Philips

Royal Philips NV è una società tecnologica impegnata nei mercati della sanità, dell’illuminazione e del benessere dei consumatori. Opera attraverso i seguenti segmenti: Healthcare, Consumer Lifestyle, Lighting e Innovation, Group and Services. Il segmento Healthcare offre sistemi di imaging, cura del paziente e informatica clinica, soluzioni di assistenza sanitaria a domicilio e servizi al cliente. Il segmento Consumer Lifestyle comprende salute e benessere, cura della persona, elettrodomestici, televisione, multimedia audio e video e accessori. Il segmento Lighting comprende lampade, apparecchi di consumo e professionali, sistemi di illuminazione e controlli, illuminazione automobilistica, diodi emettitori di luce confezionati (LED) e soluzioni LED. Il segmento Innovazione, Gruppo e Servizi fornisce supporto ai settori operativi attraverso centri di servizio condivisi. L’azienda è stata fondata da Anton Frederik Philips e Gerard Leonard Frederik Philips nel 1891 e ha sede ad Amsterdam, Paesi Bassi.”

“Storia di Philips

La società Philips è stata fondata nel 1891 da Gerard Philips e suo padre Frederik. Frederik, un banchiere di Zaltbommel, finanziò l’acquisto e la sistemazione di un modesto edificio industriale vuoto a Eindhoven, dove l’azienda iniziò la produzione di lampade a filamento di carbonio e altri prodotti elettrotecnici nel 1892. Questa prima fabbrica è stata adattata ed è utilizzata come museo.

Nel 1895, dopo i primi anni difficili e la quasi bancarotta, i Philips portarono Anton, fratello minore di Gerard di sedici anni. Sebbene avesse conseguito una laurea in ingegneria, Anton iniziò a lavorare come rappresentante; ben presto, però, iniziò a contribuire con molte importanti idee commerciali. Con l’arrivo di Anton, l’azienda di famiglia iniziò ad espandersi rapidamente, con la fondazione di Philips Metaalgloeilampfabriek N.V. (Philips Metal Filament Lamp Factory Inc.) a Eindhoven nel 1907, seguita nel 1912 dalla fondazione di Philips Gloeilampenfabrieken N.V. (Philips Lightbulb Factories Inc.). Dopo che Gerard e Anton Philips cambiarono il loro business familiare fondando la Philips corporation, gettarono le basi per la successiva multinazionale dell’elettronica.

Negli anni 20, l’azienda iniziò a fabbricare altri prodotti, come i tubi a vuoto. Nel 1939 introdussero il loro rasoio elettrico, il Philishave (commercializzato negli Stati Uniti con il marchio Norelco). La “Chapel” è una radio con altoparlante incorporato, progettata durante i primi anni ’30.

Filips Radio

L’11 marzo 1927 Philips andò in onda con la stazione radio ad onde corte PCJJ (più tardi PCJ) che fu raggiunta nel 1929 dalla stazione sorella PHOHI (Philips Omroep Holland-Indië). PHOHI trasmetteva in olandese nelle Indie Orientali Olandesi (oggi Indonesia) mentre PCJJ trasmetteva in inglese, spagnolo e tedesco nel resto del mondo.

Il programma internazionale della domenica iniziò nel 1928, con il conduttore Eddie Startz che conduceva lo show Happy Station, che divenne il programma ad onde corte più longevo del mondo. Le trasmissioni dai Paesi Bassi furono interrotte dall’invasione tedesca nel maggio 1940. I tedeschi requisirono i trasmettitori di Huizen per usarli per trasmissioni pro-naziste, alcune provenienti dalla Germania, altri concerti di emittenti olandesi sotto il controllo tedesco.

Philips Radio fu assorbita poco dopo la liberazione quando le sue due stazioni ad onde corte furono nazionalizzate nel 1947 e rinominate Radio Netherlands Worldwide, il servizio internazionale olandese. Alcuni programmi di PCJ, come Happy Station, continuarono sulla nuova stazione.

