Groene Tara mantra

Oṃ Tāre Tuttāre Ture Svāhā / Om Tare Tuttare Ture Svaha

Tara, wiens naam “ster” of “zij die oversteekt” betekent, is een Bodhisattva van mededogen die zich in vrouwelijke gedaante manifesteert. In het Tibetaans staat Tara bekend als “Dölma” (Sgrol-ma), of “Zij die redt”. In het bijzonder vertegenwoordigt ze mededogen in actie, aangezien ze bezig is van haar lotustroon te stappen om voelende wezens te helpen.

De lettergreep Om heeft geen conceptuele betekenis, en is klank die het hele universum vertegenwoordigt, verleden heden en toekomst. U kunt meer lezen over Om op de pagina die de Om shanti shanti mantra bespreekt.

Symbolische vertaling

Het centrale deel van Tara’s mantra is een liefdevolle woordspeling op haar naam. Volgens Sangharakshita is een traditionele uitleg van de mantra dat de variaties van haar naam drie opeenvolgende stadia van verlossing vertegenwoordigen.

1. Tāre vertegenwoordigt verlossing van alledaagse gevaren en lijden. Tara wordt gezien als een redderin die hulp kan bieden tegen materiële bedreigingen zoals overstromingen, misdaad, wilde dieren, en verkeersongelukken. Van Tara wordt daarom gezegd dat zij beschermt tegen gewone wereldse gevaren.

2. Tuttāre vertegenwoordigt bevrijding op het spirituele pad, opgevat in termen van individuele verlossing. In traditionele termen is dit het pad van de Arhant, dat leidt tot individuele bevrijding van lijden. Dit wordt in het Mahayana-boeddhisme gezien als een soort verlichting waarin mededogen niet sterk aanwezig is. Tara biedt daarom individuele bescherming tegen de spirituele gevaren van hebzucht, haat en begoocheling: de drie factoren die ons individueel lijden veroorzaken.

3. Tenslotte vertegenwoordigt tura het hoogtepunt van het spirituele pad in termen van bevrijding tot het altruïstische pad van universele verlossing – het Bodhisattva pad. Op het Bodhisattva pad streven we naar persoonlijke verlichting, maar we verbinden ons ook compassievol met het lijden van anderen, en streven ernaar hen te bevrijden op hetzelfde moment dat we zelf naar verlichting streven. Tara verlost ons daarom van een enge opvatting van het spirituele leven. Ze redt ons van het idee dat spirituele vooruitgang gaat over het nauw bevrijden van onszelf van ons eigen lijden, en leidt ons in plaats daarvan om te zien dat echte spirituele vooruitgang medeleven met anderen inhoudt.

Op het moment dat we bevrijd zijn van alledaagse gevaren, bevrijd zijn van een enge opvatting van het spirituele pad, en tot een besef van mededogen zijn gekomen, zijn we in feite Tara geworden. In de boeddhistische praktijk vertegenwoordigen de “goden” ons eigen innerlijke potentieel. We zijn allemaal in potentie Tara. We kunnen allemaal Tara worden.

Svaha, betekent volgens Monier-William’s Sanskriet Woordenboek: “Heil!”, “Heil aan!” of “Moge een zegen rusten op!” We zouden deze laatste zegen kunnen zien als symbool voor de erkenning dat we, uiteindelijk, Tara zijn.

Haar mantra kan daarom worden weergegeven als zoiets als “OM! Heil aan Tara (in haar drie rollen als redderes)!”

Literal translation

Maar er is ook een meer letterlijke betekenis van de mantra:

“Tare” is de vocatieve vorm van Tara, dus het betekent “O Tara!”

“Tu” is een uitroep die kan betekenen “bid! Ik smeek, doe, nu, dan,” en dus zou “tuttare” zoiets kunnen betekenen als “Ik smeek u, O Tara” of “Ik smeek u, O Tara.”

“Ture” is waarschijnlijk de vocatieve vorm van “tura,” wat “snel, gewillig, prompt” betekent, en dus zou het zoiets kunnen betekenen als “O snelle!”

Dus de mantra zou kunnen worden weergegeven als “OM! O Tara! Ik smeek je, O Tara! O snelle! Heil!

