Phylicia Rashad

Phylicia Rashad, z domu Phylicia Ayers Allen, (ur. 19 czerwca 1948, Houston, Texas, U.S.), amerykańska aktorka, która najpierw zyskała sławę dzięki pracy w serialu telewizyjnym The Cosby Show (1984-92), a później stała się pierwszą Afroamerykanką, która zdobyła (2004) nagrodę Tony Award dla najlepszej aktorki; zdobyła ten zaszczyt za występ w sztuce A Raisin in the Sun.

Allen była drugim z czworga dzieci urodzonych przez Andrew Arthura Allena, dentystę, i Vivian Ayers Allen, poetkę nominowaną do nagrody Pulitzera. Jej starszy brat, Andrew Arthur („Tex”) Allen, Jr, został muzykiem jazzowym, a jej siostra, Debbie Allen, była tancerką, aktorką, producentką i reżyserką telewizyjną. W 1970 roku ukończyła Howard University w Waszyngtonie, uzyskując tytuł B.F.A. w dziedzinie teatru. Wkrótce potem znalazła pracę w Negro Ensemble Company w Nowym Jorku. Allen po raz pierwszy pojawiła się na Broadwayu w 1972 roku i miała niewielkie role w hitowych musicalach The Wiz (1975) i Dreamgirls (1981) przed przejściem do telewizji.

W 1982 roku Allen dostała regularną rolę w dziennej operze mydlanej One Life to Live. Dwa lata później komik Bill Cosby wybrał ją do roli swojej żony, adwokat Clair Huxtable, w przełomowej komedii sytuacyjnej The Cosby Show, która trwała od 1984 do 1992 roku. Po wyjściu za mąż (1985) za nadawcę sportowego Ahmada Rashada, zaczęła używać jego nazwiska zawodowo (para rozwiodła się w 2001 roku). Jej rola Clair – pełna gracji, ale asertywna, dostojna, ale oddana – stała się definiująca dla Rashad i przyniosła jej dwie nominacje do nagrody Emmy. She also played Cosby’s wife in the series Cosby (1996–2000).

During the 1990s and early 2000s, Rashad returned to the stage while continuing to work steadily on television. Her portrayal of the semi-mythical Aunt Ester in August Wilson’s Gem of the Ocean (2003) in productions in Los Angeles and on Broadway won enthusiastic praise. W 2004 roku zagrała rolę Leny Younger, matriarchy borykającej się z problemami afroamerykańskiej rodziny z Chicago lat 50-tych, w Rodzynkach w słońcu Lorraine Hansberry. Poza nagrodą Tony Award dla najlepszej aktorki, Rashad otrzymała również nagrodę Drama Desk Award 2004. Później wystąpiła w telewizyjnej adaptacji sztuki (2008).

W 2007 roku Rashad zadebiutowała jako reżyserka, stając za sterami produkcji „Gem of the Ocean” w Seattle Repertory Theatre. W następnym roku ponownie zapisała się w historii na Broadwayu, kiedy Kotka na gorącym blaszanym dachu Tennessee Williamsa została otwarta z pierwszą całkowicie czarną obsadą. Wraz z Jamesem Earlem Jonesem, Rashad – w roli Big Mama – poprowadziła produkcję, w której opowieść Williamsa o bogatej rodzinie plantatora z Południa, pogrążonej w moralnym upadku, została przeniesiona z oryginalnych ram czasowych epoki Jim Crow, aby pomieścić afroamerykańską obsadę. W 2009 roku wcieliła się w postać uzależnionej od narkotyków matriarchini w broadwayowskiej produkcji Tracy’ego Lettsa August: Osage County.

Wystąpienia Rashad na srebrnym ekranie były nieco sporadyczne. W 2010 roku wystąpiła w komedii romantycznej Just Wright i opowieści o chorobie psychicznej Frankie & Alice, a także w dramacie zespołowym For Colored Girls, filmowej adaptacji Tylera Perry’ego sztuki teatralnej Ntozake Shange z 1975 roku For Colored Girls Who Have Considered Suicide/When the Rainbow Is Enuf. Rashad wystąpiła później w dramacie romantycznym Perry’ego Good Deeds (2012) oraz w telewizyjnej adaptacji sztuki Steel Magnolias (2012). Podobnie jak w przypadku Cat on a Hot Tin Roof, ta ostatnia praca zawierała w przeważającej mierze afroamerykańską obsadę, w przeciwieństwie do jej oryginalnych scenicznych i filmowych produkcji.

W 2013 roku Rashad zagrała szefa chirurga dotkniętego zaburzeniem osobowości Jekyll-and-Hyde-like w serialu telewizyjnym Do No Harm. Później miała powracające role w Empire i This Is Us; jej praca w tym ostatnim serialu przyniosła jej dwie nominacje do nagrody Emmy. Została również obsadzona jako nauczycielka tytułowego bohatera w serialu telewizyjnym David Makes Man (2019- ). Ponadto Rashad nadal występowała w filmach, zwłaszcza portretując wdowę po przyjacielu (i byłym przeciwniku) boksera Rocky’ego Balboa, Apollo Creed w sequelach Rocky (1976) Creed (2015) i Creed II (2018). W 2020 roku pojawiła się w dramacie kryminalnym Perry’ego A Fall from Grace oraz horrorze Black Box. W tym samym roku użyczyła swojego głosu do filmu Pixar’s Soul.