Motore Stirling

Philips fu determinante nella rinascita del motore Stirling quando, nei primi anni ’30, la direzione decise che offrire un generatore portatile a bassa potenza avrebbe aiutato ad espandere le vendite delle sue radio in parti del mondo dove l’elettricità di rete non era disponibile e la fornitura di batterie incerta. Gli ingegneri del laboratorio di ricerca dell’azienda fecero un confronto sistematico di varie fonti di energia e determinarono che il quasi dimenticato motore Stirling sarebbe stato il più adatto, citando il suo funzionamento silenzioso (sia acusticamente che in termini di interferenze radio) e la capacità di funzionare con una varietà di fonti di calore (il comune olio per lampade – “economico e disponibile ovunque” – fu preferito). Erano anche consapevoli che, a differenza dei motori a vapore e a combustione interna, praticamente nessun serio lavoro di sviluppo era stato fatto sul motore Stirling per molti anni e affermavano che i materiali moderni e il know-how avrebbero dovuto consentire grandi miglioramenti.

Incoraggiati dal loro primo motore sperimentale, che produceva 16 W di potenza d’albero da un alesaggio e una corsa di 30mm × 25mm, furono prodotti vari modelli di sviluppo in un programma che continuò per tutta la seconda guerra mondiale. Alla fine degli anni ’40 il “Tipo 10” era pronto per essere consegnato alla filiale della Philips Johan de Witt a Dordrecht per essere prodotto e incorporato in un gruppo elettrogeno come originariamente previsto. Il risultato, valutato a 180/200 W di potenza elettrica da un alesaggio e una corsa di 55 mm x 27 mm, fu designato MP1002CA (noto come “Bungalow set”). La produzione di un primo lotto di 250 esemplari iniziò nel 1951, ma divenne chiaro che non potevano essere realizzati ad un prezzo competitivo, inoltre l’avvento delle radio a transistor con i loro requisiti di potenza molto più bassi significava che la logica originale del set stava scomparendo. Alla fine furono prodotti circa 150 di questi set.

Parallelamente al gruppo elettrogeno, Philips sviluppò motori Stirling sperimentali per un’ampia varietà di applicazioni e continuò a lavorare nel campo fino alla fine degli anni ’70, anche se l’unico successo commerciale fu il criocooler “motore Stirling invertito”. Tuttavia, depositarono un gran numero di brevetti e accumularono un gran numero di informazioni, che in seguito diedero in licenza ad altre aziende.

La seconda guerra mondiale

Il 9 maggio 1940, i dirigenti della Philips appresero che l’invasione tedesca dei Paesi Bassi sarebbe avvenuta il giorno seguente. Dopo essersi preparati per questo, Anton Philips e suo genero Frans Otten, così come altri membri della famiglia Philips, fuggirono negli Stati Uniti, portando con loro una grande quantità di capitale dell’azienda. Operando dagli Stati Uniti come North American Philips Company, riuscirono a gestire l’azienda durante la guerra. Allo stesso tempo, l’azienda fu spostata (sulla carta) nelle Antille Olandesi per tenerla fuori dalle mani americane.

Frits Philips, il figlio di Anton, fu l’unico membro della famiglia Philips a rimanere in Olanda. Salvò la vita a 382 ebrei convincendo i nazisti che erano indispensabili per il processo di produzione della Philips. Nel 1943 fu tenuto nel campo di internamento per prigionieri politici a Vught per diversi mesi perché uno sciopero nella sua fabbrica aveva ridotto la produzione. Per le sue azioni nel salvare centinaia di ebrei, fu riconosciuto dallo Yad Vashem nel 1995 come “Giusto tra le Nazioni”.

Dal 1945 al 2001

Dopo la guerra l’azienda fu trasferita nuovamente nei Paesi Bassi, con sede a Eindhoven. Molte strutture di ricerca segrete erano state chiuse a chiave e nascoste con successo agli invasori, il che permise all’azienda di rimettersi in moto rapidamente dopo la guerra.

Nel 1949, l’azienda iniziò a vendere televisori. Nel 1950, ha formato la Philips Records.

Philips ha introdotto la cassetta audio Compact Audio Cassette nel 1963, e ha avuto un grande successo. Le cassette compatte furono inizialmente usate per le macchine di dettatura delle stenografe d’ufficio e dei giornalisti professionisti. Con il miglioramento della qualità del suono, le cassette sarebbero state usate anche per registrare il suono e divennero il secondo mezzo di comunicazione di massa insieme ai dischi in vinile usati per vendere musica registrata.

