12 Surprising Facts About Bela Lugosi
Em 20 de Outubro de 1882, nasceu um dos artistas mais talentosos do mundo. Em seu auge, Bela Lugosi foi saudado como o indiscutível rei do horror. Hoje, mais de 85 anos depois de ter vestido uma capa de vampiro pela primeira vez, a tomada de Lugosi pelo Conde Drácula é ainda amplamente aclamada como o retrato definitivo do lendário demônio. Mas quem foi o homem por trás do monstro?
Bela Lugosi trabalhou com o Teatro Nacional da Hungria.
Para desgosto dos seus biógrafos, os detalhes relativos à juventude de Bela Lugosi foram ensombrados em mistério. (Numa entrevista de 1929, ele admitiu diretamente “por motivos de simplificação, sempre achei melhor contar sobre os primeiros anos da minha vida”). Dito isto, sabemos que ele nasceu como Béla Ferenc Dezső Blaskó em 20 de outubro de 1882 em Lugoj, Hungria (agora parte da Romênia). Sabemos também que a sua estreia profissional aconteceu em algum momento em 1901 ou 1902. Em 1903, Lugosi começou a encontrar um trabalho constante com companhias de teatro itinerante, através das quais participava de óperas, operetas e peças de teatro. Em 1913, Lugosi teve um grande avanço quando o mais prestigiado teatro de artes cênicas de seu país de origem – o Teatro Nacional da Hungria, baseado em Budapeste – o fundiu em nada menos do que 34 espetáculos. A maioria dos personagens que ele interpretou lá foram pequenos papéis shakespearianos, como Rosencrantz em Hamlet e Sir Walter Herbert em Richard III.
Bela Lugosi lutou na Primeira Guerra Mundial.
A chamada guerra para acabar com todas as guerras coloca as dramáticas aspirações de Lugosi em espera. Apesar de ser membro do Teatro Nacional o isentou do serviço militar, ele se alistou voluntariamente no Exército Austro-Húngaro em 1914. No ano e meio seguinte, ele lutou contra as forças russas como tenente com a 43ª Infantaria Real Húngara. Enquanto servia nas montanhas dos Cárpatos, Lugosi foi ferido em três ocasiões distintas. Ao curar-se dos seus ferimentos, deixou as forças armadas em 1916 e retomou agradecido o seu trabalho no Teatro Nacional.
Quando Bela Lugosi fez a sua estreia na Broadway em 1922, mal sabia inglês.
Em Dezembro de 1920, Lugosi embarcou num barco de carga e emigrou para os Estados Unidos. Dois anos mais tarde, o público da Great White Way teve seu primeiro olhar sobre este carismático veterano de palco. Lugosi foi elenco de Fernando – um suave amante latino – no palco da Broadway de 1922, The Red Poppy. Na época, seu domínio da língua inglesa era praticamente inexistente. Destemido, Lugosi passou por todas as suas falas com um tutor. Embora não conseguisse compreender o significado delas, o ator conseguiu memorizar e reproduzir foneticamente todas as sílabas que ele deveria entregar no palco.
Universal não queria lançar Bela Lugosi como Conde Drácula.
O ano de 1927 viu Bela Lugosi afundar seus dentes no papel de uma vida inteira. Uma peça baseada no romance Drácula, de Bram Stoker, havia sido aberta em Londres em 1924. Sentindo seu potencial, Horace Liveright, um produtor americano, decidiu criar uma versão americana do espetáculo. Durante o verão de 1927, Lugosi foi lançado como o sugador de sangue Conde Drácula. Para ele, o papel representou um verdadeiro desafio. Nas palavras de Lugosi, “Foi uma mudança completa em relação aos personagens românticos habituais que eu estava interpretando, mas foi um sucesso”. Certamente que foi. Realçado por sua presença, o americano Drácula permaneceu na Broadway por um ano inteiro, depois passou dois anos em turnê pelo país.
