A Verdadeira História Por Detrás desta Famosa Foto

Em 1970, Elvis Presley, o Rei do Rock and Roll, conheceu o Presidente Richard Nixon. Mais duas pessoas diferentes são difíceis de imaginar. O Rei usava um macacão roxo e uma fivela de cinto do tamanho da cabeça de Nixon. Elvis deu ao presidente uma arma de mão como um presente. Nixon deu um crachá a Elvis.

Na era da Internet e da reality TV, infelizmente, pouco mais há que nos surpreenda. O que costumava ser estranho e diferente agora é comum. Às vezes algo vai captar nossa atenção, como o último meme ou clip do YouTube, mas nossas atenções agora são tão reduzidas que as notícias de ontem raramente são lembradas uma semana ou mais tarde.

Bilhões de pessoas em todo o mundo têm a capacidade de capturar ou ler sobre os acontecimentos mais privados ou estranhos do mundo ao nosso redor. O que antes era privado agora é muito público.

Notícias não semelhantes hoje, a foto de Nixon e do Rei não foi divulgada ao público durante um ano. Dentro da Casa Branca, Nixon e seus assessores debateram se a foto teria ou não um efeito negativo ou positivo na opinião pública.

Eventualmente, foi decidido que a foto mostraria Nixon de uma forma positiva e talvez marcaria alguns pontos de relações públicas com os jovens. Na verdade, não mostrou. A maioria das pessoas achou muito estranho.

Em 1970, Elvis estava a cerca de dois anos de um regresso que o viu novamente no topo das paradas, e tinha tido uma série de concertos muito populares em Las Vegas. Ainda assim, fora do Sul, Elvis não tinha sido muito popular entre os mais jovens desde o final dos anos 50. Seus milhões de fãs eram agora mais velhos, de classe média e conservadores.

Apenas como os fãs de Richard Nixon. Em 1968, Nixon tinha finalmente ascendido à Presidência, ganhando um deslizamento de terra sobre Hubert Humphrey. Ele tinha concorrido contra John Kennedy em 1960 e perdeu.

É difícil lembrar agora, mas em 1970, Nixon era um presidente relativamente popular: ele tinha lentamente começado a retirar os EUA. As tropas do Vietnã haviam criado a Agência de Proteção Ambiental (EPA), pressionado para uma maior dessegregação das escolas em todo o país, e estava a dois anos e meio de distância do escândalo Watergate, que acabaria com sua presidência com vergonha.

Elvis estava em Los Angeles quando ele teve uma idéia. Ninguém ao redor de Elvis jamais disse ao Rei que suas idéias eram ruins, então quando ele sugeriu a dois de sua comitiva que embarcassem num vôo para Washington DC, eles fizeram as malas e foram.

No caminho através do país, o Rei compôs uma carta para o Presidente dos Estados Unidos. Em parte, dizia:

“Caro Sr. Presidente, Primeiro, gostaria de me apresentar. Eu sou Elvis Presley e admiro-o e tenho muito respeito pelo seu cargo. Falei com o Vice-Presidente Agnew… e expressei a minha preocupação pelo nosso país. A cultura da droga, os elementos hippies… não me consideram como seu inimigo ou como o “Establishment….I chamo-lhe América e eu amo-a. Senhor, eu posso e serei de qualquer serviço que puder para ajudar….Primeiro e acima de tudo, sou um artista, mas tudo o que preciso é das credenciais federais…”

Elvis queria um distintivo. A razão para isso, como disse sua ex-mulher Priscilla, era porque Elvis “(acreditava que) com o crachá federal de narcóticos, ele (acreditava que ele) podia entrar legalmente em qualquer país tanto usando armas como carregando qualquer droga que desejasse”. Todos nós sabemos que Elvis morreu mais tarde de ataque cardíaco, ajudado pela enorme quantidade de drogas que tomava.

Então, na manhã de 21 de dezembro de 1970, Elvis dirigiu até o portão da Casa Branca, entregou aos guardas sua carta para Nixon com seu número de hotel e foi embora.

A equipe da Casa Branca não podia acreditar, mas eles o convidaram de volta para se encontrar com o Presidente mais tarde naquela tarde. Eles pensaram que isso daria ao Presidente um “in” com a geração mais jovem.

Quando Elvis e os dois tipos da sua comitiva apareceram, eles tinham uma arma, que não sentiram necessidade de entregar aos Serviços Secretos – afinal, isto era “O Rei”.

Sem dizer nada, os presidentes bateram em reis na Casa Branca, e a .45 foi examinada. Enquanto isso, Elvis foi acompanhado até a Sala Oval, onde Richard Nixon esperava um rápido encontro e saudação e foto op.

Não era isso que Elvis tinha em mente. Ele andou um pouco na sala, e depois sentou-se no sofá em frente à mesa do Nixon. Ninguém registrou a reunião, mas um dos auxiliares de Nixon, Egil “Bud” Krogh (mais tarde indiciado no escândalo Watergate) estava lá por tudo e tomou notas pouco depois.

No início, Nixon continuou tentando tirar Elvis do escritório da mesma forma que se desculpava educadamente de um parente há muito perdido. Não percebendo a dica, Elvis começou a contar a Nixon sobre suas experiências com a “esquerda radical” que, acreditava Elvis, estava trabalhando para destruir a América de dentro para fora. Isso incluía os Beatles, de quem Elvis estava secretamente com ciúmes e tentou se manter fora do país anos antes.

O principal impulso da conversa foi a “cultura da droga” e como ela estava destruindo a América. Elvis sentiu que poderia ser útil para a nação ao entregar uma mensagem pró-América em suas músicas, e pregando/cantando contra as drogas. Ninguém sabe ao certo se Elvis realmente acreditava nisso.

Pessoas com problemas de drogas estão geralmente em grande negação – Elvis com freqüência se queixava dos hippies, LSD, e de como a contracultura dos anos 60 era “não-americana”.”

O mais irónico do discurso de Elvis a Nixon é que ele estava provavelmente pedrado como uma pipa numa variedade de comprimidos ali mesmo na Sala Oval.

Não obstante, tudo o que Elvis disse tocou um acorde com o Presidente, que não compreendia e desprezava a cultura jovem dos anos 60 e 70. Depois de um tempo, Nixon parou de tentar ver Elvis fora, e sentou-se com ele na Sala Oval para uma conversa relativamente longa.

Antes de Elvis partir, ele apresentou a .45 a Nixon, que o presidente amava, e Nixon disse ao rei que se certificaria de que ele receberia um crachá. Elvis então arrastou seu braço esquerdo ao redor do Presidente e lhe deu um abraço – Nixon odiava contato pessoal, e Elvis sabia disso.

Foi tirada uma série de fotos do encontro, incluindo a famosa da dupla em frente à bandeira, apertando as mãos. Elvis recebeu seu crachá, e mais tarde se gabou de ser um “agente federal em geral”, mas não existe tal coisa.

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Ninguém sabe ao certo se Elvis foi sincero, puxando a perna de Nixon por estar pedrado na Casa Branca e pregando contra as drogas, ou apenas pendurado sem dormir, como ele costumava fazer.

Matthew Gaskill tem um mestrado em História Europeia e escreve sobre uma variedade de tópicos desde o Mundo Medieval à Segunda Guerra Mundial à genealogia e muito mais. Um antigo educador, ele valoriza a curiosidade e a pesquisa diligente. Ele é autor de muitos trabalhos best-seller do Kindle na Amazon.

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