Philips introdusse la prima combinazione di radio portatile e registratore a cassette, che fu commercializzata come “radiorecorder”, ed è ora meglio conosciuta come boom box. Più tardi, la cassetta fu usata nelle segreterie telefoniche, compresa una forma speciale di cassetta in cui il nastro era avvolto in un ciclo senza fine. La cassetta C fu usata come primo dispositivo di memoria di massa per i primi personal computer negli anni ’70 e ’80. Philips ridusse le dimensioni della cassetta per le esigenze professionali con la Mini-Cassette, anche se non avrebbe avuto lo stesso successo della Olympus Microcassette. Questo divenne il mezzo di dettatura predominante fino all’avvento delle macchine di dettatura completamente digitali.

Nel 1972 Philips lanciò il primo videoregistratore domestico al mondo, in Inghilterra, il N1500. Le sue cassette relativamente ingombranti potevano registrare 30 minuti o 45 minuti. Più tardi furono offerti anche nastri da un’ora. Con la concorrenza del Betamax della Sony e del gruppo di produttori VHS, la Philips introdusse il sistema N1700 che permetteva la registrazione a doppia lunghezza. Per la prima volta, un film di 2 ore poteva stare su una videocassetta. Nel 1977, l’azienda presentò nel Regno Unito uno speciale film promozionale per questo sistema, con il comico Denis Norden. Il concetto fu rapidamente copiato dai produttori giapponesi, i cui nastri erano significativamente più economici. Philips fece un ultimo tentativo per un nuovo standard per i videoregistratori con il sistema Video 2000, con nastri che potevano essere usati su entrambi i lati e che avevano 8 ore di registrazione totale. Poiché Philips vendeva i suoi sistemi solo sullo standard PAL e in Europa, mentre i produttori giapponesi vendevano in tutto il mondo, i vantaggi di scala dei giapponesi si dimostrarono insormontabili e Philips ritirò il sistema V2000 e si unì alla VHS Coalition.

Philips aveva sviluppato presto un LaserDisc per vendere film, ma ritardò il suo lancio commerciale per paura di cannibalizzare le vendite dei suoi videoregistratori. Più tardi Philips si unì a MCA per lanciare il primo standard e i primi lettori LaserDisc commerciali. Nel 1982, Philips si è unita a Sony per lanciare il Compact Disc; questo formato si è evoluto nel DVD e più tardi nel Blu-ray, che Philips ha lanciato con Sony rispettivamente nel 1997 e nel 2006.

Nel 1991, il nome della società è stato cambiato da N.V. Philips Gloeilampenfabrieken a Philips Electronics N.V. Allo stesso tempo, la Philips nordamericana è stata formalmente sciolta e una nuova divisione aziendale è stata formata negli Stati Uniti con il nome di Philips Electronics North America Corp.

Nel 1997 i dirigenti dell’azienda hanno deciso di spostare la sede centrale da Eindhoven ad Amsterdam insieme al cambio di nome aziendale in Koninklijke Philips Electronics N.V. Il trasferimento è stato completato nel 2001. Inizialmente l’azienda era ospitata nella Rembrandt Tower, ma nel 2002 si trasferì di nuovo, questa volta nella Breitner Tower. Philips Lighting, Philips Research, Philips Semiconductors (scorporata come NXP nel settembre 2006) e Philips Design hanno ancora sede a Eindhoven. Philips Healthcare ha sede sia a Best, Paesi Bassi (vicino a Eindhoven) che ad Andover, Massachusetts, Stati Uniti (vicino a Boston).

Nel 2000, Philips ha acquistato Optiva Corporation, il produttore degli spazzolini elettrici Sonicare. L’azienda è stata rinominata Philips Oral Healthcare e resa una filiale di Philips DAP.

Dal 2001 al 2011

Nel 2004, Philips ha abbandonato lo slogan “Facciamo le cose meglio” in favore di uno nuovo: “Senso e semplicità”.

Nel dicembre 2005 Philips ha annunciato l’intenzione di vendere o scindere la sua divisione semiconduttori. Il 1° settembre 2006, è stato annunciato a Berlino che il nome della nuova società formata dalla divisione sarebbe stato NXP Semiconductors. Il 2 agosto 2006, Philips ha completato un accordo per vendere una quota di controllo dell’80,1% di NXP Semiconductors a un consorzio di investitori privati composto da Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR), Silver Lake Partners e AlpInvest Partners. Il 21 agosto 2006, Bain Capital e Apax Partners hanno annunciato di aver firmato impegni definitivi per unirsi al consorzio di acquisizione, processo che è stato completato il 1º ottobre 2006. Nel 2006 Philips ha acquistato la società Lifeline Systems con sede a Framingham, Massachusetts.

