Frank-Walter Steinmeier
MensenrechtenEdit
In het verleden heeft Human Rights Watch Steinmeier bestempeld als “voorstander van Realpolitik”, voor wie “als het gaat om het bepalen van zijn relatie met landen als Rusland en China, de mensenrechten slechts een ondergeschikte rol spelen”.
In Steinmeiers opvatting is het “afschaffen van de doodstraf een van de hoekstenen van het Duitse mensenrechtenbeleid. De doodstraf druist in tegen onze fundamentele ethische en morele beginselen”. Hij riep persoonlijk op tot afschaffing van de doodstraf in Oezbekistan; de doodstraf in Oezbekistan is sinds 2008 afgeschaft. In april 2014 ontbood hij de Egyptische ambassadeur Mohamed Higazy nadat een rechtbank in Caïro 683 personen ter dood had veroordeeld wegens het aanzetten tot geweld tijdens protesten in de zomer van 2013, na de militaire omverwerping van de verkozen president Mohammed Morsi. Na de poging tot een Turkse staatsgreep in 2016 waarschuwde hij dat elke stap van Turkije om de doodstraf opnieuw in te voeren, zijn inspanningen om toe te treden tot de Europese Unie zou doen ontsporen.
In reactie op de protesten na de Iraanse presidentsverkiezingen van 2009 tegen de omstreden overwinning van de Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad, veroordeelde Steinmeier wat hij “brute acties” tegen demonstranten in Teheran noemde en ontbood hij de Iraanse ambassadeur Alireza Sheikhattar om uitleg te geven.
Europese integratieEdit
Nadat Duitsland er in 2002 maar ternauwernood in was geslaagd een waarschuwing van de Europese Commissie voor een begrotingstekort te voorkomen, werden Schröder en Steinmeier de drijvende krachten achter de afzwakking van het Stabiliteits- en Groeipact, een op regels gebaseerd kader voor de coördinatie van nationaal begrotingsbeleid dat oorspronkelijk was bedoeld als waarborg voor een stabiele euro.
In een gezamenlijk artikel in de Financial Times van 14 december 2010 stelden Steinmeier en Peer Steinbrück voor om de Europese schuldencrisis op te lossen met “een combinatie van een haircut voor schuldenaren, schuldgaranties voor stabiele landen en de beperkte invoering van Europa-brede obligaties op de middellange termijn, vergezeld van een meer op elkaar afgestemd begrotingsbeleid”. In februari 2011 stelde Steinmeier Steinbrück voor als kandidaat om de Europese Centrale Bank te leiden.
Onder Steinmeiers parlementaire leiderschap verhoogden de sociaaldemocraten de druk op bondskanselier Angela Merkel om in te stemmen met meer lastenverdeling om de crisis in de eurozone te bezweren, en riepen haar herhaaldelijk op om grotere risico’s te nemen om een uiteenvallen van de eenheidsmunt af te wenden. Zowel in februari als in november 2012 stemde zijn parlementaire fractie grotendeels voor het voorstel van de regering Merkel voor reddingspakketten voor de eurozone voor Griekenland, terwijl hij de maatregelen bekritiseerde als zijnde “geen blijvende oplossing voor de Grieken”. In juli 2014 hielp hij de oppositie steun te verwerven voor een reddingspakket van de eurozone voor Spaanse banken. Later, als minister van Buitenlandse Zaken, adviseerde hij in het openbaar tegen “lichtzinnig” gepraat over een Griekse terugtrekking uit de eurozone, en riep op tot een serieuze zoektocht naar een oplossing.
Reagerend op een groei van euro-sceptische politieke partijen in heel Europa tegen begin 2014, bood Steinmeier het Verenigd Koninkrijk beperkte steun bij de heronderhandeling van de Verdragen van de Europese Unie, zeggende dat Duitsland de invloed van Groot-Brittannië in het “midden” van de EU wilde zien, niet aan “de zijlijn”. Nadat Groot-Brittannië in 2016 voor het verlaten van de EU had gestemd, betoogde hij dat de unie de cohesie miste om grote nieuwe integratiestappen te zetten en zich in plaats daarvan zou moeten richten op migratie, hoge jeugdwerkloosheid en veiligheid.
Tegelijkertijd werkte Steinmeier aan het ontwikkelen van nieuwe formats en het nieuw leven inblazen van nieuwe formats. In december 2014 ontmoette hij de ministers van Buitenlandse Zaken van de drie Noordse landen Denemarken, Finland en Zweden – Margot Wallström, Erkki Tuomioja en Martin Lidegaard – voor het zogenoemde “N3 + 1”-format om voor het eerst kwesties van gemeenschappelijk belang te bespreken.
In augustus 2016 beloofde hij samen met de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Marc Ayrault om de Weimardriehoek “nieuw leven in te blazen” en publiceerde hij een document “Een sterk Europa in een wereld van onzekerheden”.
