Elsa Einstein

Fiatalkor

Elsa Löwenthal 1876. január 18-án született Ulmban, Németországban. 1896-ban ment férjhez Max Löwenthalhoz, és három közös gyermekük született, lányaik Ilse és Margot, valamint egy fiú, aki csecsemőkorában meghalt. Férjével 1908-ban váltak el. Az 1910-es évektől haláláig Elsa Einstein felbecsülhetetlen értékű segítője és megbízható társa volt híres fizikus férjének, Albertnek. Ő és Albert unokatestvérek voltak, és már gyerekkorukban ismerték egymást.

Kapcsolat Albert Einsteinnel

Elsa és Albert párosa különösen közel került egymáshoz 1912 körül. Bár ekkor már Mileva Maric felesége volt, Albert romantikus levelezést folytatott Elzával, és 1914-ben Berlinbe költözött, ahol a lány élt.

Amikor Albert 1917-ben súlyosan megbetegedett, Elsa ápolta őt. Az együtt töltött idő alatt a nő a férfi iránti odaadásáról vált ismertté. Két évvel később, nem sokkal a válás véglegesítése után, 1919. június 2-án a pár összeházasodott. Bár Albert apafigurává vált a gyermekei számára, kiderült, hogy Ilse iránt is rajongott, aki titkárnőként segítette őt. Albert Einstein halála után a Princeton Egyetemre hagyott Collected Papers of Albert Einstein című kötetében előkerült egy levél, amelyben leírja az Elzával kötött házassága előtt Ilsének tett lánykérését.

Mivel Albert az első híres tudós lett, Elsa elkísérte őt számos előadás- és beszélgetőútjára. Együtt utaztak az Egyesült Államokba 1921-ben, ahol a férfi segített pénzt gyűjteni egy palesztinai zsidó haza számára. Ugyanebben az évben elnyerte a fizikai Nobel-díjat is, korábbi munkássága elismeréseként. Elsa támogató szerepet játszott a karrierjében, 1928-ig segített a mindennapi üzleti ügyeinek intézésében. Még azután is, hogy abban az évben Helen Dukas-t felvették titkárnőjének, Elsa fáradhatatlan védelmezője maradt, és távol tartotta a nem kívánt látogatókat.

Költözés az Egyesült Államokba

A náci párt 1930-as évek eleji felemelkedése után Einsteinéknek egyre nehezebb lett Németországban. Einstein nyíltan kiállt a nácik ellen, azok antiszemita politikája miatt. 1933-ban éppen Elzával utazott, amikor megtudta, hogy nyári házukat a kormány átkutatta. Ezt követően lefoglalták a tulajdonukat. Felismerve, hogy nem térhetnek vissza Németországba, Einsteinék végül az Egyesült Államokban kértek menedéket.

Elsa és Albert 1933 októberében érkezett az Egyesült Államokba. Az elméleti fizika professzora lett a New Jersey-i Princeton Institute for Advanced Study-ban. Alig rendezkedett be új otthonában, a következő évben megtudta, hogy lánya, Ilse rákos. Elsa Párizsba utazott, hogy vele lehessen utolsó napjaiban. Végül másik lánya, Margot az Egyesült Államokba költözött, hogy az édesanyjával lehessen.

Halál

Nem sokkal Ilse halála után Elsa is szembesült saját egészségügyi kihívásaival. Szív- és májproblémái voltak. Elsa 1936. december 20-án halt meg Einsteinék princetoni otthonában.