Timeline – 1800s

Nessuno avrebbe potuto rendersene conto all’epoca, ma quando i Phillies furono formati nel 1883, si stava facendo la storia. Ora, nel 21° secolo, i Phillies sono la franchigia più antica, continua, con un solo nome e una sola città in tutti gli sport professionali.

I Phillies originali iniziarono quando i Worcester Ruby Legs furono sciolti e la franchigia fu spostata dalla National League a Philadelphia. Al Reach, che nel 1866 era diventato il primo giocatore professionista di baseball e in seguito fu un commerciante di successo di articoli sportivi, divenne il primo proprietario dei Phillies insieme all’avvocato John Rogers. Reach chiamò la squadra Phillies, una presa di distanza dalle radici geografiche della squadra, “Philly.”

La prima partita dei Phillies fu giocata il 1 maggio 1883 al Recreation Park all’angolo della 24esima strada e Ridge Avenue con il club che perse 4-3 contro i Providence Grays. Il club avrebbe vinto solo 17 delle 98 partite di quella stagione, con il lanciatore John Coleman che ne perse 48.

Le fortune dei Phillies cambiarono nel 1884 con la nomina del noto Harry Wright (foto a sinistra) come manager. Wright, un futuro Hall of Famer, avrebbe condotto i Phillies alla rispettabilità durante il decennio successivo, con la squadra che finì fuori dalla prima divisione solo una volta durante il suo regno.

Grandi giocatori iniziarono anche a punteggiare il paesaggio. Charlie Ferguson, la prima stella dei Phillies, lanciò il primo no-hitter del club nel 1885 e vinse 99 partite in quattro stagioni prima di morire di febbre tifoidea all’età di 25 anni. Ed Delahanty (foto sotto) si unì alla squadra nel 1888. Il primo dei grandi battitori dei Phillies, colpì più di .400 per tre volte, vincendo un titolo di battitore con una media di .410 nel 1899, e finendo la sua carriera con un punteggio di .346, il quarto più alto nella storia della Big League.

Delahanty fu anche il primo giocatore dei Phillies a colpire quattro home run in una sola partita quando sbatté quattro round-trippers nel 1896. Jack Boyle nel 1893 e Delahanty nel 1894 ebbero anche le prime partite da sei hit dei Phillies.

Nel 1894, i Phillies avevano tre futuri Hall of Famers nell’outfield, e ognuno di loro–Delahanty, Billy Hamilton e Sam Thompson–hit oltre .400. Hamilton vinse i titoli di battitore nel 1891 e 1893, lo stesso anno in cui Delahanty guidò la lega in home run con 19 e in RBI con 146. Thompson fu il primo re dei fuoricampo dei Phils, due volte in testa alla lega, compreso nel 1889 quando colpì l’inaudito totale di 20. Hamilton ha anche guidato la lega quattro volte in basi rubate, rubando 111 nel 1891. Nel 1894 stabilì un record di Major League ancora in vigore segnando 192 corse e un record di club colpendo in 36 partite consecutive.

I Phils avevano anche la loro parte di buoni lanciatori, Kid Gleason di Camden stabilì un record di club con 38 vittorie nel 1890. Gus Weyhing ne vinse 32 nel 1892, Charlie Buffinton e Brewery Jack Taylor ebbero tre stagioni consecutive da 20 vittorie e Red Donahue lanciò un no-hitter nel 1898.

Per più di un decennio, i Phils ebbero un catcher mancino di nome Jack Clements (foto a sinistra). Avevano anche un interbase mancino, Bill Hulen. Billy Sunday giocò brevemente per i Phillies prima di diventare un evangelista di fama mondiale. Fino alla sua morte nel 1943, il lanciatore Dan Casey sostenne di essere il soggetto della leggendaria poesia “Casey at the Bat”. E il lungo prima base Sid Farrar ebbe una figlia, Geraldine, che divenne una famosa star dell’opera.

I Phillies giocarono al Recreation Park fino a quando si trasferirono nel 1887 in un nuovo stadio chiamato Philadelphia Park a Broad Street e Lehigh Avenue. Costruito al costo di 101.000 dollari, il parco originariamente ne ospitava 12.500 ed era considerato la migliore arena di baseball della nazione. Un incendio distrusse gran parte del parco nel 1894, ma mentre i Phillies si trasferirono in un campo presso l’Università della Pennsylvania, esso fu ricostruito, utilizzando soprattutto acciaio e mattoni. Il parco, con una nuova capacità di 18.800 posti a sedere, era caratterizzato da un padiglione a sbalzo, una nuova tecnica radicale nella costruzione degli stadi.