Parasite lost: Exterminating Africa’s horror worms

By Debora Mackenzie

Education is an important part of eradication

IT STARTS with a painful blister – a very painful blister…（「痛い水ぶくれ」から始まる）。 赤熱した針で刺されたような感じだと言われます。

残りの約1メートルの虫は、体の中に残ります。

長さ1メートルほどの残りの虫は、体内に残ります。 ひどい場合は、体のいたるところに60匹もの寄生虫がいることもあります。

モルモット（Dracunculus、リトルドラゴン）は、おそらく映画『エイリアン』のモンスターに最も近い生物であり、私たちがこの敵を倒していることを除けば、それに匹敵する存在です。 モルモット虫は、かつてアフリカ、中東、アジアの多くの地域で広く生息していました。 1986年には、南アジアとアフリカの20カ国で年間400万件近くが発生していました。 昨年はアフリカの4カ国でわずか3142人だった。 この虫は2012年までに絶滅する可能性があり、ドラキュラ症は天然痘に次いで2番目に根絶された人類の病気となる。

ギンザンマームは、Cyclops 属のミジンコの中に住む極小の幼虫としてスタートします。 これらのミリメートル長の甲殻類は、淀んだ水に住んでおり、人々は池、溝、浅い井戸から飲むときにそれらを飲み込みます。 ミジンコは胃酸で溶けるが、幼虫はそのまま残っていることがある。 幼虫は腸から胸部や腹壁に潜り込み、雄と雌が成熟して交尾する。

雌は体長1メートルにまで成長しても、宿主はその存在に気づかないままである。

雌は体長1メートルに成長しても、宿主はその存在に気づかない。虫はアヘンを分泌して痛みを防ぎ、人間のタンパク質で自身をコーティングして免疫系をかわす。

飲み込まれてから1年後、モルモットたちは行動を変えます。

飲み込んでから1年後、モルモットは方針を転換し、焼けるような酸を分泌して水ぶくれを作り、皮膚（多くは脚や足ですが、どこでも可能です）から出てきます。 酸は免疫系に警告を発しますが、これは事態を悪化させるだけです。

「寄生虫は焼け付くような酸を分泌します。

「虫は焼け付くような酸を分泌します。人々は焼け付くような痛みを和らげるために水を求め、雌の虫は何十万もの幼虫を排出します」

恐ろしい痛みは偶然ではありません。 人々は焼けつくような痛みを和らげるために冷たい水を求め、メスはその水を感知すると激しく収縮し、何十万匹もの幼虫を排出する。

1年後に虫が発生するのも偶然ではありません。 ミジンコの個体数がピークに達するのは、水がたくさん滞っているときで、ガーナのような湿潤地域では乾季に、スーダンのような乾燥地域では雨季に発生するのだそうです。

死と麻痺

寄生虫は、犠牲者にあらゆる種類の問題を引き起こす可能性があります。 いくつかの虫は、道に迷って心臓や脊髄を攻撃し、死や麻痺につながります。 出没部位が細菌に感染し、膿瘍や破傷風になることもあります。 虫が関節の近くを通ると、こわばりの原因になることがあります。

最悪なのは、モルモット虫が発生する時期が、農作物を植えたり収穫したりする必要がある時期に重なることです。 南スーダン政府のモルモット駆除責任者であるマコイ・サミュエル・イビは、「モルモット病のために耕作できない家族は、収穫を得られません」と言います。 「どの村にも、ひどい白癬菌の発生で亡くなった人の話があります」

白癬菌を殺す薬もワクチンもなく、感染後の防御免疫もないのです。 しかし、感染を防ぐ簡単な方法が2つあります。それは、寄生虫が発生している人が水源を汚染するのを止めることと、清潔な井戸の水を飲むか、寄生虫のいる水をろ過して、ミジンコを飲み込まないようにすることです。 ミジンコは比較的大きいので、簡単な布製のフィルターでも取り除くことができます。

