Caça às bruxas: Um problema global no século 21
10.08.2020
As caçadas de bruxas estão longe de ser uma coisa do passado – mesmo no século 21. Em muitos países, esta é ainda hoje uma triste realidade para muitas mulheres. É por isso que o dia 10 de agosto foi declarado Dia Mundial contra a caça às bruxas.
Akua Denteh foi espancada até a morte no Distrito de Gonja Oriental de Gana no mês passado – depois de ter sido acusada de ser uma bruxa. O assassinato da mulher de 90 anos de idade realçou mais uma vez os profundos preconceitos contra as mulheres acusadas de praticarem bruxaria no Gana, muitas das quais são idosas.
Uma prisão foi feita no início de Agosto, mas a questão continua a chamar a atenção depois de as autoridades terem sido acusadas de arrastar os calcanhares no caso. Os ativistas de direitos humanos e de gênero agora exigem ver mudanças na cultura de um país onde crenças sobrenaturais desempenham um grande papel.
Mas o caso de Akua Denteh está longe de ser um caso isolado no Gana, ou mesmo no mundo em geral. Em muitos países do mundo, as mulheres ainda são acusadas de praticar bruxaria a cada ano. Elas são perseguidas e até mesmo mortas em caçadas organizadas de bruxas – especialmente na África, mas também no Sudeste Asiático e na América Latina.
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Caça às bruxas: uma questão contemporânea
Os acusados de bruxaria encontraram agora um talvez improvável aliado de caridade na sua luta pela justiça: a sociedade missionária católica missio, que faz parte das Sociedades Missionárias Pontifícias globais sob a jurisdição do Papa, declarou 10 de Agosto como Dia Mundial contra a caça às bruxas, dizendo que em pelo menos 36 nações do mundo, as pessoas continuam a ser perseguidas como bruxas.
Embora a Igreja Católica tenha encorajado a caça às bruxas na Europa do século XV ao XVIII, está agora a tentar lançar luz para esta prática obscura. Parte disto pode ser um sentido de obrigação histórica – mas a verdadeira força motriz é o número de vítimas que a caça às bruxas ainda hoje custa.
Histórico Wolfgang Behringer, que trabalha como professor especializado na era moderna precoce na Universidade de Saarland, acredita firmemente em colocar os números em perspectiva. Ele disse a DW que durante esses três séculos, entre 50.000 e 60.000 pessoas foram mortas pelos chamados crimes de bruxaria – um número que está próximo do dobro da população de algumas grandes cidades alemãs da época.
Mas ele diz que só no século 20, mais pessoas acusadas de bruxaria foram brutalmente assassinadas do que durante os três séculos em que a caça às bruxas era praticada na Europa: “Entre 1960 e 2000, cerca de 40.000 pessoas acusadas de praticar bruxaria foram assassinadas só na Tanzânia. Embora não existam leis contra a bruxaria como tal na legislação tanzaniana, os tribunais de aldeia muitas vezes decidem que certos indivíduos devem ser mortos”, disse Behringer ao DW.
O historiador insiste que, devido à tomada de decisão coletiva por trás desses tribunais, tais assassinatos estão longe de ser casos arbitrários e isolados: “Por isso, concluí que a caça às bruxas não é um problema histórico, mas uma questão candente que ainda existe no presente.”
A pan-African problem?
In Tanzania, the victims of these witch hunts are often people with albinism; some people believe that the body parts of these individuals can be used to extract potions against all sorts of ailments. Similar practices are known to take place in Zambia and elsewhere on the continent.
Meanwhile in Ghana, where nonagenarian Akua Denteh was bludgeoned to death last month, certain communities blamed the birth of children with disabilities on practices of witchcraft.