Impressionado por sua proeza de bilheteria, Universal decidiu adaptar o espetáculo para um grande filme em 1930. Os fãs do Horror podem ficar surpresos ao saber que quando o estúdio começou o processo de casting do vilão vampírico deste filme, Lugosi não foi sua primeira escolha. Na época, Lugosi ainda era um relativo desconhecido, o que fez com que o diretor Tod Browning hesitasse mais do que um pouco em lhe oferecer o trabalho. Vários atores estabelecidos foram todos considerados antes que o homem que interpretou o Drácula na Broadway fosse explorado para imortalizar sua performance mordedora no filme.
A maior parte do correio de fãs de Bela Lugosi relacionado a Dracula- veio de mulheres.
O recente fenômeno Crepúsculo não é sem precedentes históricos. Lugosi estimou que, enquanto ele estava tocando o Conde na Broadway, mais de 97% das cartas de fãs que ele recebeu foram escritas por admiradoras. Um livro da Universal de 1932 cita-o como dizendo: “Quando eu estava no palco em Drácula, o meu público era composto na sua maioria por mulheres”. Além disso, Lugosi argumentou que a maioria dos homens que tinham assistido ao seu show tinha sido simplesmente arrastada para lá por companheiras.
Bela Lugosi recusou o papel do monstro de Frankenstein.
Lançado em 1931, Drácula rapidamente se tornou um dos maiores sucessos do ano para a Universal (alguns historiadores de cinema até argumentam que o filme resgatou sozinho o estúdio enfermo da falência). Além disso, seu sucesso astronômico transformou Lugosi em um nome familiar pela primeira vez em sua carreira. Lamentavelmente para ele, porém, ele logo perderia a chance de estrelar em outro estrondo. Satisfeito com a exibição da bilheteria de Drácula, a Universal iluminou de verde uma nova adaptação cinematográfica de Frankenstein, de Mary Shelley. Lugosi parecia ser a escolha natural para interpretar o monstro, mas como o pobre bruto tinha poucas falas e ficaria enfeitado em camadas de maquiagem grossa, o ator rejeitou a oferta de emprego. No que diz respeito a Lugosi, o personagem era mais adequado para algum “meio-bronco extra” do que um ator sério. Uma vez que a super estrela jogou Frankenstein de lado, o papel foi dado a um ator pouco conhecido chamado Boris Karloff.
Moviegoers eventualmente conseguiu ver Lugosi interpretar o cadáver com o parafuso no clássico de culto de 1943 Frankenstein Meets the Wolf Man. De acordo com algumas fontes, ele detestava fortemente o grito gutural que o roteiro o obrigava a emitir em intervalos regulares. “Esse grito é a pior coisa sobre o papel. Sentes-te um grande idiota cada vez que o fazes!” Lugosi alegadamente reclamou.
A relação de Bela Lugosi com Boris Karloff foi muito mais cordial do que costuma ser.
É frequentemente relatado que os dois ícones de horror eram rivais amargurados. Na realidade, porém, Karloff e Lugosi pareciam ter abrigado algum respeito mútuo – e talvez até afeição um pelo outro. A dupla dinâmica co-estrelou cinco filmes juntos, o primeiro dos quais foi The Black Cat, de 1934; Karloff afirmou que, no set, Lugosi era “Suspeito de truques, temeroso do que ele considerava ser roubo de cena”. Mais tarde, quando ele se apercebeu que eu não tinha ido para tais disparates, tornámo-nos amigos”. Durante uma de suas colaborações posteriores, Lugosi disse à imprensa “rimos do meu triste erro e da sua boa sorte como Frankenstein”
Dito isso, Lugosi provavelmente não apreciou o fato de que em todos os filmes que apresentavam os dois atores, Karloff recebia a melhor bilheteria. Além disso, uma vez ele comentou em particular: “Se não fosse Boris Karloff, eu poderia ter tido uma esquina no mercado de horror.”
Bela Lugosi era uma grande fã de futebol.
