Recupero alla remissione: Capire i termini comuni per diagnosticare la depressione
Quando sei depresso, può essere difficile decifrare il linguaggio dei medici. Se non ti è chiaro cosa sta dicendo il tuo medico, può essere difficile elaborare le informazioni che il medico ti sta dando, tanto meno formulare le domande che hai bisogno di fare.
Se ti è stato diagnosticato un Disturbo Depressivo Maggiore (MDD), il tuo medico può usare termini che potrebbero non esserti familiari. Capire il linguaggio usato dagli operatori sanitari e imparare come viene determinata la gravità della depressione può aiutarti a comunicare meglio con i tuoi medici.
Come può il mio operatore sanitario capire se sono triste o depresso?
Nella vita, le persone affrontano molte situazioni che provocano sentimenti di tristezza o dolore: la morte di una persona cara, la perdita di un lavoro, o la fine di una relazione. Il tuo operatore sanitario, durante il tuo appuntamento, probabilmente avrà una conversazione non strutturata con te per capire se potresti essere clinicamente depresso o se stai lottando con una tristezza temporanea che non è depressione.
Mentre la depressione condivide alcune caratteristiche con il dolore e la tristezza, non sono la stessa cosa. In genere, le persone che sperimentano il dolore proveranno sentimenti tristi travolgenti a ondate, secondo l’American Psychiatric Association. Nel caso del lutto, l’autostima è solitamente mantenuta.
Con il Disturbo Depressivo Maggiore (MDD), le emozioni dolorose tendono a persistere senza molto sollievo e spesso sono accoppiate a sentimenti di inutilità e disprezzo di sé. Il National Institutes of Health scrive che il Disturbo Depressivo Maggiore “causa gravi sintomi che influenzano il modo in cui ci si sente, si pensa e si gestiscono le attività quotidiane, come dormire, mangiare o lavorare”. Questi sintomi devono essere presenti per almeno due settimane per essere diagnosticata la depressione.
Perché così tante domande durante la diagnosi?
Anche se la tristezza e la depressione sono diverse, il dolore può scatenare la depressione, quindi gli operatori sanitari devono essere in grado di approfondire per fare una diagnosi. Questo è importante perché le cure mediche necessarie per la depressione, una seria condizione di salute mentale, differiscono da quelle necessarie per gestire il lutto.
Questo è il motivo per cui gli operatori sanitari, se sospettano la possibilità di depressione, spesso usano uno strumento diagnostico come una scala di valutazione della depressione. Usano la scala per determinare se i tuoi sintomi sono indicativi di depressione e, se lo sono, la gravità dei sintomi.
Uno degli strumenti diagnostici più comunemente usati è la Hamilton Rating Scale for Depression-17 (HAM-D-17. Si concentra su 17 potenziali fattori di depressione legati all’umore, al comportamento e ai sintomi. Il tuo operatore sanitario completerà il questionario in base a come hai sperimentato o meno ogni fattore durante la scorsa settimana.
Alcune delle domande che il tuo operatore sanitario potrebbe fare includono:
- Hai un umore depresso (es, tristezza, senza speranza, impotente, ecc.)?
- Sperimenta sentimenti di colpa?
- Ha pensieri di suicidio?
- Ha insonnia di notte presto? Nel mezzo della notte? Nelle prime ore del mattino?
- Hai problemi a lavorare?
In base alle tue risposte e alla discussione durante l’intervista, il tuo operatore sanitario valuterà gli elementi della scala da 0-2 o 0-4, a seconda delle opzioni della domanda, per ciascuno dei 17 elementi, indicando il grado di gravità di ogni fattore. Per esempio, se non state sperimentando un sintomo, l’elemento riceverà un punteggio “0”. L’aumento del punteggio per ogni voce indica generalmente l’aumento della gravità del fattore.
Dopo che il vostro fornitore di assistenza sanitaria ha completato il punteggio per ogni elemento, conterrà il vostro punteggio. Poi determinerà la gravità della tua depressione usando la scala di valutazione della gravità della depressione HAM-D17:
- 0-7: Nessuna depressione
- 8-13: Depressione lieve
- 14-23: Depressione moderata
- 24+: Depressione grave
L’equazione della depressione complessa: Opzioni di trattamento
Dopo aver determinato la gravità della tua depressione, il tuo fornitore di assistenza sanitaria parlerà con te dei modi per ridurre la tua depressione (e migliorare il tuo punteggio).
