2つの州は、妊娠中に薬物を使用した母親から赤ちゃんを取り上げることを容易にしました
Mは、自分が正しいことをしていると思っていました。 彼女はオピオイドに依存していましたが、妊娠を知ると、すぐに薬物補助治療（MAT）プログラムに登録しようとしました。 MAT は、オピオイド使用障害者、特に妊婦の治療における標準的な治療法です。妊娠中に突然オピオイドをやめると合併症を引き起こす可能性があるからです。
彼女の郡や周辺の郡の治療提供者に何度か電話をかけましたが、M さんは彼女を受け入れてくれる提供者を見つけられませんでした。 連邦政府や州の規制で妊婦を優先的に治療するよう定められているにもかかわらず、多くの薬物使用治療サービスでは妊婦を受け入れていない、もしくはアクセスしにくい状況にあります。
出産予定日が近づいた頃、M さんは、胎内でオピオイドにさらされた赤ちゃんのケアを専門にしているという病院を見つけ、そこで出産するために遠距離を移動しました。 彼女は、妊娠中のオピオイド使用について担当医に伝えましたが、それが児童保護サービス（CPS）への通報を促すことになるとは知りませんでした。 CPSは、彼女のオピオイド使用の証拠に基づき、直ちに新生児を彼女のもとから連れ出しました。 その後数ヶ月間、Mさんが息子に会うのはせいぜい週に1回程度でした。 Mさんが息子に会うと、治療していないように見える発疹がしばしばあることに心を痛めました。 彼女は、生まれたばかりの子供と別れるという想像を絶する苦痛と悲しみと毎日格闘していました。
そんなMさんの苦しみを知る母親は、これからもっと増えるかもしれません。
より多くの母親が、M さんの痛みを経験することになるでしょう。少なくともアリゾナ州とケンタッキー州の 2 つの州で、妊娠中に規制薬物を使用した母親の権利を抹消することが容易になったばかりです。 4月に施行されたアリゾナ州の法案は、新生児が生まれたら直ちに、あるいは新生児の誕生から1年以内に、違法薬物の使用がどれだけ慢性的であるかによって、母親の親権を終了させることを認めているのです。 先月成立したケンタッキー州の法案では、新生児が違法オピオイド使用の結果、新生児禁断症状と呼ばれる禁断症状の兆候を示した場合、母親が出産後90日以内に薬物治療プログラムと産後ケアのレジメンを実質的に遵守していなければ、母親の親権を終了させることが認められているのです。
新生児に対する母親の権利を抹殺することは、特に残忍な薬物戦争戦術であり、それが保護するとされる子どもや家族に、善よりもはるかに多くの害を与えることが、研究や経験によって明らかにされています。
「これらの法律の背後にある立法者は、本質的に、違法薬物を使用したにもかかわらず出産した女性に対する死刑を作り出しています」と、親権抹消手続きに直面している多くの親の代理人であるBronx Defenders Family Defense Practiceの上級弁護士Erin Miles Cloudは述べています。 「親権抹消は、家族を赤の他人に変え、すべての連絡先と個人のアイデンティティを消し去り、家族を永遠に破壊するメカニズムです。 このように、母親と父親を罰しようとするこの法律は、家族に対する民事上の死刑として機能し、そのために子どもたちは究極の代償を払うことになります。」
これらの法律の支持者は、「クラック ベイビー」騒動の間とその後に宣伝され、その後信用を失った二つの仮定を参照し、ドラッグ使用者の母親の監視、警察、および処罰を正当化しています。 第一に、胎児と新生児が出生前に違法薬物にさらされることによって害を受けるというものである。
アルコール、タバコ (あるいは鉛や貧困) への出生前の曝露と出生後の健康上の悪影響との因果関係を裏付ける文献は数多くありますが、オピオイドへの出生前の曝露による長期的な悪影響は、科学文献では決定的な証明には至っていません。 新生児禁断症状（NAS）はそれ自体、治療可能で一過性の症状であり、NASに対する最も効果的な治療のひとつは、新生児と母親を落ち着いた環境で一緒に過ごし、スキンシップと母乳育児を促すことであることを確認する文献が増え続けている。
また、薬物検査の結果だけでは、親の適合性を判断するための適切な代用品ではないことも、調査から明らかです。 薬物を使用したり、薬物使用障害があったりする何百万人もの親が、自分の子どもを立派に育てています。 胎内でコカインにさらされた赤ちゃんは、同じような境遇の赤ちゃんと比べて、幼少期に虐待を受けるリスクが高くないという研究結果もあります。
薬物使用と子どもの虐待を関連づけると主張する研究は、権威あるものではありません。
