Problemen van de Bureaucratie

Video Transcriptie

Download PDF

Hallo. Welkom bij Sociologische Studies. In deze les gaan we enkele problemen behandelen die verband houden met bureaucratie en bureaucratische organisatie. Als je de les over de kenmerken van bureaucratie niet hebt bekeken, ben je misschien een beetje verdwaald in deze les. Ik zou u dan ook willen aanraden eerst de kenmerken van bureaucratie te bekijken en daarna deze tutorial over de problemen met bureaucratie.

Bureaucratische organisatie heeft de efficiëntie in het Amerikaanse kapitalisme en in de Amerikaanse samenleving drastisch verhoogd. Maar er zijn ook problemen aan verbonden. Die problemen gaan we in deze les behandelen.

Eerst is er het idee van bureaucratische vervreemding. Je kunt het gevoel hebben dat je hier, als je met een bureaucratie te maken hebt, je machteloos voelt, dat je machteloos staat tegenover wat de bureaucratie wil. Dus elke keer dat je te maken hebt met een bureaucratie, word je in de ogen van de bureaucratie behandeld als een zaak. Het maakt niet uit wat je persoonlijke situatie is of wat je persoonlijke behoeften zijn. De bureaucratie moet met iedereen op dezelfde manier en volgens dezelfde normen omgaan. Dit maakt deel uit van dit idee van efficiency, van voorspelbaarheid, van controle.

Dus op deze manier omgaan met een bureaucratie kan je een ontmenselijkt of vervreemd gevoel geven. En vervreemding is een groot gevoel van machteloosheid dat emotionele reacties kan oproepen als isolement, verdriet en woede. Bureaucratische vervreemding is dan een gevoel van machteloosheid als gevolg van het omgaan met een formele bureaucratische organisatie in de samenleving. U weet vast wel hoe dit voelt.

Denk eens aan momenten waarop u zo gefrustreerd was en u zich zo machteloos voelde, alsof u niets kon doen. Je moest dat document produceren, en je moest het aan dit kantoor geven op dit tijdstip. Anders zou je dat rijbewijs niet krijgen. Of als je achterloopt met je huis betalingen en een bank komt je huis executeren. Je voelt je misschien een mens, alsof je recht hebt op dit huis en dat je de betalingen later kunt doen als ze me nog wat meer tijd geven.

Maar in de ogen van het bureau, maakt het niet uit. U bent machteloos. Je bent een zaak. Je bent geen mens met een eigen idiosyncratische situatie. Er is niets wat je kunt doen. Je staat machteloos tegenover de bureaucratische organisatie. En dat is een van de negatieve neveneffecten ervan, bureaucratische vervreemding.

Het tweede probleem van bureaucratische organisatie is wat wij noemen bureaucratisch ritualisme. Bureaucratieën zijn standvastige regelaanhangers. En bureaucratisch ritualisme is het vasthouden aan regels, gedragscodes en processen op een bijna dogmatisch niveau – dat het mogelijk wordt de doelstellingen van de organisatie uit het oog te verliezen doordat men verzandt in het volgen van alleen maar de formele regels. De standvastige toepassing van processen en regels kan dan in feite de efficiency en de missie van de organisatie zelf ondermijnen.

Regels moeten een middel zijn om een doel te bereiken. Het proces en de regels moeten niet het doel op zich zijn. En wanneer dit gebeurt, zeggen we dat er sprake is van bureaucratisch ritualisme.

Ik raak hier altijd gefrustreerd over als ik met bureaucratieën of formele organisaties te maken heb. Je denkt: hé, als je deze ene regel nu eens zou overtreden, dan zou alles veel eenvoudiger, gemakkelijker en beter verlopen voor iedereen. Maar nee, zo werkt het niet.

Bureaucratisch ritualisme zegt: dit kan niet gebeuren. En bureaucratisch ritualisme is dan wat er schuilgaat achter het gangbare idee van bureaucratie, het vastlopen in het proces van handhaven, het handhaven van de regels. Dat is wat we bedoelen als we zeggen: oh, er is zoveel bureaucratie bij het uitvoeren van die activiteit.

Het derde probleem met een bureaucratische organisatie is wat wij noemen bureaucratische inertie, dat is het idee dat als een bureaucratie eenmaal in het leven is geroepen, zij de neiging heeft in beweging te blijven. Ze is moeilijk te vernietigen, omdat bureaucratische organisaties zichzelf in stand houden. Ze worden vaak ingevoerd en ontworpen om doelen te bereiken, maar als die doelen eenmaal zijn bereikt, gaat het bureau gewoon niet meer weg.

Het zit vol met mensen die er werken, die een baan hebben, die hun baan willen houden en er willen blijven werken. Het bureau heeft dus de neiging zijn doelstellingen een beetje te verschuiven en te proberen relevant te blijven nadat het oorspronkelijke doel is bereikt. Dit is bureaucratische inertie. En daarom zeggen zoveel mensen dat ze gefrustreerd zijn over de grote overheid en wat zij zien als verkwistende overheidsuitgaven, omdat bureaucratische traagheid deze organisaties in stand houdt, misschien nadat ze niet meer nuttig zijn. Dit is dus het onderliggende sentiment als mensen zeggen dat ze gefrustreerd zijn over verkwistende overheidsuitgaven – bureaucratische inertie.

Het vierde en laatste probleem is oligarchie, dat is wanneer een paar mensen de massa regeren. Bureaucratische organisaties zijn oligarchieën. Er is een hiërarchische rangorde van autoriteit in bureaucratieën, in een piramidevorm, zodat er maar een paar mensen aan de top staan die heersen over de massa’s aan de onderkant.

Dit is een probleem wanneer mensen hogerop een afstand tot het publiek hebben. Zij kunnen zich bevoorrecht voelen als al die macht aan de top geconcentreerd is. En op deze manier kan het schadelijk zijn voor de samenleving. Politici krijgen deze klacht vaak te horen, namelijk dat zij los staan van de behoeften van het volk. Dit kan gebeuren met een oligarchische organisatie.

Ik hoop dat u genoten hebt van dit overzicht van de problemen van bureaucratie, bedoeld als aanvulling op de tutorial The Characteristics of Bureaucracy. Nog een prettige rest van uw dag.