Iperlessia e ipernumerosità con l’autismo – I modi migliori per gestire

Per diversi anni ho lavorato con bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD). Quando a mio figlio è stato diagnosticato lo spettro, sono diventata una madre in negazione. Sapevo che c’era qualcos’altro o qualcosa di più in lui e nelle sue sfide. Ho iniziato a fare ricerche e alla fine mi sono imbattuta in un articolo scritto da uno psichiatra; l’articolo descriveva l’iperlessia. L’iperlessia è descritta come la precoce capacità autodidatta di leggere di solito prima dei cinque anni senza la comprensione di ciò che viene letto. L’autore dell’articolo descriveva tre diversi tipi di iperlessia. Ho sentito che l’articolo descriveva perfettamente mio figlio. Dopo averlo letto, ho contattato il dottore ringraziandolo per tutte le informazioni fornite e informandolo di come il suo articolo mi abbia dato le risposte e l’accettazione che stavo cercando.

Mio figlio Eddie è un bambino giocoso e affettuoso. Alcune delle attività che piacciono a Eddie includono disegnare, leggere, scrivere, contare, completare puzzle, guardare programmi di gioco, giocare al computer e correre, o meglio ancora farsi inseguire. Eddie è il più giovane di tre figli. Era il bambino perfetto. Era calmo, tranquillo e raramente capriccioso. Si è sviluppato normalmente e ha raggiunto la maggior parte delle tappe principali. Tuttavia, parlava solo poche parole. Ho semplicemente supposto che facesse parte della sua personalità e che sarebbe stato un parlatore tardivo.

Intorno ai tre anni, Eddie ha iniziato ad attraversare delle fasi in cui è rimasto affascinato da certi personaggi animati, loghi e persone. Era costretto a scrivere e o disegnare questi personaggi ovunque, compresi i suoi libri, i pavimenti in legno duro, le pareti e persino sul suo corpo. Camminava anche per casa scandendo queste ossessioni ad alta voce e scrivendole in aria con il dito indice.

Quando era nella comunità, etichettava i luoghi, i cartelli o le affissioni. Ho pensato che avesse memorizzato i loghi. Un giorno l’ho sentito leggere ad alta voce da un libro che non avevamo mai letto e sono rimasta stupita che stesse effettivamente leggendo le parole. All’età di quattro anni è stato valutato e gli sono stati diagnosticati i sintomi associati all’ASD. Anche se ha ottenuto un punteggio molto basso e al di sotto della sua fascia d’età nella maggior parte delle aree, ha ottenuto un punteggio molto alto nella sua capacità di leggere. Dalla sua diagnosi, ha ricevuto la parola e la terapia ABA (Applied Behavior Analysis).

In generale, Eddie è molto tranquillo. Non è un gran parlatore, e quando parla, di solito è tra una e tre parole. Ho notato che quando è arrabbiato, riesce ad esprimersi meglio. Quando vuole veramente qualcosa, è motivato a parlare. Se non è motivato, rimane in silenzio e ignora tutti. Tutto quello che fa è più o meno alle sue condizioni. Quando ha sete, va al frigorifero a prendere il succo, prende una tazza, lo versa e lo beve. Oppure mi troverà, mi prenderà per mano, mi condurrà in cucina, aprirà il frigorifero e metterà la mia mano sul succo piuttosto che dire: “Voglio il succo”. Eddie è in grado di seguire solo alcune semplici indicazioni di un passo; tuttavia, è in grado di leggere i paragrafi di un libro a capitoli. Se gli recito una frase, è in grado di scriverla e di scrivere la maggior parte delle parole con precisione, ma non ha alcuna comprensione di ciò che sta leggendo o scrivendo. Poiché Eddie è un lettore così forte, uso la sua forza per insegnargli. Alcune delle tecniche che ho implementato per aiutarlo a capire meglio ciò che sta leggendo includono l’etichettatura degli oggetti in casa nostra. Per esempio, il bidone della spazzatura è etichettato. Quando gli do un oggetto e la direzione “metti nella spazzatura”, indico l’etichetta sul bidone della spazzatura indicandogli che questa è spazzatura e che questo è il posto dove l’oggetto deve andare.

Ho anche una lista di frasi facilmente accessibili su una parete nella sala da pranzo. Quando Eddie vuole qualcosa, di solito la prende lui stesso, me la porta o mi legge l’etichetta. Io poi gli dico che deve usare tutte le sue parole se lo vuole e lo indirizzo alla frase “Voglio ___. Poi gli faccio leggere l’intera frase ad alta voce; questo processo di solito richiede un po’ di tempo, ma lo aspetto. Ho anche “sì”, “no”, “per favore” e “grazie” che gli chiedo di usare nel contesto. Un altro metodo che uso è avere una lista di controllo di alcune delle sue routine quotidiane. Per esempio, quando è ora di andare a letto, ha una lista di controllo che legge, completa e poi cancella i compiti man mano che li compie. Mentre esegue ogni passo, io commento quello che sta facendo: “Sto facendo il bagno”, ecc. Ecco un esempio di routine per andare a letto:

1. Fare il bagno
2. Sciacquarsi i denti
3. Mettersi il pigiama
4. Mettersi a letto
5. Leggere il libro
6. Andare a dormire

Oltre ad essere un grande lettore, Eddie è affascinato dai numeri; questo è definito ipernumerazione. Può contare oltre quello che ci si aspetta da un bambino medio di cinque anni. Può etichettare i numeri, contare all’indietro e in avanti, riempire i numeri mancanti su una linea numerica e identificare numerose forme. Attualmente gli sto insegnando l’addizione, e lentamente costruiremo su queste abilità. Sono certa che un giorno eccellerà al di là di ciò che sono in grado di insegnargli in matematica. Questo autunno, Eddie entrerà nella scuola materna, credo che accademicamente abbia padroneggiato il curriculum della scuola materna. Tuttavia, temo che le sue capacità saranno trascurate e tutto ciò che si vedrà saranno le sue disabilità.

Questo articolo è stato pubblicato nel numero 69 – Il dono della calma in questa stagione