The Real Story Behind this Famous Photo

W 1970 roku Elvis Presley, król rock and rolla, spotkał prezydenta Richarda Nixona. Trudno sobie wyobrazić dwóch bardziej niepodobnych do siebie ludzi. Król miał na sobie fioletowy kombinezon i klamrę od paska wielkości głowy Nixona. Elvis dał prezydentowi w prezencie pistolet. Nixon dał Elvisowi odznakę.

W dobie Internetu i reality TV, niestety niewiele już nas zaskakuje. To, co kiedyś było dziwne i inne, teraz jest powszechne. Czasami coś przykuje naszą uwagę, jak najnowszy meme lub klip na YouTube, ale nasza uwaga jest teraz tak skrócony, że wczorajsze wiadomości są rzadko nawet pamiętał tydzień lub tak później.

Miliardy ludzi na całym świecie mają zdolność do przechwytywania lub przeczytać o najbardziej prywatnych lub dziwne wydarzenia ze świata wokół nas. To, co kiedyś było prywatne, teraz jest bardzo publiczne.

W przeciwieństwie do dzisiejszych wiadomości, zdjęcie Nixona i Króla nie zostało upublicznione przez rok. Wewnątrz Białego Domu, Nixon i jego doradcy debatowali, czy zdjęcie będzie miało negatywny czy pozytywny wpływ na opinię publiczną.

W końcu zdecydowano, że zdjęcie pokaże Nixona w pozytywnym świetle i być może zdobędzie kilka punktów public relations z młodymi ludźmi. W rzeczywistości tak nie było. Większość ludzi uważała, że to było naprawdę bardzo dziwne.

W 1970 roku, Elvis był o dwa lata od powrotu, który widział go ponownie na szczycie list przebojów, i miał bardzo popularną serię koncertów w Las Vegas. Jednak poza Południem, Elvis nie był popularny wśród młodszych ludzi od końca lat 50-tych. Jego miliony fanów były teraz starsze, należące do klasy średniej i konserwatywne.

Tak jak fani Richarda Nixona. W 1968 r. Nixon w końcu objął urząd prezydenta, wygrywając w przewadze nad Hubertem Humphreyem. W 1960 r. startował przeciwko Johnowi Kennedy’emu i przegrał.

Trudno to sobie teraz przypomnieć, ale w 1970 r. Nixon był stosunkowo popularnym prezydentem: powoli zaczął wycofywać wojska amerykańskie z Wietnamu, powołał do życia rządową komisję ds. polityki zagranicznej. wojska z Wietnamu, założył Agencję Ochrony Środowiska (EPA), naciskał na większą desegregację szkół w całym kraju i był dwa i pół roku od skandalu Watergate, który zakończyłby jego prezydenturę w hańbie.

Richard M. Nixon

Elvis był w Los Angeles, kiedy wpadł na pewien pomysł. Nikt z otoczenia Elvisa nigdy nie powiedział Królowi, że jego pomysły są złe, więc kiedy zasugerował dwóm osobom ze swojej świty, aby wsiedli na pokład samolotu do Waszyngtonu, spakowali się i pojechali.

21 grudnia 1970 roku rano, Elvis Presley osobiście dostarczył list do północno-zachodniej bramy Białego Domu. Napisany na papierze firmowym American Airlines, pięciostronicowy list prosił o spotkanie z prezydentem Nixonem.

W drodze przez kraj, Król skomponował list do prezydenta Stanów Zjednoczonych. W części brzmiał on:

„Drogi Panie Prezydencie, Po pierwsze, chciałbym się przedstawić. Jestem Elvis Presley, podziwiam Pana i mam wielki szacunek dla Pańskiego urzędu. Rozmawiałem z wiceprezydentem Agnew… i wyraziłem swoje obawy o nasz kraj. Kultura narkotykowa, elementy hipisowskie… nie uważają mnie za swojego wroga ani za „establishment”. Nazywam to Ameryką i kocham ją. Sir, mogę i będę służył wszelką pomocą, jaką mogę pomóc….Przede wszystkim jestem artystą rozrywkowym, ale wszystko, czego potrzebuję, to federalne referencje…”

Elvis chciał mieć odznakę. Powodem tego, jak stwierdziła jego była żona Priscilla, było to, że Elvis „(wierzył, że) z federalną odznaką narkotykową, on (wierzył, że) może legalnie wejść do każdego kraju zarówno nosząc broń, jak i przewożąc wszelkie narkotyki, które chciał.” Wszyscy wiemy, że Elvis zmarł później na atak serca, wspomagany przez ogromne ilości narkotyków, które brał.