Klik hieronder om een MP3-versie van de Groene Tara Mantra te beluisteren:

Uitspraaknotities:

• ā is als a in father
• e is ay in lay
• v wordt uitgesproken halverwege de Engelse v en w. Bij twijfel is een w-klank voldoende
• In de Tibetaanse uitspraak wordt “svāhā” “soha”. Vanuit Sanskriet-oogpunt is dit technisch onjuist, maar het heeft ook vele eeuwen traditie achter zich, en in ieder geval spreken ook maar weinig westerlingen het Sanskriet correct uit! Toch is het buiten de Tibetaanse traditie waarschijnlijk het beste om terug te keren naar de best mogelijke benadering van het Sanskriet, waar beide a’s lang zijn (zoals in vader), en de v dicht in de buurt komt van een Engelse “w”-klank.

De Bodhisattva-Godin Tārā (of Tara)

Tara betekent “ster,” “planeet,” of “zij die oversteekt.” Ze is een bodhisattva die mededogen belichaamt in de vrouwelijke vorm van een jonge godin. Ze wordt vaak beschouwd als zo’n gevorderde bodhisattva dat ze eigenlijk een Boeddha is.

Tara’s naam zou zijn afgeleid van het werkwoord dat “oversteken” of “doorkruisen” betekent. In het Pali betekent het werkwoord tarati “naar de andere kant gaan”. Dit woord is verwant met het Latijnse “trans” (oversteken). Het woord Tara betekent ook letterlijk “ster.”

Een interessante overlapping tussen deze twee betekenissen is het gebruik van sterren in de navigatie. De Poolster, ten minste millennia lang gebruikt om reizigers de weg te wijzen, stond bekend als Dhruva-Tara (de onbeweeglijke ster). Tara wordt een brandpunt aan de verre kust dat ons helpt ons leven in een veilige richting te leiden. We kunnen haar verlichte kwaliteiten van wijsheid en mededogen als onze gids nemen, van moment tot moment, terwijl we door ons leven navigeren.

Een derde betekenis van “tara” is “de pupil van het oog”, wat opnieuw een brandpunt suggereert en het gevoel overbrengt dat Tara waakt over hen die door de verraderlijke wateren van het leven navigeren op zoek naar de verdere oever van bevrijding.

Tara’s naam in het Tibetaans is Dölma, wat betekent “Zij die redt.” Zij wordt gezien als beschermster tegen de Acht Grote Verschrikkingen van leeuwen, olifanten, vuur, slangen, rovers, gevangenschap, schipbreuk of verdrinking, en mensenetende demonen. In elk geval zijn deze verschrikkingen symbolisch voor spirituele gevaren. Zo beschreef de Eerste Dalai Lama de demonen waartegen Tara bescherming biedt als onze zelfverslindende spirituele twijfels.

Een vrouwelijke bodhisattva/Boeddha

Het meest opvallende aan Tara is ook het meest voor de hand liggende: ze is vrouwelijk. Hoewel er veel vrouwelijke voorstellingen van verlichting zijn, zijn de meeste betrekkelijk obscuur en overheersen mannelijke vormen. Tara is echter zeer bekend en is een van de meest populaire boeddhistische goden in de Mahayana-wereld, buiten het Verre Oosten, waar Kwan Yin, de vrouwelijke vorm van Avalokiteshvara, overheerst.

Voor westerlingen lijkt het misschien vanzelfsprekend dat een vrouwelijke vorm mededogen vertegenwoordigt, maar we moeten niet vergeten dat in de traditionele boeddhistische iconografie de mannelijke vorm meestal mededogen vertegenwoordigt, terwijl de vrouwelijke vorm vaker wijsheid vertegenwoordigt.

Van oudsher, zelfs in het boeddhisme, dat talloze verlichte vrouwen heeft gekend, wordt de vrouwelijke vorm meestal gezien als nadelig voor het nastreven van het spirituele leven in vergelijking met de mannelijke vorm, zozeer zelfs dat vrouwelijke spirituele aspiranten er vaak naar streven om in mannelijke vorm te worden herboren om hen te helpen bij hun toekomstige spirituele inspanningen.

Er is echter een belangrijke betekenis waarin Tara niet vrouwelijk is en waarin de “mannelijke” boeddha’s en bodhisattva’s niet mannelijk zijn. Van verlichte wezens wordt gezegd dat ze voorbij de beperkende voorwaarden van het gewone menselijke bewustzijn zijn, en dat ze niet worden gedefinieerd door het geslacht van hun lichaam. Geslacht wordt in het Mahayana-boeddhisme gezien als een psycho-sociale constructie die kan worden overstegen. Een belangrijke passage in de Vimalakirti Nirdesa, een belangrijke Mahayana Sutra, illustreert dit.

