C’è più di quello che si vede nelle piñatas

Il momento clou di molte occasioni di festa messicane -un compleanno, una festa di Natale o una Posada- è la rottura della piñata.

Per chi non lo sapesse, la piñata è un vaso di argilla decorato o un contenitore di cartapesta pieno di dolcetti (ne parleremo più avanti) che viene appeso a una corda e agitato a turno dai partecipanti alla festa che sono bendati e armati di un bastone. Una persona ad un’estremità della corda -o a volte una persona ad ogni estremità- sarà in grado di far oscillare la piñata nel tentativo di tenerla lontana dal suo assalitore, e far durare il gioco il più a lungo possibile.

Quando la piñata si rompe, il contenuto viene sparso sul terreno e si fa una corsa per raccogliere più bottino possibile.

Nella maggior parte delle feste di compleanno dei bambini e nelle posadas di Natale l’ordine in cui i partecipanti ricevono un colpo è basato sull’età, dal più giovane al più anziano. Questo è logico, perché più grande è la persona, più è probabile che rompa la pignatta, e l’idea è di farla andare avanti per un bel po’, almeno abbastanza a lungo da assicurare che ogni bambino abbia un turno.

La durata di un “turno” è il tempo necessario per cantare la canzone della pignatta, che fa così:

Dale dale dale, no pierdas el tino,
Porque si lo pierdes, pierdes el camino.
Ya le diste uno,
Ya le diste dos,
Ya le diste tres y tu tiempo se acabó.

Che si traduce liberamente come:

Colpisci, colpisci, colpisci, non perdere la mira,
perché se la perdi, perderai la strada.
Ora l’hai colpita una volta,
ora l’hai colpita due volte,
ora l’hai colpita tre volte,
e il tuo tempo è finito.

In un semplice rituale della pignatta ci sono più pensieri e decisioni di quanto ci si possa aspettare:

Prima di tutto, cosa dovrebbe entrare nella pignatta?

Le pignatte di Natale tendono ad essere più sane delle pignatte di compleanno. Di solito contengono pezzi di canna da zucchero, mandarini, o piccole arance chiamate naranjas piñateras, arachidi, un frutto messicano chiamato tejocote, limas (una sorta di incrocio tra un’arancia e un lime) e una varietà di caramelle: dolci bolliti, monete di cioccolato, e così via. Le piñatas di compleanno tendono ad avere più caramelle e meno frutta. Alcune piñatas possono anche contenere piccoli giocattoli e altri gingilli.

Poi, dove tendere la corda su cui la piñata sarà infilata?

Questo spesso comporta almeno una persona, di solito un adulto, che si sporge precariamente da una finestra al piano superiore, su una terrazza sul tetto, o appeso al lato di una di quelle scale di ferro a spirale comuni in Messico come via di accesso al tetto.

Trovare il bastone giusto per colpire la piñata

Un tradizionale manico di scopa di legno è il migliore, e se visiti la tua ferreteria locale dovresti essere in grado di comprarne uno. I manici di plastica vuota di nuova concezione o i manici sottili di tubo metallico cavo sono troppo leggeri per fare qualsiasi impressione sulla pignatta, specialmente quelli più comuni di cartapesta che sono abbastanza resistenti. Una mazza da baseball è troppo pesante per i più piccoli e dà un vantaggio sleale ai bambini più grandi o agli adulti. I negozi di pignatte vendono bastoni di dimensioni e peso adeguati, il che va bene nell’attuale mondo del ready-made. Se il bastone non si rompe durante il rituale, può essere conservato pronto per la prossima festa.

Aggiungi una benda e il rituale della pignatta può iniziare

Una volta che la pignatta è pronta, e qualcuno trova una sciarpa o bandana adeguata da usare come benda, il divertimento è pronto per iniziare. (I bambini piccoli non sono bendati, a proposito.)

Se la pignatta è una di quelle sferiche con coni di carta attaccati sopra, una strategia comune usata frequentemente dai giocatori è di togliere uno o più coni senza rompere la pignatta. C’è una specie di regola non scritta che se ne rompi uno, il tuo turno finisce, ma puoi tenere il cono, che è utile per riempire di chicche una volta che la pignatta è rotta. Se la pignatta è tematica – i personaggi di Disney sembrano perennemente popolari – un braccio o una gamba o qualsiasi altro pezzo non fondamentale della pignatta può essere rotto e conservato per lo stesso scopo.

Con le pignatte di terracotta, una buona crepa può romperle e il contenuto si rovescia sul pavimento. Con la più comune e popolare varietà di cartapesta, spesso la pignatta si spacca piuttosto che rompersi, e solo alcune cose cadono fuori, spingendo alcuni dei bambini a precipitarsi ad afferrarle mentre la persona con il bastone può essere ancora in piena corsa: se ciechi, potrebbero non rendersi conto che la pignatta è stata spaccata. Questo richiede un time-out mentre i pezzi di frutta o di caramelle vaganti vengono recuperati. Se la spaccatura o lo strappo nella pignatta è abbastanza grande, la persona responsabile della corda di solito la scuote su e giù in modo che ne cadano altri. Poi uno degli adulti si incarica di dichiarare la piñata rotta, entra nell’arena, afferra l’artefatto danneggiato e lo scuote fino a quando tutto il contenuto viene svuotato a terra.

Questo segnale è un segnale per la mischia, quando i bambini si precipitano armati dei loro coni e altre parti della piñata, o almeno uno di quegli onnipresenti sacchetti di plastica, da riempire.

Dopo il festino adrenalinico, gli adulti con le scope appaiono per spazzare i resti di carta velina, cartapesta, e la strana frutta rotta che nessuno ha reclamato; e qualche risarcimento viene fatto a beneficio dei meno aggressivi dei partecipanti la cui parte di bottino non si avvicina a quello che anche il meno socievole potrebbe considerare giusto.