薬物使用と子どもの虐待を関連づけると主張する研究は、ケースワーカーや家庭裁判所が、薬物使用の証拠だけに基づいて子どものネグレクトを発見する傾向があることはよく知られていますが、子どもの虐待についてケースワーカーが確認した報告書に頼ることが多いのです。 また、薬物使用が子育てに社会的認知障害をもたらすことを示唆する科学的文献は、まだ初期段階にあり、どちらかといえば不十分なものである。
医療および公衆衛生の当局は、医療を求めたときに赤ちゃんを失うことを恐れる女性は、必要なケアを求めることを躊躇してしまうと警告しています。 薬物を使用している妊婦に対する地域の取り締まりの後、地域社会は次々とこのような事態を経験しました。
これらの法律の支持者は、母親が子供の親権を保持するために薬物治療プログラムに登録するだけでよいと主張し、家族の崩壊について母親を非難します。 この主張は、薬物依存症が、生物学的、行動学的、および遺伝学的な側面を持つ健康問題であり、他の健康状態と同様に、人為的に課せられた治療スケジュールや義務付けられた治療にはあまり反応しないという事実を無視したものです。 高血圧や糖尿病の治療で苦しんでいる母親から赤ん坊を取り上げることは、同じ議員にとって難しいことだろう。
「依存症という慢性的な症状で女性を罰するのではなく、非倫理的、非効率的、非人道的なことですが、女性や家族に優しい治療資源の拡大に投資すべきです」と博士は述べています。
薬物療法支援（MAT）は、アリゾナ州で新たに拡大されたメディケイドプログラムの対象になっていますが、アリゾナ人は依然としてMAT治療へのアクセスで苦労しています。 全国的に言えることですが、農村部では、MATへのアクセスが、あったとしても限られています。 薬物使用治療センターの多くは、MATにまつわるスティグマのためにMATを提供しておらず、MATを提供しているセンターは、必ずしも妊婦を優先する責任を果たしていない。
これは、アリゾナ州が社会的セーフティネットを縮小するために行った一連の措置によって悪化しており、家族は現金、食料、住居、育児、交通への不十分なアクセスで苦労している状態です。 TANF（Temporary Assistance for Needy Families：貧困家庭一時扶助）、つまり貧困層を支援するための連邦福祉資金の大半は、貧困家庭への支援ではなく、子どもを里親制度に預けて維持するために費やされている。 また、アリゾナ州は全米で最も厳しいTANFのタイムラインを持ち、1年後に家族を福祉から追い出している。 2008年の金融危機後、アリゾナ州の社会的セーフティネットが縮小すると同時に、里親の数が急増したのは偶然ではない。
ケンタッキー州も同様に、貧困、薬物使用治療サービスへのアクセスの悪さ、および、子どもを家族と一緒にいるより里親に預けることに多くのリソースを費やす児童保護制度に苦慮しています。 ケンタッキー州は、子供の貧困率で全米最下位にランクされています。 連邦政府の保健福祉省は最近、ケンタッキー州の児童福祉制度を検証する報告書を発表しました。 それによると、親は薬物使用治療サービスを受ける際に長い待ち時間に直面し、しばしば支払う手段を持たないことが判明しました。 また、ケンタッキー州の児童保護機関は、児童養護施設の退去や再入所を防ぐための取り組みが十分でないことも判明しました。
薬物使用に対するこのような非人道的な対応は、ほとんど貧しい人々や有色人種にのみ限定されているからこそ存在できるのです。
薬物使用に対するこのような非人道的な対応は、それがほとんど貧しい人々や有色人種に限定されているからこそ存在できるのです。 いくつかの研究によると、病院の職員は、低所得の女性や有色人種の女性に偏って薬物検査を行い、児童保護サービスに報告していることが明らかになっています。 実際、妊娠中に薬物を使用した中流階級や上流階級の女性で、親権抹消はおろか、児童虐待や育児放棄の手続きを経験した人は、ほとんどいない。しかし薬物の使用は、あらゆる社会経済レベルの人に共通している。
刑事法制度が進歩しているにもかかわらず、薬物戦争は、児童保護制度ではほぼ無抵抗のままであり、家族に大打撃を与えているのです。 弁護士と連絡が取れなくなる前に、Mさんはメールで自分の話を聞かせてくれました。 「家庭裁判所の制度では、医学や科学に対する敬意は全くありません。 「しかし、それは皮肉なことで、彼らは私の息子を傷つけているのですから」
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