Nell’agosto 2007 Philips ha acquisito la società Ximis, Inc. con sede a El Paso, Texas per la sua divisione di informatica medica. Nell’ottobre 2007, ha acquistato una licenza del portafoglio di brevetti per microprocessori Moore (MPP) da The TPL Group.

Il 21 dicembre 2007 Philips e Respironics, Inc. hanno annunciato un accordo definitivo in base al quale Philips ha acquisito tutte le azioni in circolazione di Respironics per 66 dollari per azione, o un prezzo di acquisto totale di circa €3.6 miliardi di euro (5,1 miliardi di dollari) in contanti.

Il 21 febbraio 2008 Philips ha completato l’acquisizione di VISICU Baltimore, Maryland attraverso la fusione della sua filiale indiretta interamente controllata in VISICU. A seguito di tale fusione, VISICU è diventata una filiale indiretta interamente controllata da Philips. VISICU è stato il creatore del concetto di eICU dell’uso della telemedicina da una struttura centralizzata per monitorare e curare i pazienti in terapia intensiva.

Il laboratorio di fisica Philips è stato ridimensionato all’inizio del 21° secolo, quando l’azienda ha smesso di cercare di essere innovativa nell’elettronica di consumo attraverso la ricerca fondamentale.

Dal 2011 ad oggi

Nel gennaio 2011 Philips ha accettato di acquisire i beni di Preethi, un’azienda leader in India nel settore degli elettrodomestici da cucina.

A causa del fatto che l’utile netto è crollato dell’85% nel terzo trimestre del 2011, Philips ha annunciato un taglio di 4.500 posti di lavoro come parte di uno schema di taglio dei costi da 800 milioni di euro (1,1 miliardi di dollari) per aumentare i profitti e raggiungere il suo obiettivo finanziario.

Nel marzo 2012 Philips ha annunciato la sua intenzione di vendere, o scorporare le sue operazioni di produzione di televisori a TPV Technology.

Nel 2011, l’azienda ha registrato una perdita di 1,3 miliardi di euro, ma ha guadagnato un utile netto nel 1° e 2° trimestre 2012, tuttavia la direzione ha voluto 1,1 miliardi di euro di taglio dei costi che è stato un aumento da 800 milioni di euro e potrebbe tagliare altri 2.200 posti di lavoro fino alla fine del 2014.

Il 5 dicembre 2012, i regolatori antitrust dell’Unione Europea hanno multato Philips e diverse altre grandi aziende per aver fissato i prezzi dei tubi catodici per TV in due cartelli durati quasi un decennio.

Il 29 gennaio 2013, è stato annunciato che Philips ha accettato di vendere le sue attività audio e video alla giapponese Funai Electric per 150 milioni di euro, con il business audio previsto per il trasferimento a Funai nella seconda metà del 2013, e il business video nel 2017. Come parte della transazione, Funai ha pagato una regolare tassa di licenza a Philips per l’uso del marchio Philips. Il contratto di acquisto è stato risolto da Philips in ottobre per violazione del contratto.

Nell’aprile 2013, Philips ha annunciato una collaborazione con Paradox Engineering per la realizzazione e l’attuazione di un “progetto pilota” sulle soluzioni di gestione dell’illuminazione stradale collegate in rete. Questo progetto è stato approvato dalla San Francisco Public Utilities Commission (SFPUC).

Nel 2013, Philips ha omesso la parola “Electronics” dal suo nome, che ora è Royal Philips N.V.

Il 13 novembre 2013 Philips ha presentato la sua nuova linea di marchio “Innovation and You” e un nuovo design del suo marchio scudo. Il nuovo posizionamento del marchio è citato da Philips per significare l’evoluzione della società e sottolineare che l’innovazione ha senso solo se si basa sulla comprensione dei bisogni e dei desideri delle persone.

Il 28 aprile 2014 Philips ha accettato di vendere la sua filiale Woox Innovations (elettronica di consumo) a Gibson Brands per 135 milioni di dollari.”

*Informazioni da Forbes.com e Wikipedia.org

**Video pubblicato su YouTube da “Philips”