Két állam megkönnyítette a babák elvételét a terhesség alatt drogozó anyáktól
M. azt hitte, helyesen cselekszik. Opioidfüggővé vált, de amikor megtudta, hogy terhes, azonnal megpróbált beiratkozni egy gyógyszeres kezelésre (MAT). A MAT a standard ellátás az opioidhasználati zavarban szenvedők – különösen a terhes nők – kezelésében, mivel az opioidokról való túl hirtelen leszokás a terhesség alatt komplikációkhoz vezethet.
M. több telefonhívás ellenére sem talált olyan szolgáltatót a megyéjében és a környező megyékben, aki hajlandó lett volna fogadni őt. Sok kábítószer-használatot kezelő szolgáltatás nem fogadja a terhes nőket, vagy más módon elérhetetlen számukra, annak ellenére, hogy a szövetségi és állami szabályozás előírja, hogy elsőbbséget kell biztosítani számukra a kezelésben. Annak érdekében, hogy elkerülje az elvonás és a magzatának esetleges károsodásának kockázatát, M. azt tette, amit sok terhes nő tesz az ő helyzetében – folytatta az illegális opioidok használatát.
Amint közeledett a szülés időpontja, M. talált egy kórházat, amely állítása szerint a méhen belül opioidoknak kitett babák ellátására specializálódott, és messzire utazott, hogy ott szülhessen. Elmondta kezelőorvosának a terhesség alatti opioidhasználatát, nem is sejtve, hogy ez a gyermekvédelmi szolgálat (CPS) felhívását válthatja ki. A CPS azonnal kivette újszülöttjét a gondozásából, nagyrészt az opioidhasználatára vonatkozó bizonyítékok alapján. Az ezt követő hónapokban M. legfeljebb hetente egyszer látta a fiát. Amikor meglátogatta, aggódva tapasztalta, hogy gyakran látszólag kezeletlen kiütésekkel küzd. M. minden nap megküzdött az újszülöttjétől való elválással járó elképzelhetetlen fájdalommal és gyásszal. Tavaly még mindig külön voltak, és M. azóta elvesztette a kapcsolatot az ügyvédjével.
Más anyák is megismerhetik hamarosan M. fájdalmát. Legalább két állam, Arizona és Kentucky most könnyítette meg a terhesség alatt ellenőrzött szereket használó anyák jogainak megszüntetését. Az arizonai jogszabály, amely áprilisban lépett hatályba, lehetővé teszi az anya szülői jogainak megszüntetését, akár azonnal, amikor az újszülött megszületik, akár az újszülött születésétől számított egy éven belül, attól függően, hogy a bíróság számára mennyire tűnik krónikusnak az illegális droghasználat. Kentucky jogszabálya, amely szintén a múlt hónapban lépett hatályba, lehetővé teszi az anya szülői jogainak megszüntetését, ha újszülöttjén a tiltott opioidhasználat következtében az újszülöttkori absztinencia szindrómaként ismert elvonási tünetek jelentkeznek, kivéve, ha az anya a szülést követő 90 napon belül jelentős mértékben megfelel mind a kábítószer-kezelési programnak, mind a szülés utáni gondozásnak.
Az anya újszülöttjéhez való jogának megszüntetése különösen brutális drogháborús taktika, amely a kutatások és a tapasztalatok szerint sokkal több kárt okoz, mint hasznot a gyermekeknek és családoknak, akiket állítólag védeni kíván. Az ilyen politikák alapja a megbélyegzés és a durva közömbösség azzal szemben, amit a rendelkezésre álló legjobb tudományos eredmények mondanak arról, hogyan lehet együttérzően és hatékonyan szolgálni a droghasználati zavarokkal küzdő terhes nőket és családjaikat.
“Az e törvények mögött álló jogalkotók lényegében főbenjáró bűncselekményt hoznak létre azon nők számára, akik annak ellenére szülnek, hogy illegális drogot használtak” – mondta Erin Miles Cloud, a Bronx Defenders Family Defense Practice vezető ügyvédje, aki számos olyan szülőt képviselt már, akik a szülői jogok megszüntetésére irányuló eljárás előtt állnak. “A szülői jogok megszüntetése egy olyan mechanizmus, amellyel a családok idegenekké válnak, minden kapcsolat és személyes identitás törlődik, és a családok örökre megsemmisülnek. Ily módon e törvénynek az anyák és apák megbüntetésére irányuló kísérlete a családok polgári halálbüntetéseként működik, amelynek végső árát a gyermekek fizetik meg.”
A törvények támogatói két olyan feltételezésre hivatkozva indokolják a drogfogyasztó anyák felügyeletét, ellenőrzését és büntetését, amelyeket a “crack-baba” riadalom idején és azt követően hangoztattak, majd hiteltelenné tettek. Először is, azt állítják, hogy a fejlődő magzatot és az újszülöttet károsítja a tiltott anyagoknak való születés előtti kitettség. Másodszor, azt állítják, hogy a terhesség alatti kábítószer-használat a szülői alkalmatlanság megbízható mutatója.