Tussen 2014 en 2016 bezocht hij de drie Baltische staten – Estland, Letland en Litouwen – zes keer, het hoogste aantal bezoeken van een Duitse minister van Buitenlandse Zaken.
Ook eind 2014 verenigden Steinmeier en zijn Britse ambtgenoot Philip Hammond zich in een poging om een einde te maken aan een impasse in de betrekkingen tussen Bosnië en de Europese Unie, door te stellen dat de EU moet afzien van haar aandringen op wijzigingen in de kieswet van Bosnië als voorwaarde voor een stabilisatie- en associatieovereenkomst op weg naar het EU-lidmaatschap.
EnergiebeleidEdit
In 2007 zei Steinmeier dat hij tegen voorstellen van de Europese Commissie is over het ontvlechten van het eigendom van energienetwerken in de Europese Unie, zoals dat werd voorgesteld in het Derde Energiepakket.
Betrekkingen met FrankrijkEdit
Op 14 mei 2014 was Steinmeier de eerste Duitse minister van Buitenlandse Zaken die een vergadering van het Franse kabinet bijwoonde. Samen met zijn Franse ambtgenoot Laurent Fabius vloog hij tussen 2014 en 2015 op verschillende gezamenlijke diplomatieke missies, onder meer naar Moldavië, Georgië, Tunesië, Nigeria en Bangladesh. In 2016 voegde hij zich bij Fabius’ opvolger Jean-Marc Ayrault voor reizen naar Oekraïne, Libië, Mali en Niger.
Betrekkingen met RuslandEdit
In mei 2007, berichtte het dagblad Financial Times Deutschland dat Steinmeier als bemiddelaar had gefungeerd in de zogenaamde Bronzen Nacht-controverse, een geschil tussen Estland en Rusland over de verwijdering van een gedenkteken voor het Rode Leger in Tallinn. Volgens het bericht stelde Steinmeier voor dat de Estse ambassadeur in Rusland, Marina Kaljurand, op vakantie zou gaan in een poging de situatie te sussen. Steinmeier belde zijn Russische ambtgenoot Sergei Lavrov om niet alleen voor te stellen dat Kaljurand op vakantie zou gaan, maar ook dat Rusland het geschil voorlopig zou laten vallen. Na een gesprek met Lavrov belde Steinmeier naar verluidt de Estse minister van Buitenlandse Zaken, Urmas Paet, en kreeg hem zover dat hij met de deal instemde. Kaljurand verliet Moskou voor een vakantie van twee weken en pro-Kremlin jongerenactivisten die de Estse ambassade in Moskou blokkeerden, beëindigden hun protesten nog dezelfde dag.
Bij zijn terugkeer in de regering eind 2013 bekritiseerde Steinmeier Rusland in zijn inaugurele rede omdat het de economische benarde situatie van Oekraïne had uitgebuit om te voorkomen dat het land de associatieovereenkomst tussen Oekraïne en de Europese Unie zou ondertekenen. In maart 2014 verdedigde hij het Russische lidmaatschap van de G8 met de woorden: “Het formaat van de G8 is eigenlijk het enige waarin wij in het Westen rechtstreeks met Rusland kunnen spreken.” Toen Duitsland in 2015 het voorzitterschap van de groep bekleedde, hield hij vol dat het uitsluiten van Rusland vanwege zijn acties in Oekraïne een noodzakelijke stap was, maar geen doel op zich; verwijzend naar het Midden-Oosten, betoogde hij dat “een blik op de wereld laat zien dat we Rusland nodig hebben als een constructieve partner in een aantal conflicten”.
In een brief uit 2015 aan Cecilia Malmström, het hoofd van de handelscommissie van de EU, stelde Steinmeier een gezamenlijke verklaring van de EU en Rusland voor, waarin Moskou het vooruitzicht werd geboden op langverwachte concessies op het gebied van investeringen en energie om een meer geïntegreerde economische ruimte van de Atlantische Oceaan tot de Stille Oceaan tot stand te brengen. Volgens de brief “zouden we door de inhoud van deze verklaring tegemoet kunnen komen aan de wensen van Rusland en een nauwere gedachtewisseling kunnen beginnen over energie- en investeringsbeschermingskwesties, ook al raakt de associatieovereenkomst tussen Oekraïne en de Europese Unie daar niet direct aan”.
In juni 2016 bekritiseerde Steinmeier de ‘oorlogszuchtigheid’ van de NAVO ten aanzien van Rusland: “Het enige wat we nu niet moeten doen is de situatie aanwakkeren met luid sabelgekletter en oorlogszucht.” De CDU-politici Volker Bouffier en Herbert Reul bekritiseerden hem om zijn standpunt over Rusland, maar zijn opmerkingen werden door de Russische media toegejuicht.
