Esaminare la causa della zoppia in un bambino

Ero preoccupato quando la signora Brandon venne nel mio studio con sua figlia Chloe di 21 mesi. È tutto il giorno che zoppica e ora piange ogni volta che prova a camminare”. La bambina sembrava abbastanza felice, così ho iniziato con la domanda più ovvia: “È caduta?”

La mamma stava improvvisamente combattendo le lacrime. Questo è il problema, dottore. Non ha fatto niente, deve credermi.”

Pensai brevemente che stesse protestando troppo, ma la sua angoscia mi convinse che stava dicendo la verità. Non c’è davvero niente da dire. Ieri stava bene, correva dappertutto, è così attiva. E poi questa mattina ho notato che sembrava proteggere la sua gamba destra. Ho pensato che si fosse solo storta o qualcosa del genere, cade sempre, ma è stata così tutto il giorno.”

“Mettila giù laggiù”, ho detto, indicando il lato più lontano dell’intervento. Chloe, spinta a tornare al sicuro tra le braccia di sua madre, si alzò in piedi, zoppicò per qualche passo poi si sedette e piagnucolò.

Il mio primo pensiero fu un’anca irritabile, ma il movimento era completo e senza dolore, e le ginocchia e le caviglie erano ugualmente normali. Non c’era arrossamento o gonfiore da nessuna parte, e ho palpato lungo la gamba ma non ho trovato nessuna tenerezza evidente.

Non sembrava molto contenta quando ho premuto intorno alla parte inferiore dello stinco sulla destra, ma non c’era niente da vedere e nessun punto specifico tenero. Nonostante la mancanza di risultati, c’era ovviamente qualcosa che non andava, e mi sono sentita giustificata a mandarla a A&E con una richiesta di raggi X, chiedendo all’ufficiale di pronto soccorso di darle un’occhiata.

La mattina dopo la signora Brandon ha lasciato un messaggio chiedendo se avrei richiamato. Mi sentivo in ansia – avevano trovato un tumore osseo? Cosa mi era sfuggito?

Volevo solo ringraziarla per aver mandato Chloe a fare una radiografia. Mi hanno detto che aveva una frattura da bambino”. Ho dovuto scavare nella mia memoria per ricordare che questa era una frattura a spirale della tibia inferiore nei bambini molto piccoli. Dissero che non dovevo preoccuparmi. Il dottore ha detto che è causata da una piccola torsione o caduta.”

Una causa comune
Poi ho controllato la diagnosi. Mi è stato ricordato che la frattura del bambino è una frattura a spirale non scomposta del terzo distale della tibia, di solito risultante da una caduta che causa una torsione sulla parte inferiore della gamba.

È la frattura più comunemente identificata nei bambini in età prescolare che presentano una zoppia, spesso quando il bambino sta appena imparando a camminare. Tuttavia, la frattura può verificarsi in bambini di sei anni. Si pensa che la lesione possa verificarsi quando il bambino calpesta qualcosa o perde l’appoggio, causando un’improvvisa torsione della tibia.

A volte c’è tenerezza o rossore definibile nell’area della frattura. Filmati obliqui ruotati internamente possono aiutare a identificare la frattura.

È necessario un attento esame delle immagini che dovrebbe rivelare una sottile lucidità obliqua che attraversa la diafisi tibiale distale e la metafisi. Se la diagnosi è fortemente sospettata, ripetere le radiografie tra sette e dieci giorni può mostrare la frattura o una reazione periostale.

Il trattamento può avvenire con un gesso che viene messo in posizione per un tempo variabile a seconda della pratica locale e la gravità della lesione. Questo può essere da un minimo di 14 giorni a un massimo di sei settimane. Vale la pena notare che nei casi mancati con una diagnosi tardiva, il recupero è comunque normale. Il beneficio principale del gesso può essere quello di alleviare il dolore ed eliminare la zoppia.

Chloe è stata ingessata per tre settimane, dopo di che ha ripreso la sua attività ludica senza effetti negativi.

Il dottor Barnard è un ex medico di famiglia a Fareham, Hampshire

LEZIONI IMPARATE

• La frattura del bambino spesso si verifica a seguito di una lesione minore che non viene testimoniata.
• Se si sospetta una lesione non accidentale, questa deve essere considerata e indagata adeguatamente.
• La diagnosi differenziale include la displasia dell’anca, l’artrite settica, l’osteomielite e la neoplasia.
• Se, dopo 10-14 giorni, un caso sospetto di frattura del bambino non ha ancora prove radiografiche, deve essere considerata la scansione ossea o la risonanza magnetica.