A keleti hegyi oroszlánt hivatalosan is kihaltnak nyilvánították

A hegyi oroszlánok, amelyekről egész évben folyamatosan érkeznek jelentések Pennsylvania-szerte, hivatalosan is kihaltak a Mississippitől keletre és Floridától északra – közölte az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata.

A hivatal kihaltnak nyilvánította a keleti pumát, az Észak-Amerikában őshonos hegyi oroszlánok 11 alfajának egyikét.

A hegyi oroszlánok az európai telepesek megérkezése és nyugatra terjedése előtt a kontinens egészét bejárták, de a Mississippitől keletre csak a keleti és a floridai alfaj volt megtalálható. Az Egyesült Államok délkeleti sarkában fennmaradt egy aprócska floridai pumapopuláció.

Az egész keletről, köztük Pennsylvaniából jelentett észlelések és egy 2011-ben Connecticutban meggyilkolt, megerősített hegyi oroszlán ellenére nincs bizonyíték arra, hogy ezek közül a macskák közül bármelyik is keleten őshonos lenne.

A Cougar Network az állami ügynökségekkel együttműködve az elmúlt években több hegyi oroszlánt dokumentált egészen Kentuckyig, Tennessee-ig és Michiganig keletre, valamint azt a macskát, amelyet 2011 júniusában a Connecticut állambeli Milfordban egy autópályán öltek meg.

Azok a macskák, amelyekről DNS-bizonyítékot találtak, Dél-Dakotából keletre érkeztek, az Egyesült Államok ismert, mai puma elterjedési területének részéből.

Az általános vélekedés szerint fiatal macskákról van szó, amelyek új szaporodási területeket keresnek, hogy magukénak vallják őket.

Noha nem volt bizonyíték arra, hogy a 2011-es puma valaha is betette volna a lábát Pennsylvaniába, a DNS-bizonyíték megerősítette, hogy az államtól nyugatra és keletre is járt. Minnesotában és Wisconsinban 2009 végén és 2010 elején jegyezték fel, majd 2011-ben Connecticutban pusztult el. Mivel a Nagy-tavak útjában voltak, a macska vagy északra, vagy délre vonult a víztől, és az utóbbi útvonalon haladhatott át legalább Pennsylvania egy részén.

Noha nem erősítették meg, továbbra is számos helyről jelentenek hegyi oroszlánokat Pennsylvania-szerte, köztük több jelentés is érkezett az elmúlt néhány hónapban. Néhány természetjáró ragaszkodik ahhoz, hogy látták itt a nagymacskákat, és úgy vélik, hogy a természetben előforduló, őshonos állatokról van szó. Néhányuk pedig szökött vagy illegálisan szabadon engedett háziállat lehet.

“Bár a közelmúltban megerősített pumaészlelések történtek a keleti vadonban, jelenleg nincs tudományos vagy fizikai bizonyíték, amely dokumentálná a vadon élő keleti pumák populációjának fennmaradását” – áll az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálatának közleményében. “Az elmúlt 70 évben északkeleten vizsgált pumák valószínűleg szabadon engedett vagy szökött foglyok. Néhány macska dél-amerikai genetikai profillal rendelkezett. Néhányan olyan állatok lehetnek, amelyek nyugati populációkból szóródtak be a régióba. A megerősített puma észlelések száma az utóbbi években megnőtt a Középnyugaton és a Nagy-tavak államaiban.”

“Tekintettel arra az időszakra, amely egyetlen keleti puma igazolása nélkül telt el, a szolgálat arra a következtetésre jut, hogy ennek az alfajnak az utolsó megmaradt tagjai évtizedekkel ezelőtt elpusztultak” – áll a Fish and Wildlife Service Federal Register közleményében.

A keleti puma utolsó dokumentált észlelése egy 1938-ban Maine-ben elpusztított példány volt.

A Pennsylvania Vadászati Bizottság szerint az utolsó pennsylvaniai puma az 1800-as évek végén pusztult el. Az Egyesült Államok északkeleti részén élő populáció feltehetően az 1930-as években tűnt el.

A Pennsylvania Állami Múzeumban, Harrisburgban egy hegyi oroszlán preparált preparátumát állítják ki üvegvitrinben, a következő felirattal: “Ez az oroszlán, amelyet a Berks megyei Hawk Mountain közelében találtak 1871 körül, az utolsó őshonos hegyi oroszlán, amelyről ismert, hogy Pennsylvaniában lelőtték.”

(A PennLive számos, hegyi oroszlánokról és más rejtélyes lényekről szóló jelentést vizsgált meg, és nem talált megerősítő bizonyítékot, beleértve egy január 8-án bejelentett Berks megyei észlelést is. Ha azonban puma, vagy más rejtélyes lényt, vagy bármelyikre utaló bizonyítékot látott Pennsylvaniában, vegye fel a kapcsolatot Marcus Schneck outdoor-íróval a [email protected] címen)

Itt van még több puma Pennsylvaniában:

• A Connecticutban megölt puma egy évvel ezelőtt Pennsylvania másik oldalán volt
• Puma a Raystown-tónál, NEM
• Ez valódi? A Penn State’s Nittany Lion bőréből mintát vettek DNS-szekvenáláshoz
• Pennsylvaniai hegyi oroszlánról szóló jelentések népszerűek, de gyakran átverés