Secondo una guida di riferimento rapido, Treating Major Depressive Disorder (nota: questo link è in formato PDF), disponibile presso l’American Psychiatric Association (APA), la gravità della depressione aiuta il tuo fornitore di assistenza sanitaria a determinare un corso appropriato di trattamento. Il fornitore probabilmente discuterà la tua storia, compresa quella medica, psichiatrica, di prescrizione, personale e familiare. Prendendo in considerazione le tue condizioni cliniche, deciderà se il tuo trattamento deve avvenire a casa (ambulatoriale) o in ospedale (ricoverato).
Il tuo operatore sanitario sceglierà quindi un piano di trattamento iniziale, con lo “scopo di indurre la remissione dell’episodio depressivo maggiore e raggiungere un ritorno completo al livello base di funzionamento del paziente,” afferma la guida APA. L’APA consiglia agli operatori sanitari di considerare quanto segue quando si seleziona il trattamento iniziale:
- “Gravità dei sintomi
- Presenza di disturbi co-occorrenti o fattori di stress psicosociale
- Fattori biologici, psicologici, e ambientali che contribuiscono all’attuale episodio di depressione
- Preferenza del paziente
- Precedenti esperienze di trattamento”
Ci sono molti modi per trattare il MDD, compresi i farmaci terapeutici, la psicoterapia (o terapia della parola), una combinazione di farmaci e terapia della parola, la terapia elettroconvulsiva (ECT) o altre forme di terapia. Inoltre, alcuni fornitori di assistenza sanitaria incorporano approcci non clinici che includono cambiamenti nella dieta e nell’esercizio fisico. “Luminosa terapia può essere considerata per trattare il disturbo affettivo stagionale così come la depressione non stagionale,” secondo la guida APA
La guida APA condivide che il vostro fornitore di assistenza sanitaria può prendere in considerazione l’utilizzo di farmaci come parte del trattamento se hai risposto bene agli antidepressivi in passato; se i sintomi attuali continuano a interferire con come si funziona giorno per giorno; sei agitato e/o lotta con insonnia o problemi con l’appetito; pensano che si può fare meglio su farmaci a lungo termine; e se si sente comodo prendere farmaci per la vostra depressione.
Durante il processo di selezione dei farmaci, il tuo operatore sanitario potrebbe suggerirti che potresti essere un buon candidato per il test psicotropo GeneSight. Se sei un paziente che ha provato e fallito con i farmaci per la depressione, può sembrare che il medico stia lanciando freccette a un bersaglio da un miglio di distanza. Come muoversi più vicino a un bersaglio per migliorare la possibilità di colpire l’occhio del toro, il test GeneSight fornisce una visione genetica, che il medico può utilizzare per informare il trattamento farmacologico e possibilmente migliorare le vostre possibilità di sentirvi finalmente di nuovo come voi stessi.
L’APA consiglia agli operatori sanitari di considerare l’uso della terapia di conversazione come parte del trattamento se avete risposto bene a questo tipo di terapia in passato; se potete trovare un consulente con cui vi sentite a vostro agio; se volete discutere le sfide nella vostra vita o i problemi interpersonali; e/o se la vostra condizione è lieve o moderata.
La talk therapy funziona solo se ti senti aperto e a tuo agio a parlare della tua depressione e di altri aspetti della tua vita. Con la terapia della parola, ciò che si ottiene in genere si basa sullo sforzo che si fa.
“Il trattamento psicodinamico è durevole negli anni”, ha detto a Forbes Marian Margulies, PhD, psicologa a New York City e candidata in psicoanalisi presso l’Istituto per l’Educazione Psicoanalitica al NYU Medical Center. “I guadagni positivi continuano e crescono nel tempo, come se una parte del lavoro si consolidasse ulteriormente dopo la fine della terapia. Questo ha senso per me perché suggerisce che continuiamo ad usare la lente riflessiva nel pensare, parlare ed esprimere sentimenti sulla nostra vita interiore dopo la fine del trattamento. L’intero processo di parlare con il terapeuta viene interiorizzato in modo che l’autoterapia riprenda da dove la terapia vera e propria si ferma.”
