Stazione di Belmont Park

Quando Belmont Park aprì il 4 maggio 1905, circa 19.000 passeggeri – quasi la metà di tutti i partecipanti all’ippodromo – presero la ferrovia per andare all’ippodromo il giorno dell’apertura. I primi treni elettrici per Belmont Park viaggiarono il 2 ottobre 1905, il giorno dell’apertura dell’incontro autunnale. La stazione originale si trovava a sud di Hempstead Turnpike; l’attuale terminale a nord di Hempstead Turnpike è stato aperto nel 1957.

Quando la primavera del 2009 è iniziata il 29 aprile 2009, l’MTA ha interrotto il servizio giornaliero alla stazione di Belmont Park a causa di fondi insufficienti nel bilancio dell’MTA. La New York Racing Association ha fornito un servizio di bus navetta dalla stazione di Queens Village a Belmont Park; anche il n6, il Q2 e il Q110 hanno offerto un servizio alternativo. Il 28 maggio 2009, il servizio di Belmont Park è ripreso con l’approvazione del consiglio di amministrazione della MTA, in quanto la legislatura dello Stato di New York ha approvato un piano di finanziamento per la MTA. Questa è stata l’unica riduzione del servizio attuata come parte del budget “doomsday” 2009 della MTA.

Tuttavia, il servizio regolare per Belmont Park è stato sospeso di nuovo nel 2010 a causa dei tagli di bilancio della MTA e i treni hanno funzionato solo il 4 e il 5 giugno durante il weekend del Belmont Stakes. Negli altri giorni di corse, la New York Racing Association ha fornito un servizio di bus navetta tra l’ippodromo e la stazione di Queens Village. Il 26 aprile 2011 la NYRA ha annunciato che avrebbe sovvenzionato il costo della fornitura del servizio LIRR all’ippodromo per tutta la primavera/estate.

Nel 2014, la linea di Belmont Park è diventata oggetto di controversie quando la LIRR si è trovata in difficoltà nel trasportare un numero di visitatori superiore al previsto per il Belmont Stakes. A causa di questo sovraffollamento, la NYRA ha finanziato un programma di miglioramento accelerato per aggiornare parzialmente la stazione in tempo per le Belmont Stakes del 2015. Due delle quattro piattaforme a basso livello – che erano le uniche nel sistema LIRR dagli anni ’90, quando tutte le altre stazioni LIRR avevano installato piattaforme a tutta altezza – sono state sostituite con piattaforme ad alto livello di nuova costruzione in conformità con l’Americans with Disabilities Act del 1990. Le altre due piattaforme hanno ancora dei gradini fissi attaccati a loro, come tutte e quattro le piattaforme avevano. La stazione rinnovata ha aperto il 4 giugno 2015, prima delle Belmont Stakes. Come parte delle nuove modifiche alla stazione, la LIRR stava anche progettando di utilizzare il binario wye orientale dalla Hempstead Branch per accelerare il servizio in uscita dalla stazione.

Nel luglio 2019, il piano di riqualificazione della Belmont Park Arena è stato adottato dal consiglio dell’Empire State Development. Il piano include una nuova stazione Elmont sulla LIRR Main Line, a nord della stazione di Belmont Park. Il raccordo di Belmont Park continuerebbe ad essere servito durante i giorni di gara, ma la stazione di Elmont funzionerebbe a tempo pieno.