Betrekkingen met de Verenigde StatenEdit
Steinmeier sprak zijn steun uit voor Barack Obama toen Obama nog presidentskandidaat was, en steunde Obama’s wens om een toespraak te houden voor de iconische Brandenburger Tor tijdens de Amerikaanse presidentscampagne van 2008.
In 2016 beschreef Steinmeier de toenmalige Amerikaanse presidentskandidaat Donald Trump als een “haatprediker”. Na de verkiezing van Trump weigerde Steinmeier hem te feliciteren en veroordeelde hij de standpunten van Trump. Hij wordt omschreven als “de meest uitgesproken tegenstander van de Duitse regering” van Trump.
Betrekkingen met Centraal-AziëEdit
Tijdens een ontmoeting met de Turkmeense president Saparmurat Niyazov in 2006 bekritiseerde Steinmeier Turkmenistan vanwege de trage vooruitgang bij de invoering van de rechtsstaat en de mensenrechten, en zei dat de vooruitgang van het land bij het doorvoeren van politieke hervormingen “te aarzelend” was geweest.
Toen Duitsland voorzitter was van een VN-groep die tot doel had de Russisch-Georgische diplomatieke crisis van 2008 op te lossen, legde Steinmeier de drie partijen in het conflict – Georgië, Abchazië en Rusland – een plan voor dat een vredesvoorstel in drie fasen omvatte: beëindiging van het geweld, vertrouwenwekkende maatregelen gedurende het volgende jaar die zouden kunnen leiden tot hervatting van rechtstreekse besprekingen tussen Georgië en Abchazië, en de terugkeer van ongeveer 250.000 Georgische vluchtelingen naar Abchazië. Zowel Georgië als Abchazië wezen het voorstel echter af. In september 2008 riep Steinmeier op tot een internationaal onderzoek naar het conflict over de afgescheiden provincies van Georgië. Tijdens een bezoek aan het land in 2014 herhaalde hij dat het lidmaatschap van de NAVO en de EU nog lang niet in zicht was.
In augustus 2006 bracht Steinmeier zijn eerste bezoek aan Afghanistan, waar Duitsland kort daarvoor het bevel had overgenomen over de 21.000 man sterke, door de NAVO geleide International Security Assistance Force (ISAF). In de aanloop naar de federale verkiezingen van 2009 gaf Steinmeier – toen nog in zijn hoedanigheid van minister van Buitenlandse Zaken – opdracht tot een intern rapport over het Duitse engagement in Afghanistan, waarin werd aanbevolen dat Duitsland zich binnen vier jaar uit het land zou terugtrekken; destijds werd dit gezien als een sterke afwijking van Steinmeiers eerdere aandringen dat Duitsland geen datum zou vaststellen voor de terugtrekking van zijn toen 4200 man sterke contingent uit het noorden van Afghanistan, omdat dit de opstandelingen van de Taliban in de kaart zou kunnen spelen.
In oktober 2014 bezocht Steinmeier zowel Armenië als Azerbeidzjan om een onderhandelde oplossing te vergemakkelijken voor het langdurige conflict over Nagorny Karabach, een regio in Azerbeidzjan die wordt gecontroleerd door etnische Armeniërs. In 2016 keerde hij terug naar beide landen om in zijn hoedanigheid van voorzitter van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) de gesprekken nieuw leven in te blazen.
Israëlisch-Palestijns conflictEdit
In het Israëlisch-Palestijnse conflict steunt Steinmeier een tweestatenoplossing en roept hij op tot beëindiging van de Israëlische bezetting van de Palestijnse gebieden. Hij verwelkomde Resolutie 2334 van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties en zei dat de Israëlische nederzettingen in bezet gebied een obstakel vormen voor vrede en een tweestatenoplossing. Verder zei hij dat “een democratisch Israël alleen haalbaar is via een tweestatenoplossing”. Steinmeier prees de toespraak van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry die in december 2016 het standpunt van de Verenigde Staten over het Israëlisch-Palestijnse conflict uiteenzette; in de toespraak zei Kerry dat een vredesakkoord gebaseerd moet zijn op de lijnen van 1967, dat alle burgers gelijke rechten moeten genieten, dat de bezetting moet eindigen, dat het Palestijnse vluchtelingenvraagstuk moet worden opgelost en dat Jeruzalem de hoofdstad van beide staten moet zijn, en bekritiseerde de agenda van de regering-Netanyahu als gedreven door “extreme elementen”.
Betrekkingen met IranEdit
Steinmeier is een fervent voorstander van het raamwerk van de Iraanse nucleaire deal, en noemde het akkoord “een opening voor verdere diplomatieke inspanningen”.
