Hyperlexi och hypernumerering med autism – de bästa sätten att hantera

I flera år har jag arbetat med barn med autismspektrumtillstånd (ASD). När min son fick diagnosen spektrumtillstånd blev jag en mamma i förnekelse. Jag visste att det fanns något annat eller något mer med honom och hans utmaningar. Jag började forska och så småningom stötte jag på en artikel skriven av en psykiater; artikeln beskrev hyperlexi. Hyperlexi beskrivs som den tidiga självlärda förmågan att läsa vanligtvis före fem års ålder utan att förstå vad som läses. Artikelförfattaren beskrev tre olika typer av hyperlexi. Jag tyckte att artikeln beskrev min son perfekt. Efter att ha läst den tog jag kontakt med läkaren och tackade honom för all information som tillhandahölls och informerade honom om hur hans artikel gav mig de svar och den acceptans som jag sökte efter.

Min son Eddie är en lekfull och tillgiven liten pojke. Några av de aktiviteter som Eddie tycker om är att rita, läsa, skriva, räkna, lägga pussel, titta på spelprogram, spela dataspel och springa, eller ännu hellre bli jagad. Eddie är den yngsta av tre barn. Han var det perfekta barnet. Han var lugn, tyst och sällan kräsen. Han utvecklades normalt och uppfyllde de flesta viktiga milstolpar. Han talade dock bara några få ord. Jag antog bara att det var en del av hans personlighet och att han skulle bli en sen talare.

Omkring tre års ålder började Eddie gå igenom faser där han blev fascinerad av vissa animerade figurer, logotyper och människor. Han var tvungen att skriva och/eller rita dessa figurer överallt, bland annat i sina böcker, på trägolvet, på väggarna och till och med på sin kropp. Han gick också runt i huset och stavade dessa besattheter högt eller skrev dem i luften med pekfingret.

När han var ute i samhället märkte han platser, skyltar eller reklamskyltar. Jag antog att han memorerade logotyperna. En dag hörde jag honom läsa högt ur en bok som vi aldrig hade läst och jag blev förvånad över att han faktiskt läste orden. Vid fyra års ålder utvärderades han och fick diagnosen ASD-symptom. Även om han fick mycket dåliga resultat och låg under sitt åldersintervall på de flesta områden, fick han mycket höga poäng när det gällde sin läsförmåga. Sedan diagnosen har han fått talterapi och ABA-terapi (Applied Behavior Analysis).

Till överlag är Eddie väldigt tyst. Han är inte särskilt pratsam och när han talar är det oftast mellan ett och tre ord. Jag har märkt att när han är arg kan han uttrycka sig bättre. När han verkligen vill ha något är han motiverad att prata. Om han inte är motiverad är han bara tyst och ignorerar alla. Allt han gör är i stort sett på hans villkor. När han är törstig går han till kylskåpet och tar ut juice, hämtar en kopp, häller upp lite juice och dricker den sedan. Eller så hittar han mig, tar min hand, leder mig till köket, öppnar kylskåpet och lägger min hand på juicen i stället för att säga: ”Jag vill ha juice.”
Eddie kan bara följa några enkla anvisningar i ett steg, men han kan läsa stycken i en kapitelbok. Om jag reciterar en mening för honom kan han skriva den och stava de flesta ord korrekt, men han har ingen förståelse för vad han läser eller skriver. Eftersom Eddie är en så stark läsare använder jag hans styrka för att lära honom. Några av de tekniker som jag har infört för att hjälpa honom att bättre förstå vad han läser är att märka föremål i vårt hem. Till exempel är soptunnan märkt. När jag ger honom ett föremål och säger ”lägg det i soporna” pekar jag på etiketten på soptunnan för att visa honom att detta är sopor och att det är dit föremålet ska gå.

Jag har också en lista med lättillgängliga fraser på en vägg i matsalen. När Eddie vill ha något brukar han hämta det själv, ta med det till mig eller läsa etiketten för mig. Jag berättar då för dem honom att han måste använda alla sina ord om han vill ha det och hänvisar honom till frasen ”Jag vill ha ___”. Jag låter honom sedan läsa hela frasen högt; denna process brukar ta ett tag, men jag väntar på honom. Jag har också ”ja”, ”nej”, ”snälla” och ”tack” som jag uppmanar honom att använda i sammanhanget. En annan metod som jag använder är att ha en checklista över några av hans dagliga rutiner. När det är läggdags har han till exempel en checklista som han läser, fyller i och sedan kryssar av uppgifter när han slutför dem. När han utför varje steg kommenterar jag vad han gör: ”Jag tar ett bad” osv. Här är ett exempel på en rutin vid sänggåendet:

1. Ta bad
2. Borsta tänderna
3. Ta på dig pyjamas
4. Sätt dig i sängen
5. Läs en bok
6. Lägg dig till sängs

Förutom att han är en stor läsare är Eddie fascinerad av siffror; detta kallas hypernumeracitet. Han kan räkna mer än vad som förväntas av en genomsnittlig femåring. Han kan märka siffror, räkna bakåt och framåt, fylla i saknade siffror på en tallinje och identifiera många former. För närvarande lär jag honom addition, och sakta kommer vi att bygga vidare på dessa färdigheter. Jag är övertygad om att han en dag kommer att bli bättre än vad jag kan lära honom i matematik. I höst kommer Eddie att börja på dagis, och jag tror att han akademiskt sett behärskar läroplanen för dagis. Jag är dock rädd att hans förmågor kommer att förbises och att allt som kommer att ses är hans funktionshinder.

Denna artikel fanns med i nummer 69 – The Gift of Calm This Season