過去 1 世紀にわたり、清潔な飲料水だけで、多くの国からギニアワームを撲滅することができました。

Clean water is essential in the fight against guinea worms

ギニア虫病は明らかに根絶すべき対象で、ポリオ以外で現在WHOが支援している唯一のものです。 モルモット病に感染するのは人間だけで、幼虫を運ぶミジンコを誰も飲み込まなければ、数カ月で死んでしまうのです。

撲滅計画は、2000年までにインドとパキスタンで成功しましたが、寄付は伸び悩みました。

2000年までにインドとパキスタンで根絶計画が成功しましたが、寄付は低迷していました。その後、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団が介入し、進展が再開されました。 その成果は目を見張るものがあります（地図参照）。 例えば、1986年には70万人の感染者を出していたナイジェリアでは、昨年は感染者が報告されていません。

政府または慈善事業がきれいな水を提供する管井を設置すれば助けになりますが、これは高価なものです。 その代わり、カーター・センターの主な戦略は、はびこる水に対処するための安価な方法を提供することです。

若い女の子が成虫を取り除かれる様子。

現在、アフリカには何万もの収容センターがあり、棒に優しく巻き付ける昔ながらの方法（「アスクレピオスの杖」を参照）で虫を取り除く訓練を受けた地元のボランティアが常駐しています。 虫が折れて幼虫が肉に入り込むと、強烈な痛みを伴う。

「モルモット虫撲滅のヒーローは、1万人の村の保健ボランティアです」と、ロンドン大学衛生熱帯医学大学院のサンディ・ケーンクロス氏は言います。 「

ケーンクロス氏は、コンピュータマッピングシステムを利用して進捗状況を追跡し、政府やドナーに努力が報われていることを示す先駆者です。 ペンシルバニア州ピッツバーグ大学のD.A.ヘンダーソン氏は、「徹底した監視は国の指導力を動員する上で重要です」と述べ、天然痘との闘いを主導しました。 「

問題の一つは、モルモットが水から発生することを人々に納得させることだとマコイ氏は言います。 「彼らは、モルモットが神や特定の動物を食べること、あるいは魔術に由来すると信じているのです。 彼らは水をろ過する意味がわからないのです」と彼は言います。

「薬やワクチンなしでモルモットを根絶できるなんて、みんな懐疑的でした」と、カーター・センターで撲滅活動を率いる寄生虫学者のドン・ホプキンスは言います。 「

世界銀行は、ホプキンス氏が総額2億5000万ドルと推定するアフリカでのモルモット駆除のコストは、食糧生産の増加だけで4年以内に回収されると見積もっています。

症例が少なくなるにつれて、1匹を発見し封じ込めるのが難しくなり、費用もかさみますが、継続することが重要なのです。 「

ホプキンス氏は、ある国で寄生虫がいなくなった後、外から来た人が池に感染したケースを挙げています。

A simple pipe filter can make a huge difference

昨年、ガーナ、マリ、エチオピアで合計452件しか発生しなかったため、撲滅は2690件、全体の86パーセントを出した南スーダンにかかっています。 「

スーダンがいまだに多くの感染者を抱えている主な理由は、1956年の独立以来、ほぼ継続的に続いている内戦です。

スーダンにこれほど多くの患者がいる最大の理由は、1956年の独立以来、ほとんど絶え間なく続く内戦です。 ホプキンスは「戦争と虫の知らせの間の競争です」と言いますが、「私は楽観主義者です」と言います。

2005年以来、南北スーダン間には和平協定が結ばれていますが、4月の選挙と来年の住民投票に向けて、和平協定が脅かされる可能性があります。 一方、ヌア族やディンカ族など南部諸民族間の紛争も激化している。 昨年は、治安の悪さからギニーワームのスタッフが屋内待機や避難を余儀なくされたことが35回あり、2つの現地事務所が破壊された。 マコイは「私たちには成功するためのチームと材料が揃っています」と言う。 「必要なのは平和だけだ」