Cosa nota il tuo HCP durante gli appuntamenti di controllo?
Raggiungere la remissione può essere una strada lunga e difficile per chi soffre di depressione clinica. La guida APA riporta che la maggior parte dei trattamenti richiede da quattro a otto settimane circa prima che un fornitore di assistenza sanitaria possa determinare se il trattamento è efficace.
L’obiettivo del medico è quello di vedere una riduzione della gravità dei sintomi della depressione. In particolare, il tuo operatore sanitario può utilizzare i seguenti termini per discutere gli obiettivi del trattamento della depressione:
- Miglioramento dei sintomi: Qualsiasi cambiamento nel tuo punteggio HAM-D17 (cioè, il tuo punteggio che si riduce da 22 a 18)
- Risposta: Una diminuzione maggiore o uguale al 50% del punteggio HAM-D17 (cioè, il tuo punteggio che si riduce da 22 a 11).
- Remissione: Un punteggio HAM-D17 è sceso a 7 o inferiore (cioè, il tuo punteggio si è ridotto da 22 a 6). Questo è l’obiettivo finale per il tuo fornitore di assistenza sanitaria e per te.
A volte, però, i trattamenti decisi non forniscono il sollievo di cui avete bisogno. Lo studio STAR*D, che ha valutato il trattamento della depressione, ha scoperto che un approccio per tentativi ed errori nel trattamento della depressione può essere lento. Meno del 40% dei partecipanti ha raggiunto la remissione della depressione dopo diverse settimane del primo protocollo farmacologico.
Dopo le quattro-otto settimane, se il trattamento raccomandato non sembra essere efficace, il vostro fornitore di assistenza sanitaria può modificare i componenti. A seconda degli effetti collaterali e di altri fattori, il fornitore può adottare diverse linee d’azione. Per esempio, per il trattamento farmacologico, un fornitore può aggiustare i dosaggi, cambiare farmaco o aggiungere un altro farmaco a quello che stai già prendendo. Se la terapia di conversazione è iniziata, il fornitore può suggerire ulteriori sessioni o provare un terapeuta diverso.
La guida al trattamento APA suggerisce che la depressione resistente al trattamento può richiedere opzioni diverse e/o più intense. Alcune delle opzioni di trattamento potrebbero includere la terapia elettroconvulsivante (ECT), la stimolazione magnetica transcranica o la stimolazione del nervo vago.
Continuazione, Fasi di mantenimento del trattamento della depressione
Una volta che hai ottenuto i tuoi sintomi depressivi sotto controllo, il tuo fornitore di assistenza sanitaria probabilmente stabilirà come il trattamento avverrà durante la “fase di continuazione”.
In molti casi, secondo l’APA, il fornitore di assistenza sanitaria non farà alcun cambiamento al trattamento per almeno quattro a nove mesi se il trattamento funziona (remissione dei sintomi della depressione).
“Dato che c’è un rischio significativo di ricaduta durante la fase di continuazione, la valutazione sistematica dei sintomi depressivi, dello stato funzionale e della qualità della vita è essenziale”, afferma la guida.
Dopo questo periodo, l’operatore sanitario valuterà le tue condizioni e determinerà se modificare il tuo piano di trattamento.
“In generale, lo stesso trattamento che è stato efficace nella fase acuta e di continuazione dovrebbe essere usato per la fase di mantenimento. Gli antidepressivi dovrebbero generalmente essere continuati alla piena dose terapeutica. Ridotta frequenza delle sessioni di psicoterapia può essere considerato,” la guida states.
Perché c’è un potenziale di ricaduta, l’APA consiglia ai fornitori di continuare a monitorare i loro pazienti. In caso di ricaduta, ci dovrebbe essere un piano in atto per quanto riguarda la ripresa del trattamento.
Mentre la depressione clinica può essere difficile da trattare, l’obiettivo finale sia per te che per il tuo medico è farti tornare a sentirti te stesso e a vivere la vita il più pienamente possibile. In termini clinici, questo è definito come remissione. Coloro che raggiungono la remissione affermano di sentirsi più motivati, entusiasti delle uscite sociali, meno ossessivi e più stabili riguardo al loro umore.
Per maggiori informazioni sulla depressione, leggi questi post del blog GeneSight:
What are the Treatment Options After a Mental Health Emergency?