La salute mentale di tuo figlio

La salute mentale influenza il modo in cui le persone pensano, sentono e agiscono. Prendersi cura della nostra salute mentale è importante quanto avere un corpo sano. Come genitore, hai un ruolo importante nella salute mentale di tuo figlio:

• Puoi promuovere una buona salute mentale attraverso le cose che dici e fai, e attraverso l’ambiente che crei a casa.
• Puoi anche conoscere i primi segni di problemi di salute mentale e sapere dove andare a chiedere aiuto.

Come posso nutrire la salute mentale di mio figlio?

Aiuta i bambini a costruire relazioni forti e premurose:

• È importante che i bambini e i ragazzi abbiano relazioni forti con la famiglia e gli amici. Passate un po’ di tempo insieme ogni sera a tavola.
• Una persona significativa che sia costantemente presente nella vita di un bambino gioca un ruolo cruciale nell’aiutarlo a sviluppare resilienza. Questa persona – spesso un genitore o un altro membro della famiglia – è qualcuno con cui il bambino passa molto tempo e a cui sa di potersi rivolgere quando ha bisogno di aiuto.
• Mostra ai tuoi figli come risolvere i problemi.

Aiuta i bambini e i ragazzi a sviluppare l’autostima, in modo che si sentano bene con se stessi:

• Mostra molto amore e accettazione.
• Lodali quando fanno bene. Riconosci i loro sforzi e i risultati che ottengono.
• Fai domande sulle loro attività e interessi.
• Aiutali a fissare obiettivi realistici.

Ascolta e rispetta i loro sentimenti:

• È normale che bambini e ragazzi si sentano tristi o arrabbiati. Incoraggiali a parlare di come si sentono.
• Mantieni la comunicazione e la conversazione facendo domande e ascoltando tuo figlio. L’ora del pasto può essere un buon momento per parlare.
• Aiutate vostro figlio a trovare qualcuno con cui parlare se non si sente a suo agio a parlare con voi.

Creare un ambiente domestico sicuro e positivo:

• Stare attenti all’uso dei media di vostro figlio, sia il contenuto che la quantità di tempo passata sugli schermi. Questo include TV, film, Internet e dispositivi di gioco. Siate consapevoli delle persone con cui potrebbero interagire sui social media e sui giochi online.
• Fate attenzione a discutere di questioni familiari serie, come le finanze, i problemi coniugali o le malattie, con i vostri figli. I bambini possono preoccuparsi di queste cose.
• Prevedere del tempo per l’attività fisica, il gioco e le attività di famiglia.
• Siate un modello di ruolo prendendovi cura della vostra salute mentale: Parla dei tuoi sentimenti. Trova il tempo per le cose che ti piacciono.

In situazioni difficili, aiuta i bambini e i ragazzi a risolvere i problemi:

• Insegna a tuo figlio come rilassarsi quando si sente turbato. Questo potrebbe essere un respiro profondo, fare qualcosa di calmante (come un’attività tranquilla che gli piace), prendersi del tempo da soli o fare una passeggiata.
• Parlare di possibili soluzioni o idee per migliorare una situazione e di come farle accadere. Cerca di non prendere il sopravvento.

Quanto sono comuni i problemi di salute mentale tra i bambini e i giovani?

Un bambino e un giovane su 5 in Canada (20%) ha una condizione di salute mentale diagnosticabile. Gli esempi includono il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), ansia, depressione, abuso di sostanze, disturbi alimentari e difficoltà di apprendimento. Molti altri bambini hanno problemi emotivi e comportamentali più lievi ma significativi.

I problemi di salute mentale possono colpire i giovani a qualsiasi età. Ma alcune situazioni possono mettere alcuni giovani a più alto rischio, tra cui:

• una storia familiare di malattia mentale.
• Nuovi immigrati e rifugiati che vivono circostanze economiche difficili.
• Bambini e giovani indigeni che hanno una salute generale peggiore, vivono in comunità isolate e hanno scarse opportunità educative e lavorative.
• Bambini e giovani LGBTQ che sperimentano il bullismo e/o il rifiuto da parte delle loro famiglie.
• Grandi cambiamenti di vita come il trasferimento in una nuova città o in una nuova scuola, la separazione o il divorzio di chi si prende cura di loro, una grave malattia o la morte di un parente o amico stretto.
• Affrontare o assistere a un trauma, compresi gli abusi.
• Uso di sostanze.

Purtroppo, troppi bambini e giovani non ricevono aiuto abbastanza presto. I disturbi della salute mentale possono impedire ai bambini e ai giovani di avere successo a scuola, di farsi degli amici o di diventare indipendenti dai loro genitori. I bambini e i giovani con disturbi di salute mentale possono avere difficoltà a raggiungere le loro pietre miliari dello sviluppo.

La buona notizia è che i disturbi di salute mentale sono curabili. Ci sono molti approcci diversi per aiutare i bambini e i giovani che lottano con problemi emotivi o di salute mentale. Ottenere aiuto presto è importante. Può evitare che i problemi diventino più seri e può ridurre l’effetto che hanno sullo sviluppo di tuo figlio.

Come faccio a sapere se mio figlio o giovane ha un problema di salute mentale?

Tutti i bambini e i giovani sono diversi. Se sei preoccupato che tuo figlio possa avere un problema, guarda se ci sono cambiamenti nel modo in cui pensa, sente o agisce. I problemi di salute mentale possono anche portare a cambiamenti fisici. Chiediti come si comporta tuo figlio a casa, a scuola e con gli amici.

Cambiamenti nel modo di pensare

• Dire cose negative su se stessi o incolparsi per cose al di fuori del loro controllo.
• Problemi di concentrazione.
• Frequent negative thoughts.
• Changes in school performance.

Changes in feelings

• Reactions or feelings that seem bigger than the situation.
• Seeming very unhappy, worried, guilty, fearful, irritable, sad, or angry.
• Feeling helpless, hopeless, lonely or rejected.

Changes in behaviour

• Wanting to be alone often.
• Crying easily.
• Showing less interest in or withdrawing from sports, games or other activities that they normally enjoy.
• Over-reacting, or sudden outbursts of anger or tears over small incidents.
• Seeming quieter than usual, less energetic.
• Trouble relaxing or sleeping.
• Spending a lot of time daydreaming.
• Falling back to less mature behaviours.
• Trouble getting along with friends.

Physical changes

• Headaches, tummy aches, neck pain, or general aches and pains.
• Mancanza di energia, o sentirsi sempre stanchi.
• Problemi nel dormire o nel mangiare.
• Troppa energia o abitudini nervose come mangiarsi le unghie, torcere i capelli o succhiare il pollice.

Ricorda: Solo perché notate uno o più di questi cambiamenti non significa che il vostro bambino o ragazzo abbia un problema di salute mentale.

Dove posso chiedere aiuto?

Ci sono molti modi per aiutare vostro figlio a raggiungere una buona salute mentale. Condividere le vostre preoccupazioni con il medico è uno di questi. Parla con il medico di tuo figlio:

• se i comportamenti descritti sopra durano per un po’, o se interferiscono con la capacità di funzionamento di tuo figlio;
• se hai preoccupazioni sulla salute emotiva e mentale di tuo figlio;
• sullo sviluppo comportamentale e sulla salute emotiva di tuo figlio ad ogni visita di controllo.

If your child or teen talks about suicide or harming themselves, call your doctor or local mental health crisis line right away.