Samuel Slater

New Skill to the New World

In pochi giorni dal suo arrivo a New York City, Slater trovò un posto presso la New York Manufacturing Company. Fu deluso, tuttavia, perché il mulino era scarsamente attrezzato e non aveva accesso a abbastanza acqua per fornire la potenza necessaria per far funzionare i filatoi. Venne a sapere che la ditta Almy and Brown gestiva una filatura a Pawtucket, R.I., e scrisse a Moses Brown, che aveva fornito la maggior parte del capitale per la costruzione della fabbrica, chiedendo un lavoro. Slater fu assunto immediatamente.

Slater divenne presto un socio dell’azienda. La sua principale responsabilità era quella di progettare e costruire modelli duplicati delle attrezzature utilizzate negli stabilimenti molitori inglesi. Brown fornì nuovamente il capitale. Con l’aiuto di un falegname locale, un produttore di ferro e un aiutante generale, Slater costruì le prime copie pratiche delle cardatrici, delle filatrici ad acqua e dei telai di Arkwright negli Stati Uniti. Il nuovo mulino entrò in funzione nel dicembre 1790. Slater assunse dei bambini della città e della zona circostante e li addestrò a far funzionare i macchinari. Questa era una pratica comune sia negli Stati Uniti che in Inghilterra. Il cotone grezzo veniva inviato alle donne locali per la pulizia prima che arrivasse al mulino per la cardatura.

Poco dopo l’entrata in funzione del mulino, Slater sposò Hannah Wilkinson. Si dice che sia stata la prima donna negli Stati Uniti a suggerire di fare il filo da cucito con il cotone. Dopo la sua morte, sposò Esther Parkinson, una ricca vedova di Philadelphia.