Więc, rankiem 21 grudnia 1970 roku, Elvis podjechał pod bramę Białego Domu, wręczył strażnikom swój list do Nixona z numerem hotelu i odjechał.

Personel Białego Domu nie mógł do końca w to uwierzyć, ale zaprosił go z powrotem na spotkanie z prezydentem później tego samego popołudnia. Myśleli, że w ten sposób prezydent zyska kontakt z młodszym pokoleniem.

Biały Dom w Waszyngtonie.

Kiedy Elvis i dwóch facetów z jego świty pojawili się, mieli broń, której nie czuli, że muszą oddać Secret Service – w końcu to był „Król”.

Nie trzeba dodawać, że prezydenci biją królów w Białym Domu, a .45 został sprawdzony. Tymczasem Elvis został odprowadzony do Gabinetu Owalnego, gdzie Richard Nixon spodziewał się szybkiego spotkania, przywitania i zrobienia zdjęcia.

Nie to miał na myśli Elvis. Trochę chodził po pokoju, a potem usiadł na kanapie przed biurkiem Nixona. Nikt nie nagrywał spotkania, ale jeden z pomocników Nixona, Egil „Bud” Krogh (później oskarżony w aferze Watergate) był tam cały czas i wkrótce potem zrobił notatki.

Na początku Nixon próbował wyprosić Elvisa z biura w taki sam sposób, w jaki grzecznie przeprasza się dawno niewidzianego krewnego. Nie otrzymawszy podpowiedzi, Elvis zaczął opowiadać Nixonowi o swoich doświadczeniach z „radykalną lewicą”, która, jak wierzył Elvis, pracowała nad zniszczeniem Ameryki od środka. Obejmowało to Beatlesów, o których Elvis skrycie zazdrościł i próbował trzymać z dala od kraju lata wcześniej.

Głównym tematem rozmowy była „kultura narkotykowa” i to, jak niszczyła Amerykę. Elvis czuł, że może być przydatny dla narodu poprzez dostarczanie proamerykańskiego przesłania w swoich piosenkach i głoszenie/śpiewanie przeciwko narkotykom. Nikt nie wie na pewno, czy Elvis rzeczywiście w to wierzył.

Ludzie z problemami narkotykowymi są zazwyczaj w wielkim zaprzeczeniu – Elvis często wygłaszał tyrady na temat hipisów, LSD i tego, jak kontrkultura lat 60-tych była „nieamerykańska”.”

Najbardziej ironiczną rzeczą w przemówieniu Elvisa do Nixona jest to, że był on prawdopodobnie naćpany jak latawiec na różnych pigułkach właśnie tam w Gabinecie Owalnym.

Niemniej jednak wszystko, co Elvis powiedział, uderzyło w akord z prezydentem, który nie rozumiał i gardził kulturą młodzieżową lat 60. i 70. Po pewnym czasie Nixon przestał próbować odprowadzić Elvisa i usiadł z nim w Gabinecie Owalnym na stosunkowo długą rozmowę.

Zanim Elvis wyszedł, sprezentował Nixonowi 45-tkę, którą prezydent uwielbiał, a Nixon powiedział Królowi, że dopilnuje, aby dostał odznakę. Elvis następnie objął prezydenta lewym ramieniem i uścisnął go – Nixon nie znosił kontaktu osobistego, a Elvis o tym wiedział.

Seria zdjęć została wykonana ze spotkania, w tym słynne zdjęcie pary przed flagą, podającej sobie ręce. Elvis dostał swoją odznakę, a później chwalił się, że był „agentem federalnym”, ale nie ma czegoś takiego.

Przeczytaj inną historię od nas: Larry King przypadkowo najechał na JFK

Nikt nie wie na pewno, czy Elvis był szczery, czy robił sobie jaja z Nixona, będąc na haju w Białym Domu i głosząc kazania przeciwko narkotykom, czy po prostu był naćpany i nie spał, jak to miał w zwyczaju.

Matthew Gaskill posiada tytuł magistra historii europejskiej i pisze na różne tematy, od średniowiecza, przez II wojnę światową, po genealogię i nie tylko. Jako były nauczyciel, ceni sobie ciekawość i sumienne badania. Jest autorem wielu najlepiej sprzedających się prac Kindle na Amazon.