Historia kakao

Ziarna kakaowca były dominującą częścią kultur Ameryki Środkowej, a konkretnie cywilizacji Majów, przez setki lat. Cywilizacja Majów czciła drzewo kakaowe i nadała mu łacińską nazwę Cocoa, co oznacza „Pokarm Bogów”. Używano go do wielu różnych celów. Majowie stworzyli rytualny napój z mielonych ziaren kakaowca, ziaren wanilii i innych przypraw. Był on spożywany podczas ceremonii zaręczyn i małżeństwa. Był również używany jako forma waluty między ich własnymi cywilizacjami i tymi, z którymi handlowali.

W końcu Hiszpanie odkryli ziarna kakaowca i zaczęli pożądać ich do handlu. Początkowo Hiszpanie zachowali tajemnicę produkcji dla siebie, co dało im przewagę w monopolu na rynku czekolady w Europie.

Około połowy XVI wieku Hiszpanie nie zmonopolizowali już rynku czekolady. Ziarno kakaowca i cała jego wszechstronność stały się bardzo popularne. Bogaci mieszkańcy Francji pokochali je. W 1700 roku pewien Francuz otworzył w Londynie pierwszy sklep z gorącą czekoladą. Niedługo potem „domy czekolady” można było znaleźć w całym Londynie.

Do XVIII wieku każdy kraj od Anglii po Austrię produkował słodycze z ziaren kakaowca. Kiedy wynaleziono maszynę parową, zmechanizowano również mielenie ziaren kakaowca. Dzięki szybszemu i łatwiejszemu procesowi produkcji ceny spadły, a produkty z ziaren kakaowca stały się bardziej dostępne dla każdego – nie tylko dla bogatych.

W dzisiejszych czasach ludzie na całym świecie spożywają ponad 3 miliony ton ziaren kakaowca rocznie! Sposób przygotowania ziaren kakaowca nadal różni się w zależności od miejsca, ale dzięki temu powstają różnego rodzaju smakowite przysmaki. Kakao z pewnością stało się podstawowym składnikiem wypieków w prawie każdym przepisie.