Míg a szakirodalom jelentős része alátámasztja az alkoholnak vagy dohánynak (vagy éppen az ólomnak vagy a szegénységnek) való születés előtti kitettség és a születés utáni negatív egészségügyi eredmények közötti okozati összefüggést, a tudományos szakirodalom nem bizonyította egyértelműen az opioidoknak való születés előtti kitettség hosszú távú negatív hatását. Az újszülöttkori absztinencia-szindróma (NAS) önmagában is kezelhető és átmeneti állapot, és egyre több szakirodalmi adat igazolja, hogy a NAS egyik leghatékonyabb kezelése az újszülött és az anya nyugodt környezetben való együtt tartása, a bőr-bőr kontaktus és a szoptatás ösztönzése mellett. Tehát éppen az az állapot, amely Kentucky szerint a szülői jogok gyorsított megszüntetését kellene, hogy kiváltsa, valójában gyakran az anya és az újszülött közötti szoros, következetes kapcsolattal kezelhető a leghatékonyabban.
A kutatások azt is egyértelművé teszik, hogy a drogteszt eredményei önmagukban nem alkalmasak a szülői alkalmasság meghatározására. Droghasználó vagy kábítószer-használati zavarokkal küzdő szülők milliói jól nevelik gyermekeiket. Tanulmányok megállapították, hogy a méhen belül kokainnak kitett csecsemők kisgyermekként nincsenek nagyobb veszélynek kitéve a bántalmazás szempontjából, mint a hasonló helyzetű csecsemők. Más tanulmányok azt találták, hogy a méhen belül kokainnak kitett csecsemők számos fejlődési mutató tekintetében jobban teljesítenek, ha az anyjukkal maradnak, mint a nevelőszülőkhöz kerültek.
A kutatások, amelyek azt állítják, hogy a kábítószer-használat összefüggést mutat a gyermekek bántalmazásával, nem mérvadóak. Gyakran támaszkodnak a gyermekbántalmazásról szóló, az esetfelügyelők által megerősített jelentésekre, annak ellenére, hogy az esetfelügyelők és a családjogi bíróságok jól dokumentáltan hajlamosak a gyermek elhanyagolásának megállapításait kizárólag a kábítószer-használat bizonyítékaira alapozni. Az a tudományos szakirodalom pedig, amely arra utal, hogy a kábítószer-használat szociális kognitív hiányosságokat okoz a szülői szerepvállalásban, még gyerekcipőben jár, és meglehetősen kevéssé meggyőző. Egy tanulmány például azt találta, hogy az ópiátokat használó szülők kevésbé találják aranyosnak a csecsemőket – bár elképzelhető, hogy figyelemre méltó, ez a megállapítás nem felel meg a szülői jogok megszüntetéséhez szükséges jogi normának.
Az orvosi és közegészségügyi hatóságok arra figyelmeztetnek, hogy azok a nők, akik attól félnek, hogy az orvosi ellátás igénybevételekor elveszítik gyermeküket, visszatartják őket a szükséges ellátástól. Közösségről közösségre ezt tapasztalták a droghasználó terhes nőkkel szembeni helyi szigorítások nyomán – kevesebb nő keresi fel a terhesgondozást és a kábítószer-használat kezelését, még azután is, hogy a helyi hatóságok úgy döntöttek, hogy megváltoztatják az irányt. A szakértők elismerik, hogy a terhesség és a szülés különösen alkalmas pillanat arra, hogy egy nőt szolgáltatásokhoz, köztük a kábítószer-használati zavarok kezeléséhez kapcsoljanak – a büntetéssel való fenyegetés azonban csak elszigeteli a terhes nőket.
Az ilyen törvények támogatói az anyákat hibáztatják a családok felbomlásáért, azzal érvelve, hogy az anyáknak csak be kell jelentkezniük egy kábítószer-kezelési programba, hogy megtarthassák gyermekeik felügyeleti jogát. Ez az állítás figyelmen kívül hagyja azt a tényt, hogy a kábítószer-függőség biológiai, viselkedési és genetikai dimenziókkal rendelkező egészségügyi probléma, és más egészségügyi állapotokhoz hasonlóan nem reagál jól a mesterségesen előírt kezelési határidőkre vagy a kötelező kezelésre. Ugyanezek a törvényhozók nehezen vennék el a csecsemőket olyan anyáktól, akik magas vérnyomás vagy cukorbetegség orvosi kezelésével küzdenek. Ez az állítás figyelmen kívül hagyja azokat a súlyos hiányosságokat is, amelyek a kábítószer-használati zavarok kezeléséhez való hozzáférésben mutatkoznak, különösen a szegények esetében, valamint azt, hogy nincs olyan szociális védőháló, amely egyáltalán támogatná a küzdő családokat.
“Ahelyett, hogy a nőket büntetnénk a függőség krónikus állapotáért, ami etikátlan, hatástalan és embertelen, inkább a nő- és családbarát kezelési források bővítésébe kellene befektetnünk” – mondta dr. Mishka Terplan, a szülészet-nőgyógyászat és pszichiátria professzora, valamint a Virginia Commonwealth Egyetem függőségi orvostudományi igazgatóhelyettese.
