Bevezetés

A gyermekkori fejlődést úgy határozhatjuk meg, mint azt a folyamatot, amelynek során a gyermek idővel megváltozik. A fogantatástól az egyén teljes értékű felnőtté válásáig tartó teljes időszakot öleli fel. Ez egy utazás a teljes függőségtől a teljes függetlenségig.

A gyermekfejlődés magában foglalja a fizikai növekedést, valamint az értelmi, nyelvi, érzelmi és szociális fejlődést. Bár ezeket a szempontokat gyakran külön-külön vizsgálják, a valóságban mindegyik befolyásolja a többit. Például, ahogy az agy fizikailag fejlődik, úgy nőnek az értelmi képességek is. Ez viszont lehetővé teszi a gyermek számára, hogy teljesebben felfedezze a szociális világát, fejlessze az arra adott érzelmi reakcióit és a leírásához szükséges nyelvet, ez a felfedezés viszont közvetlenül befolyásolja az agy további fizikai fejlődését.

A gyermeki fejlődés menetét és előrehaladását egy adott egyénen belül számos tényező befolyásolja. Ezek közé tartozik maga a gyermek veleszületett vagy biológiai alkata, valamint olyan külső hatások, mint a család, a társadalom, a gazdaság, az egészség és a kultúra. Így a növekedés és a fejlődés közvetlen kapcsolatban áll a gyermek táplálkozásával, jólétével, szülői stílusával, oktatásával és a kortársakkal való interakciójával.