensé : « Pourquoi pas le thé ? Il s’agit en fait de la même boisson. Ainsi, lorsqu’il est revenu à Taïwan, il a expérimenté comment transformer le thé chaud en thé glacé à l’aide d’un shaker, qui le transformait rapidement en thé glacé. C’était le premier thé noir glacé à être inventé. Il utilisait du thé noir chaud, ajoutait du sucre et de la glace et les secouait ensemble. Il y avait une couche de mousse sur le dessus. Donc, à l’origine, le bubble tea faisait référence au thé noir glacé. Il y aurait une couche de  » bulles  » épaisses sur le dessus.

« Après l’invention du thé noir glacé, les gens ont réalisé qu’ils pouvaient boire du thé froid, et pas seulement chaud, alors nous avons essayé de convertir toutes sortes de thé chaud en thé glacé. Il existe six sortes de thé à Taïwan : le thé noir, le thé vert, le thé blanc et toutes sortes de thé aux fleurs – toutes les sortes de thé peuvent être transformées en thé glacé. Et nous nous sommes demandés ce que nous pouvions faire de plus ? Au cours de l’histoire du thé, les gens ajoutaient autrefois des fruits. Nous pouvons voir dans de vieux documents que les gens ajoutaient différents ingrédients au thé. Alors, pourquoi ne pas faire la même chose à l’ère moderne ? Nous avons plus d’ingrédients, alors il (M. Liu) a encouragé ses employés à expérimenter. L’un de nos employés, notre vice-président, qui travaille toujours ici, a mis les boules de tapioca dans le thé au lait. À l’époque, nous ne l’appelions pas « bubble tea ». Le thé à bulles est le nouveau nom. Nous l’appelions thé au tapioca ». (Lire la suite : Le thé au lait à bulles et au-delà à Taïwan, deuxième partie)

Comment ils s’y prennent pour trouver des saveurs différentes

« Nous expérimentons pour essayer de trouver la meilleure recette. Parfois, on fait des combinaisons terribles ! On ne peut pas mettre du lait avec du citron parce que ça va cailler et les boissons à la myrtille doivent être bues rapidement, sinon elles prennent une couleur terrible. Nous voulons que les clients puissent boire nos boissons pendant longtemps, jusqu’à une heure. Nous devons donc également tenir compte du temps. Nous utilisons des combinaisons raisonnables.

« Nous n’avons demandé aucun droit de propriété intellectuelle car nous ne savions pas qu’il serait si populaire. Ces dix dernières années, sa popularité a augmenté très rapidement. Contrairement au café, vous pouvez ajouter toutes sortes d’ingrédients. Chacun peut trouver le goût qu’il aime avec le thé – peu de sucre, sans sucre, sans glace. C’est très intéressant. Sa base, la boisson elle-même, ne changera probablement pas trop. Je pense que cela va durer de nombreuses années ; ce type de boisson sera très populaire. Beaucoup de gens ne peuvent pas boire de café, mais ils peuvent boire du thé. Donc, le thé est une sorte de substitut. »

Lieux qu’Angela suggère aux amateurs de thé d’outre-mer de visiter pendant leur séjour à Taïwan

« Alishan est un endroit où vous devez aller parce que c’est là que la plupart du thé de Taïwan est cultivé. Vous pouvez goûter des variétés cultivées à 1 000 m et 2 000 m . Il faut aussi aller au lac Sun Moon pour goûter le thé original de Taïwan, le Taicha. Je dirais aussi Emei à Hsinchu. C’est un petit village où vous pouvez découvrir la culture Hakka, qui est une culture distincte de la culture Minan. C’est aussi le lieu de naissance du thé Oriental Beauty Tea. Il n’y a que deux endroits qui produisent le thé Oriental Beauty : Emei à Hsinchu et Pinglin. Il a un parfum fruité et mielleux et a un goût qui ressemble un peu à celui du thé noir, qui est mon préféré. » (Vous aimerez peut-être aussi : Le guide de la Scène taïwanaise sur le thé taïwanais)

Qu’est-ce qui est important quand il s’agit de faire une bonne tasse de thé à bulles ?

« Il y a trois clés importantes quand il s’agit de faire un bon thé au lait à bulles. La première, bien sûr, sera le thé lui-même. Le thé doit être de haute qualité. Deuxièmement, il s’agira du sucre. Vous devez utiliser du sucre de canne plutôt que du sucre ordinaire, car il est moins sucré que les autres sucres. Nos produits sont deux fois moins sucrés que les produits d’autres magasins. De plus, le sucre de canne ajoute plus de saveur au thé. Enfin, mais pas des moindres, il y a les bulles. Vous ne pouvez absolument pas ajouter de conservateurs lorsque vous faites les bulles. Une fois qu’elles sont faites, elles ne restent fraîches que pendant trois ou quatre heures. Après, la texture ne sera pas aussi mâchue et elles deviendront plus molles et moins délicieuses. »

Vous voulez apprendre à préparer une tasse de bubble tea ? Renseignez-vous ici.