Betrekkingen met de Arabische wereldEdit
Steinmeier heeft tweemaal het vluchtelingenkamp Zaatari in Jordanië bezocht om meer te weten te komen over de benarde situatie van Syriërs die vluchten voor het geweld in de voortdurende Syrische burgeroorlog die in 2011 uitbrak, eerst in zijn hoedanigheid als voorzitter van de SPD-parlementaire fractie in mei 2013 en later als minister van Buitenlandse Zaken in mei 2015. Begin 2014, bij zijn aantreden als minister van Buitenlandse Zaken, kwam hij met bondskanselier Angela Merkel en minister van Defensie Ursula von der Leyen overeen dat Duitsland zou helpen bij de vernietiging van het Syrische arsenaal aan chemische wapens als onderdeel van een internationaal ontwapeningsprogramma. In oktober 2014 was hij samen met minister van Ontwikkeling Gerd Müller en de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de VN, António Guterres, voorzitter van de Berlijnse conferentie over de Syrische vluchtelingensituatie.
In maart 2015 zei Steinmeier dat hij “begrip kan opbrengen” voor het besluit van Saoedi-Arabië om militair in te grijpen in Jemen en erkende hij dat de operatie “steun uit de regio” had. Hij zei echter dat de crisis niet met geweld kon worden opgelost en drong aan op een oplossing via onderhandelingen.
Betrekkingen met AfrikaEdit
Steinmeier heeft het Afrikaanse continent tot de bestemming van veel buitenlandse reizen gemaakt. Tijdens zijn eerste bezoek als Duitse minister van Buitenlandse Zaken in 2006 maakte hij een rondreis langs Libië, Algerije, Tunesië, Marokko en Mauritanië om Duitsland voor te bereiden op het voorzitterschap van de EU en de G8 het jaar daarop. In augustus 2007 reisde hij naar Nigeria en Ghana. In februari 2008 bracht hij een driedaags bezoek aan Ghana (ter gelegenheid van de Afrika Cup of Nations 2008), Togo en Burkina Faso. In de loop van 2014 bezocht Steinmeier Ethiopië, Tanzania en Angola; Nigeria en Tunesië (met zijn Franse ambtgenoot Laurent Fabius); en Zuid-Afrika (voor de 8e Bi-nationale Commissie Zuid-Afrika-Duitsland). In 2015 maakte hij officiële reizen naar Marokko, Tunesië en Algerije; naar de Democratische Republiek Congo, Rwanda en Kenia; Egypte; en Mozambique, Zambia en Uganda.
In juni 2007 vlogen Steinmeier en EU-commissaris Benita Ferrero-Waldner naar Benghazi, Libië, om te proberen vooruitgang te boeken bij de pogingen om zes buitenlandse medici vrij te krijgen die ter dood waren veroordeeld omdat ze 426 Libische kinderen met HIV hadden besmet.
Later dat jaar ontbood Steinmeier de Zimbabwaanse zaakgelastigde en verklaarde dat uitlatingen in de door de staat uitgegeven krant The Herald, waarin de Duitse bondskanselier Angela Merkel een “nazi” werd genoemd, onaanvaardbaar waren; Merkel had eerder de mensenrechtenschendingen in Zimbabwe aan de kaak gesteld.
Sinds zijn aantreden als lid van de Duitse Bondsdag heeft Steinmeier gestemd voor Duitse deelname aan vredesmissies van de Verenigde Naties en aan door de Verenigde Naties gemandateerde vredesmissies van de Europese Unie op het Afrikaanse continent, zoals in Somalië (2009, 2010, 2011, 2014 en 2015), Darfur/Soedan (2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015 en 2016), Zuid-Soedan (2011, 2013, 2014, 2015 en 2016), Mali (2013 en 2014), de Centraal-Afrikaanse Republiek (2014), en Liberia (2015). In 2012 en 2013 stemde hij echter tegen de Duitse deelname aan operatie Atalanta in Somalië.
Betrekkingen met GriekenlandEdit
Steinmeier heeft eisen voor oorlogsherstel van de Griekse Syriza-partij afgewezen in reactie op het Duitse standpunt over de Griekse staatsschuldencrisis. Toen de aantredende Griekse premier Alexis Tsipras begin 2015 in zijn eerste grote toespraak tot het parlement toezegde om oorlogsherstelbetalingen van Duitsland te vragen, antwoordde Steinmeier aan de Griekse minister van Buitenlandse Zaken Nikos Kotzias dat Duitsland zich volledig bewust was van zijn politieke en morele verantwoordelijkheid voor de “verschrikkelijke gebeurtenissen” in Griekenland tussen 1941 en 1944, toen Duitse troepen het land bezetten. “Toch zijn we er vast van overtuigd dat alle kwesties rond herstelbetalingen, met inbegrip van gedwongen leningen, eens en voor altijd gerechtelijk worden geregeld,” zei Steinmeier.