Em 1935, Lugosi foi nomeado Presidente Honorário da Liga de Futebol de Los Angeles. Um fã ávido, ele era visto regularmente no Estádio Loyola, onde ocasionalmente chutava a primeira bola durante os jogos realizados lá. Além de doar fundos para alguns times húngaros, Lugosi ajudou a financiar o clube de futebol Los Angeles Magyar. Quando o time ganhou um campeonato estadual em 1935, um jornal escreveu que os jogadores estavam “voltando para o castelo do Drácula com a taça estadual”.
Bela Lugosi era uma colecionadora de selos hardcore.
A quarta esposa de Lugosi, Lillian Arch, alegou que Lugosi mantinha uma coleção de mais de 150.000 selos. Uma vez, numa viagem a Boston em 1944, ele disse à imprensa que pretendia visitar todos os 18 filatelistas residentes da cidade. A “coleta de selos”, declarou Lugosi, “é um hobby que pode custar até 10% do seu investimento”. Você pode sempre vender seus selos com não mais do que 10% de perda. Às vezes, você pode até ganhar dinheiro”. A imagem do icónico Drácula de Lugosi apareceu num selo comemorativo emitido pelos correios em 1997.
Bela Lugosi quase não apareceu em Abbott e Costello Meet Frankenstein … porque o estúdio pensou que ele estava morto!
O papel do Conde Drácula neste sucesso de bilheteira de 1948 foi quase dado a Ian Keith – que foi considerado para o mesmo papel no filme do Drácula de 1931. Sendo um bom esporte, Lugosi ajudou a promover a horror-comédia ao fazer uma participação especial no The Abbott e Costello Show. Enquanto se apresentava em um memorável sketch, o famoso ator afirmava comer hambúrgueres de cascavel para o jantar e “trigo envolto” para o café da manhã.
Um quiroprático preenchido para Bela Lugosi no Plano 9 de Ed Wood do Espaço Exterior.
P>Passado o fim da sua vida, Lugosi trabalhou em três filmes de ficção científica de ultra baixo orçamento com Ed Wood, um homem que foi abraçado postumamente como o pior director de todos os tempos. No filme do travesti Glen ou Glenda? de 1953, Lugosi interpreta um narrador críptico que oferece conselhos tão aleatórios e não solicitados como “Cuidado com o grande dragão verde que se senta à sua porta”. Depois veio a Noiva do Monstro de 1955, na qual Lugosi interpretou um cientista louco que acaba batalhando com um polvo gigante (suspeitosamente manco).
P>Até muito tempo, Wood tinha cozinhado cerca de meia dúzia de conceitos para novos filmes, todos estrelados por Lugosi. Em algum momento da primavera de 1956, o diretor filmou algumas imagens rápidas do ator vagando por um bairro suburbano, vestido com um manto folgado. Esta provou ser a última vez que a estrela apareceria em filme. Lugosi morreu de ataque cardíaco em 16 de agosto de 1956; ele tinha 73 anos.
Três anos após a morte de Lugosi, esta filmagem foi unida a um clássico cult que Wood passou a considerar como seu “orgulho e alegria”. Plano 9 do Espaço Exterior conta a história distorcida de ambientalistas extraterrestres que transformam seres humanos recém mortos em zumbis assassinos. Como Lugosi obviamente não podia mais interpretar seu personagem, Wood contratou um substituto para algumas cenas adicionais. Infelizmente, o homem a quem foi dado este trabalho – o quiroprático da Califórnia Tom Mason – era vários centímetros mais alto do que Lugosi. Numa tentativa de esconder a diferença de altura, Wood instruiu Mason a constantemente dar um palpite. Além disso, Mason sempre manteve seu rosto escondido atrás de um manto.
Bela Lugosi foi enterrada em sua capa Drácula.
Embora Lugosi se ressentisse dos anos de digitação que se seguiram à sua apresentação em Drácula, ele pediu para ser colocado para descansar vestindo a roupa de assinatura do Conde. Lugosi foi enterrado sob uma simples lápide no Cemitério da Santa Cruz da Califórnia.
Esta história foi atualizada para 2020.