Problemi di linguaggio

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Quando eri più giovane e hai iniziato a parlare, potresti aver biascicato, balbettato o avuto difficoltà a pronunciare le parole. Forse ti è stato detto che era “carino”, o di non preoccuparti perché presto sarebbe passato. Ma se sei nella tua adolescenza e balbetti ancora, potresti non pensare che sia così accattivante.

Non sei solo. Più di 3 milioni di americani hanno il disturbo del linguaggio noto come balbuzie (o balbettio, come è noto in Gran Bretagna). È una delle diverse condizioni che possono influenzare la capacità di una persona di parlare chiaramente.

Alcuni disturbi comuni della parola e del linguaggio

La balbuzie è un problema che interferisce con un discorso fluente (scorrevole e facile). Una persona che balbetta può ripetere la prima parte di una parola (come in wa-wa-wa-water) o mantenere un singolo suono per molto tempo (come in caaaaaaake). Alcune persone che balbettano hanno problemi a far uscire i suoni del tutto. La balbuzie è complessa, e può influenzare il discorso in molti modi diversi.

I disturbi dell’articolazione coinvolgono una vasta gamma di errori che le persone possono fare quando parlano. Sostituire una “w” con una “r” (“wabbit” per “rabbit”), omettere suoni (“cool” per “school”), o aggiungere suoni alle parole (“pinanio” per “piano”) sono esempi di errori di articolazione. Il lisping si riferisce alla sostituzione specifica che coinvolge le lettere “s” e “z”. Una persona che balbetta sostituisce questi suoni con “th” (suoni “semplici” come “thimple”).

Il cluttering è un altro problema che rende il discorso di una persona difficile da capire. Come la balbuzie, la balbuzie colpisce la fluidità, o flusso, del discorso di una persona. La differenza è che la balbuzie è un disturbo del linguaggio, mentre il cluttering è un disturbo del linguaggio. Le persone che balbettano hanno problemi a far uscire quello che vogliono dire; quelli che balbettano dicono quello che stanno pensando, ma diventa disorganizzato mentre parlano. Quindi, qualcuno che balbetta può parlare a raffica o fare pause in luoghi inaspettati. Il ritmo del discorso disordinato può sembrare a scatti, piuttosto che fluido, e chi parla è spesso inconsapevole del problema.

L’aprassia (nota anche come aprassia verbale o disprassia) è un disturbo orale-motorio del linguaggio. Le persone con questo problema hanno difficoltà a muovere i muscoli e le strutture necessarie per formare i suoni del discorso in parole.

Che cosa provoca i problemi del discorso?

Il discorso normale può sembrare senza sforzo, ma in realtà è un processo complesso che richiede un tempo preciso e un controllo nervoso e muscolare.

Quando parliamo, dobbiamo coordinare molti muscoli di varie parti del corpo e sistemi, tra cui la laringe, che contiene le corde vocali; i denti, le labbra, la lingua e la bocca; e il sistema respiratorio.

La capacità di comprendere il linguaggio e produrre la parola è coordinata dal cervello. Quindi una persona con danni cerebrali causati da un incidente, da un ictus o da un difetto di nascita può avere problemi di parola e di linguaggio.

Alcune persone con problemi di linguaggio, in particolare disturbi di articolazione, possono anche avere problemi di udito. Anche una lieve perdita dell’udito può influenzare il modo in cui le persone riproducono i suoni che sentono. Alcuni difetti di nascita, come la palatoschisi, possono interferire con la capacità di qualcuno di produrre parole. Le persone con la palatoschisi hanno un buco nel tetto della bocca (che influenza il movimento dell’aria attraverso i passaggi orali e nasali), e potrebbero anche avere problemi con altre strutture necessarie per la parola, comprese le labbra, i denti e la mascella.

Alcuni problemi di linguaggio, come la balbuzie, possono essere ereditati dalle famiglie. Ma in alcuni casi, nessuno sa esattamente cosa causa i problemi di linguaggio.

Come vengono trattati i problemi di linguaggio?

La buona notizia è che trattamenti come la terapia del linguaggio possono aiutare persone di qualsiasi età a superare alcuni problemi di linguaggio.

Se sei preoccupato per il tuo linguaggio, è importante farlo sapere ai tuoi genitori e al tuo medico. Se i test dell’udito e gli esami fisici non rivelano alcun problema, alcuni medici organizzano un consulto con un logopedista (pronuncia: puh-THOL-uh-jist).

Un logopedista è addestrato a osservare le persone mentre parlano e a identificare i loro problemi di linguaggio. I logopedisti cercano il tipo di problema (come una mancanza di fluidità, articolazione o abilità motorie) che qualcuno ha. Per esempio, se balbettate, il patologo esaminerà come e quando lo fate.

I patologi della lingua parlata possono valutare il discorso dei loro clienti sia registrandoli su audio o videotape sia ascoltandoli durante la conversazione. Alcune cliniche specializzate in disturbi della fluenza possono usare l’analisi computerizzata. Raccogliendo quante più informazioni possibili sul modo in cui qualcuno parla, il patologo può sviluppare un piano di trattamento che soddisfi le esigenze di ogni individuo. Il piano dipenderà da cose come l’età di una persona e il tipo di disturbo del linguaggio.

Se sei in cura per un disturbo del linguaggio, parte del tuo piano di trattamento può includere vedere un logopedista, una persona che è addestrata a trattare i disturbi del linguaggio.

Quanto spesso devi vedere il logopedista varia – probabilmente inizierai a vederlo abbastanza spesso all’inizio, poi le visite possono diminuire nel tempo. La maggior parte dei piani di trattamento includono tecniche di respirazione, strategie di rilassamento che sono progettate per aiutarti a rilassare i muscoli quando parli, controllo della postura e un tipo di esercizio vocale chiamato esercizi orali-motori. Probabilmente dovrai fare questi esercizi ogni giorno per conto tuo per rendere il tuo piano di trattamento il più efficace possibile.

Affrontare un problema di linguaggio

Le persone con problemi di linguaggio sanno quanto possano essere frustranti. Le persone che balbettano, per esempio, spesso si lamentano che gli altri cercano di finire le loro frasi o di completare le parole al posto loro. Alcuni hanno la sensazione che la gente li tratti come se fossero stupidi, specialmente quando chi li ascolta dice cose come “rallenta” o “vacci piano”. (Le persone che balbettano riferiscono che gli ascoltatori spesso evitano il contatto visivo e si rifiutano di aspettare pazientemente che finiscano di parlare. Se hai un problema di linguaggio, va bene far sapere agli altri come ti piace essere trattato quando parli.

Alcune persone si rivolgono al loro logopedista per consigli e risorse sui problemi di balbuzie. Il tuo logopedista potrebbe essere in grado di metterti in contatto con altre persone in situazioni simili, come i gruppi di supporto nella tua zona per gli adolescenti che balbettano.

Se hai un problema di linguaggio, raggiungere e mantenere il controllo del tuo discorso potrebbe essere un processo che dura tutta la vita. Anche se la logopedia può aiutare, sicuramente avrai alti e bassi nei tuoi sforzi per comunicare. Ma la verità è che il modo in cui parli è solo una piccola parte di ciò che sei. Non vergognarti di farti sentire!