Cosa succede davvero nella moda “Made in Italy”?

La tua borsa “Made in Italy” da 4.800 dollari potrebbe non essere esattamente come sembra. Questo è uno dei punti che è stato sollevato con sempre maggiore frequenza negli ultimi anni in relazione alle merci costose provenienti dai piani alti dell’industria della moda. Storie oscure di lavoratori senza documenti, condizioni di lavoro indecorose, evasione fiscale e inganno in termini di localizzazione della produzione sono state a lungo considerate le vie dei giganti del fast fashion. Ma stanno anche diventando rapidamente alcuni degli argomenti principali quando si parla di alta moda, una sfera in cui il prezzo è stato a lungo usato come barometro per la qualità.

Qualche decina di anni fa, Dolce & Gabbana, Gucci e Prada si sono trovati ad affrontare un intenso scrutinio sulle dichiarazioni relative alla produzione dei loro prodotti. Era la fine del 2007 e almeno una parte del mondo era appena stata informata dell’uscita di “Schiavi del lusso”, una trasmissione di “Report”, un programma in stile 60 Minutes su RAI-3, un canale statale italiano. Il programma descriveva in dettaglio le condizioni in cui i prodotti “Made in Italy” dei marchi di lusso venivano presumibilmente fabbricati.

Nel giro di poche settimane, le scioccanti verità sulle condizioni in cui venivano prodotte le costose borse e scarpe dei marchi di lusso italiani si diffusero oltre i confini dell’Italia. Nel febbraio 2008, un lungo articolo del Los Angeles Times, intitolato “Slaving in the Lap of Luxuryâ€, dichiarava: “Ci sono prodotti fatti completamente in Italia ma da immigrati cinesi senza documenti e le condizioni di lavoro sono particolarmente brutte.â€

Una delle principali affermazioni in gioco era che le leggi italiane sul lavoro venivano violate. Per esempio, anche se il salario minimo in Italia era più di 10 dollari all’ora all’epoca, la maggior parte dei lavoratori citati nell’inchiesta di RAI-3 venivano pagati meno di 5 dollari.

Tracy Wilkinson del Times ha dipinto un brutto quadro sulla realtà di queste fabbriche gestite da cinesi che rifornivano attivamente i marchi di lusso, scrivendo: “La Guardia di Finanza italiana ha chiuso molte fabbriche dopo che i raid hanno rivelato condizioni di vita precarie, la mancanza di permessi di soggiorno per i cittadini stranieri e il mancato pagamento delle tasse”.

Il documentario di RAI-3 ha concluso che “per le grandi firme, la manodopera a basso costo nei laboratori cinesi rappresenta un modo importante per mantenere bassi i costi. Aiuta le case di moda a competere… e ad aumentare i loro profitti.

Ora, un decennio dopo, il giornalista del New Yorker D.T. Max ha ravvivato la conversazione, facendo luce sulla pratica continua delle grandi marche che si affidano alle stesse orde di immigrati di Wenzhou, in Cina, che hanno invaso la regione Toscana negli anni ’90 e che servono come “produttori per Gucci, Prada e altre case di moda di lusso, che usano spesso manodopera cinese a basso costo per creare accessori e borse costose che portano l’ambita etichetta ‘Made in Italy’.â€

Perché il paese d’origine ai fini dell’etichettatura, secondo le regole d’origine dell’Unione Europea, è quello in cui si svolge il processo produttivo finale e non tiene conto dell’origine nazionale degli artigiani, questi grandi marchi sono legalmente a posto. Le borse e le scarpe costose che vengono poi vendute dai marchi europei più stimati della moda sono fatte in Italia (nei casi in questione), dopo tutto.

Ma la legalità dell’etichettatura non è l’unica questione in gioco. Citando Francesco Nannucci, il capo dell’unità investigativa della Guardia di Finanza di Prato, Max afferma che la città, in particolare, è diventata la “casa di circa diecimila cinesi che si trovano lì illegalmente”.

Eppure, secondo i rapporti citati dal New Yorker, “i proprietari di mulini cinesi ignorano le leggi sanitarie ed evadono le tasse”, mentre “l’economia di cassa sottobanco delle fabbriche cinesi di Prato ha facilitato l’evasione fiscale” per un valore di miliardi di dollari. E’ qualcosa che il ministero delle Finanze italiano ha approfondito l’anno scorso, scoprendo “cinque miliardi di dollari di trasferimenti di denaro discutibili”. La metà dei trasferimenti passava attraverso “la filiale di Milano della Bank of China”, che ha chiuso l’indagine dopo aver pagato “più di venti milioni di dollari”.

Le aspettative dei consumatori di lusso rispetto alla realtà della produzione di alcuni dei beni più preziosi del settore ogni stagione sono ancora distorte, a quanto pare.

Per Gucci, queste affermazioni non riflettono la realtà della sua produzione. Il marchio ha fatto passi significativi dall’ultima serie di rapporti a metà degli anni 2000 per “dare la priorità al benessere dei suoi dipendenti e dei suoi partner, e si dedica a migliorare la vita di tutti coloro che sono coinvolti nella realizzazione dei suoi prodotti attraverso la gestione responsabile e innovativa della sua catena di fornitura”, ha detto un portavoce del marchio a TFL.

Per il gigante italiano, che è stato citato dal New Yorker, “oltre il 50% dei suoi articoli in pelle e scarpe sono realizzati nei suoi impianti di produzione in Italia.Per quanto riguarda il restante 40%, il marchio è stato costretto a guardare al di fuori delle proprie fabbriche dato che “negli ultimi anni, la capacità produttiva necessaria a soddisfare la domanda di prodotti Gucci è stata quasi raddoppiata”.

Il portavoce di Gucci afferma che, sebbene il marchio si rivolga “ai servizi di una rete selettiva di fornitori esterni, molti dei quali sono aziende a conduzione familiare di seconda o terza generazione”, i suoi standard sono rigorosi. Per esempio, per poter essere un fornitore Gucci, ogni individuo o ente deve “rispettare la legge e i severi requisiti dei Principi di Sostenibilità Gucci, che sono una serie di linee guida che includono la supervisione dell’approvvigionamento sostenibile, la conformità legale, i contratti collettivi, gli accordi supplementari, le convenzioni internazionali e le dichiarazioni relative ai diritti umani e dei lavoratori.â€

Inoltre, Gucci afferma di intraprendere una serie di sforzi — tra cui “controlli casuali oltre agli audit regolari e pianificatiâ€, “test di qualità rigorosiâ€, “una produzione pilota di circa 50 pezzi†e una “lista nera attiva della rete industriale Gucci†— al fine di mantenere una catena di approvvigionamento “responsabile†e la sua “unica esperienza e know-how artigianaleâ€.

Per quanto riguarda l’origine nazionale degli artigiani e delle donne che lavorano con il marchio, Gucci dice di “accogliere artigiani e donne qualificati di diverse nazionalità”, una priorità data “la posizione di Gucci sull’inclusività e la diversità culturale”, secondo Gucci.

Prada ha detto al New Yorker che “si distingue per il suo forte legame con l’esperienza artigianale tipica della tradizione italiana”.