In het verhaal is Shariputra, de meest wijze van de menselijke discipelen van de Boeddha, in gesprek met een naamloze “godin” die onmetelijk zijn spirituele superieur is. Shariputra, gevangen door zijn dualistisch denken, vraagt de godin: “Godin, wat weerhoudt u ervan uzelf uit uw vrouwelijke staat te transformeren?” Hij gaat er natuurlijk van uit dat de vrouwelijke vorm een belemmering is.

De godin antwoordt: “Hoewel ik al twaalf jaar naar mijn ‘vrouwelijke staat’ zoek, heb ik die nog niet gevonden.” De godin ziet zichzelf niet als vrouwelijk, of Shariputra als mannelijk, omdat ze het beperkende denken heeft overstegen, de sociaal-culturele conditionering heeft overstegen, en zelfs voorbij elke biologische conditionering is gegaan.

De godin brengt Shariputra vervolgens ernstig in de war door zichzelf in zijn gedaante te transformeren en hem in een vrouw te veranderen. Ze zegt:

“Alle vrouwen verschijnen in de gedaante van vrouwen, net zoals de ouderling verschijnt in de gedaante van een vrouw. Hoewel ze in werkelijkheid geen vrouwen zijn, verschijnen ze in de vorm van vrouwen. Met dit in gedachten zei de Boeddha: ‘In alle dingen is er noch mannelijk noch vrouwelijk.'”

Hoewel de godin niet bij naam wordt genoemd, kan zij een prototype zijn geweest voor de veel latere opkomst van Tara zelf, die in haar vroegere incarnatie als Jnanachandra de volgende woorden zou hebben gesproken:

Hier is geen man, er is geen vrouw,
Geen zelf, geen persoon, en geen bewustzijn.
De etiketten ‘man’ of ‘vrouw’ hebben geen essentie,
Maar misleiden de kwaadwillende wereld.

De groene godin

Het andere opvallende aan Tara is haar groenheid. Ze wordt afgebeeld als een mooie, vaak voluptueuze, zestienjarige vrouw, gekleed in zijde en juwelen: een zeer aantrekkelijk figuur. En toch is de kleur van haar huid groen, en dit botst zeker met haar anders zo aantrekkelijke verschijning.

Tara wordt op een aantal manieren geassocieerd met de kleur groen. Ten eerste, zoals we zullen zien bij de oorsprong van Tara, zou zij in een mythe haar naam hebben gekregen van Amoghasiddhi Boeddha, die zelf groen is. Tara is de spirituele gemalin van Amoghasiddhi.

Ten tweede zijn zowel Tara als Amoghasiddhi in de Vijf Boeddha’s Mandala verbonden met het element Lucht, dat zelf met die kleur wordt geassocieerd.

Ten derde is Groene Tara een bosgodin, en in één verhaal is te zien dat ze gekleed is in bladeren. Haar Zuivere Land zou, in tegenstelling tot andere die uit kostbare edelstenen zijn samengesteld, weelderig en groen zijn:

Bedekt met vele bomen en klimplanten, klinkend van het geluid van vele vogels,
En met het ruisen van watervallen, overspoeld door wilde beesten van vele soorten;
Vele soorten bloemen groeien overal.

Zij is dus een vrouwelijke vorm van de “Groene Man”-figuur die men in veel Europese kerken en kathedralen gebeeldhouwd aantreft, en die in de islamitische tradities voorkomt als de figuur Al-Khidr.

Tara’s symbolen

Tara houdt een utpala, of blauwe lotus, in haar rechterhand, die op borsthoogte wordt gehouden. Deze hand is tegelijkertijd in de vitarka, of onderwijs mudra. Tara kan redden, maar de begunstigden van haar beschermende krachten leren zichzelf te redden door haar leringen te volgen!

De utpala is een nachtbloeier, en zo beschermt Tara op het moment van de grootste angst, zowel tijdens letterlijke duisternis als wanneer we ons in de duisternis van onwetendheid bevinden.

De kernbetekenis van de lotusbloem is dat deze zelfs in de meest vervuilde omgeving onbesmet blijft. In vroege boeddhistische teksten wordt vaak verwezen naar het feit dat water gewoon van een lotus afloopt. The Dhammapada, an early Buddhist teaching, refers to the unstained nature of the lotus in this way:

58. Yathā saṅkāradhānasmiṃ
ujjhitasmiṃ mahāpathe
Padumaṃ tattha jāyetha
sucigandhaṃ manoramaṃ.

59. Evaṃ saṅkārabh?tesu
andhabh?te puthujjane
Atirocati paññāya
sammāsambuddhasāvako.

Which means:

58. As upon a heap of rubbish,
Thrown out by the highway,
May grow a lotus
Delightful and of pure scent,

59. Zo, te midden van verontreinigde wezens,
Te midden van blinde, niet-ontwaakte wezens,
De discipel van de Volledig en Volmaakt Ontwaakte
Schijnt van wijsheid.