Míg a gyógyszeres kezelés (MAT) az arizonai Medicaid-programok újonnan kiterjesztett programjainak hatálya alá tartozik, az arizonaiak még mindig küzdenek a MAT-kezeléshez való hozzáféréssel. Mint az egész országban, a vidéki területeken is korlátozott a MAT-hez való hozzáférés, ha egyáltalán van ilyen. Sok kábítószer-használati kezelőközpont nem kínál MAT-et a hozzá kapcsolódó megbélyegzés miatt, és azok a központok, amelyek kínálnak MAT-et, nem feltétlenül tettek eleget annak a kötelezettségüknek, hogy a terhes nőket kiemelten kezeljék. Eközben a magánbiztosítók megtalálták a módját annak, hogy megkerüljék az Obamacare-rendeletnek a MAT lefedettségére vonatkozó követelményeit.
Az egészet súlyosbítja egy sor olyan intézkedés, amelyet Arizona a szociális biztonsági háló szűkítése érdekében hozott, így a családok nem jutnak elegendő pénzhez, élelmiszerhez, lakhatáshoz, gyermekgondozáshoz és közlekedéshez. A rászoruló családoknak nyújtott átmeneti segély (TANF), vagyis a szegények megsegítésére szánt szövetségi jóléti pénzek túlnyomó többségét nem a szegény családok támogatására, hanem a gyermekek nevelőszülői rendszerben való elhelyezésére és megtartására fordítják. Arizonában van a legszigorúbb TANF-időszak az országban, a családokat egy év után kirúgják a segélyből. Nem véletlen, hogy a 2008-as pénzügyi válságot követően, amikor Arizona szociális védőhálója zsugorodott, a nevelőszülők száma ugrásszerűen megnőtt. Jelenleg Arizonában az egyik legmagasabb a nevelőszülőknél elhelyezettek aránya az országban.
Kentucky hasonlóan küzd a szegénységgel, a kábítószer-használati kezelési szolgáltatásokhoz való rossz hozzáféréssel és a gyermekvédelmi rendszerrel, amely több forrást fordít a gyermekek nevelőszülőknél való elhelyezésére, mint arra, hogy a családjukkal tartsa őket. Kentucky az utolsó helyek között van az országban a gyermekszegénység aránya tekintetében. Az Egészségügyi és Emberi Szolgálatok Szövetségi Minisztériuma nemrégiben közzétett egy jelentést, amelyben áttekintette Kentucky gyermekjóléti rendszerét. Megállapította, hogy a szülők hosszú várólistákkal szembesülnek, amikor kábítószer-használati kezelési szolgáltatásokhoz jutnak, és gyakran nem rendelkeznek a fizetésre alkalmas eszközökkel. A jelentés azt is megállapította, hogy Kentucky gyermekvédelmi ügynöksége nem tesz elég erőfeszítést a nevelőszülőkhöz való eltávolítás vagy a nevelőszülőkhöz való visszakerülés megelőzésére. Valójában Kentuckyban az egyik legmagasabb a gyermekek kiemelésének aránya az országban.
A droghasználatra adott ilyen embertelen válaszok csak azért létezhetnek, mert szinte kizárólag a szegény és színesbőrű embereket érintik. A gyermekjóléti rendszer által üldözött szülők túlnyomó többsége szegény, és a színes bőrű szülők felülreprezentáltak. Számos tanulmány dokumentálja, hogy a kórházi személyzet aránytalanul nagy arányban végez drogteszteket és jelent fel a gyermekvédelmi szolgálatnak alacsony jövedelmű és színesbőrű nőket. Valójában kevés, ha egyáltalán van olyan közép- vagy felsőosztálybeli nő, aki a terhesség alatt kábítószert használ, akivel szemben valaha is gyermekbántalmazási és elhanyagolási eljárás indul, nem is beszélve a szülői jogok megszüntetéséről – noha a kábítószer-használat minden társadalmi-gazdasági szinten elterjedt. Számos szószóló, akikkel a témával kapcsolatos kutatásom során interjút készítettem, a terhességek megfigyelését és a terhes nőkön és újszülöttjeiken végzett, beleegyezés nélküli drogteszteket a színesbőrű fiatalemberek megállításához és ellenőrzéséhez hasonlónak nevezte.
A büntetőjogi rendszerben elért fejlődés ellenére a drogháború a gyermekvédelmi rendszerben továbbra is szinte megkérdőjelezhetetlen, és ez pusztítást végez a családokban. Mielőtt elvesztette volna a kapcsolatot az ügyvédjével, M. e-mailben mesélte el a történetét. “A családjogi bírósági rendszerekben nincs … tisztelet az orvostudomány vagy a tudomány iránt” – írta. “Mindezt annak leple alatt teszik, hogy mi szolgálja a gyermek “legjobb érdekét” – de ez ironikus, mert ezzel ártanak a fiamnak.”