De lotus heeft daarom sinds de vroegste dagen van het boeddhisme, en waarschijnlijk zelfs daarvoor al, de manier aangeduid waarop ontwaakte wijsheid in de wereld kan bestaan zonder erdoor verontreinigd te worden.

Tara beeld (Akuppa)

Tara’s linkerhand is in de varada mudra, of het gebaar van geven (voor meer over mudra’s zie het gedeelte over Shakyamuni Boeddha). Tara maakt van zichzelf een geschenk aan de wereld. Zij is een gevorderde Bodhisattva wier hele leven gewijd is aan het helpen van anderen.

Tara’s oorsprong

De oorsprong van Tara is, zoals bij de meeste Bodhisattva’s, duister en soms tegenstrijdig. Maar omdat we hier te maken hebben met een rijk van mythen en verbeelding, voegen tegenstrijdigheden alleen maar rijkdom toe!

In één mythe keek Avalokitesvara vol mededogen naar de wereld (de letterlijke betekenis van zijn naam is “De Heer die neerkijkt”) en zag ontelbare wezens lijden. Hij zag de pijnen bij de geboorte. Hij zag ouderdom, ziekte en dood. Hij zag wezens lijden omdat ze niet hadden wat ze wilden, en hij zag ze lijden omdat ze gebukt gingen onder dingen die ze niet wilden. Hij zag wezens die geluk zochten maar lijden creëerden, en hij zag wezens die probeerden lijden te vermijden maar er halsoverkop in terecht kwamen.

Omdat Avalokiteshvara een enorme hoeveelheid energie had besteed aan het bevrijden van ontelbare wezens van het lijden van het bestaan, en omdat er nog steeds ontelbare wezens waren die leden, begon hij te wenen. Zijn tranen stroomden naar beneden en bleven stromen tot ze een enorm meer hadden geschapen.

Toen verrees uit dit meer – de kwintessens van Avalokiteshvara’s mededogen – een blauwe utpala lotus, en op deze lotus verscheen een 16-jarig meisje in de gedaante van een godin. Dit was Tara.

In een andere mythe stond Tara in een tijd lang geleden bekend als Jñānacandrā of Maan van Wijsheid. Zij zwoer dat zij, in plaats van de traditioneel voordeliger vorm van een man aan te nemen in haar volgende levens, zich zou blijven manifesteren in vrouwelijke vorm om voelende wezens te redden. Als resultaat van haar dapperheid gaf de Boeddha Amoghasiddhi haar de naam Tārā, of “Redderes.”

Historisch gezien is er geen vermelding van Tara voor ongeveer de 5e of 6e eeuw na Christus.Ze lijkt te zijn voortgekomen uit de vroege Brahmaanse godin Durgā (“moeilijke of nauwe doorgang”) met wie ze veel attributen en namen gemeen heeft. Volgens de Hindoe klassieker, de Mahābhārata, krijgt Durgā haar naam omdat ze mensen redt uit een moeilijke doorgang. Deze versie van Durgā is niet dezelfde als de latere krijgersgodin!

Zoals men zich kan voorstellen, verscheen Tara voor het eerst in India. Zij is een van de meest populaire boeddhistische goden in Tibet, en er wordt gezegd dat haar mantra de tweede is na die van Avalokiteshvara. Hoewel haar vorm zich naar het verre oosten verspreidde, lijkt de aanwezigheid van Kwan-Yin, een vrouwelijke vorm van Avalokiteshvara, de “ecologische niche” van de barmhartige vrouwelijke bodhisattva te hebben opgevuld.

Er zijn vele vormen van Tara, elk met een andere kleur. De meest voorkomende naast de groene vorm zijn Witte Tara (wier mededogen vooral gericht is op het bieden van bescherming tegen en tijdens ziekte en ouderdom), en Rode Tara, die, volgens John Myrdhin Reynolds, haar “betovering en betovering gebruikt om de kwade geesten, demonen en mensen die tegen het welzijn van de mensheid en haar spirituele evolutie werken, onder haar macht te brengen.”

Tara is, niet verrassend, zeer populair onder vrouwen in zowel Oost als West. Een retraitecentrum voor vrouwen in Shropshire, Verenigd Koninkrijk, is ter ere van haar Taraloka (Het Rijk van Tara) genoemd.