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Na República Democrática do Congo, são geralmente as gerações mais jovens que estão associadas à feitiçaria. Os chamados “filhos de bruxaria” são geralmente rejeitados pelas suas famílias e deixados para se defenderem por si próprios. No entanto, os seus chamados crimes muitas vezes têm pouco a ver com feitiçaria:
“Temos conhecimento de numerosos casos de crianças que sofrem violação e depois já não são aceites pelas suas famílias. Ou eles nascem como filhos ilegítimos fora do casamento, e são obrigados a viver com um pai que já não os aceita”, diz Thérèse Mema Mapenzi, que trabalha como parceira do projeto missionário na cidade de Bukayu, no leste da RDC.
‘Crianças de bruxaria’ na RDC
As instalações de Mapenzi foram inicialmente destinadas a ser um abrigo para mulheres que sofreram estupro nas mãos das milícias do leste do país, onde o estupro é usado como arma de guerra como parte do conflito civil lá. Mas ao longo dos anos, mais e mais crianças começaram a procurar sua ajuda depois de serem rejeitadas como “crianças de bruxaria”.
Com a ajuda da sociedade missionária católica missio, os Mapenzi agora também estão apoiando esses menores de idade a lidar com seus muitos traumas enquanto tentam encontrar orfanatos e escolas para eles.
“Quando essas crianças vêm aqui, elas têm sido frequentemente espancadas, marcadas como bruxas ou sofreram outros ferimentos. É doloroso até olhar para elas. Ficamos sempre chocados ao ver estas crianças desprovidas de qualquer protecção. Como é que isto pode ser?” As maravilhas dos Mapenzi.
Procurar o diálogo para acabar com a caça às bruxas
Mas existe toda uma infra-estrutura social que alimenta esse ódio contra esses jovens na RDC: Muitas igrejas carismáticas culpam doenças como HIV/AIDS ou infertilidade feminina de bruxaria, com crianças ilegítimas servindo como bodes expiatórios para problemas que não podem ser facilmente resolvidos em um dos países mais pobres da Terra. Outras razões citadas incluem mortes súbitas, falhas nas colheitas, ganância, ciúmes e mais.
Thérèse Mema Mapenzi diz que tentar ajudar aqueles que estão no lado receptor desta ira é uma tarefa difícil, especialmente na ausência de proteção legal: “No direito congolês, a bruxaria não é reconhecida como uma violação da lei porque não há provas que se possa produzir. Infelizmente, o povo desenvolveu suas próprias práticas legais para buscar retribuição e punir aqueles que os chamam de bruxos”
Além de ajudar aqueles que escapam da perseguição, os mapenzi também buscam o diálogo com as comunidades para acabar com os preconceitos contra os acusados de bruxaria e feitiçaria. Ela quer juntar de novo famílias afastadas e dilaceradas pela caça às bruxas. Atuando como mediadora, ela fala com as pessoas e, de vez em quando, consegue reunir parentes com mulheres e crianças que haviam sido ostracizadas e envergonhadas. Mapenzi diz que tais esforços – quando conseguem – levam em média dois a três anos do início ao fim.
Mas mesmo com o risco residual de as vítimas serem novamente suspeitas de bruxaria, ela diz que os seus esforços valem o risco. Ela diz que o fato do dia 10 de agosto ter sido reconhecido como o Dia Mundial contra a caça às bruxas envia um sinal de que seu trabalho é importante – e necessário.
Caçar os caçadores – um empreendimento perigoso
Para Thérèse Mema Mapenzi, o Dia Mundial contra a caça às bruxas marca mais um marco em sua batalha na RDC. Jörg Nowak, porta-voz da missio, concorda e espera que haja agora uma consciência crescente sobre esta questão em todo o mundo.
Como parte do seu trabalho, Nowak visitou vários parceiros do projecto missio que lutam para ajudar a pôr um fim à caça às bruxas nos últimos anos. Mas ele próprio não estava ciente da magnitude do problema até 2017.
O primeiro caso que ele tratou foi o assassinato de mulheres acusadas de serem bruxas na Papua Nova Guiné nos anos 2010 – o que acabou por resultar na publicação de um artigo sobre a situação de crise no país e em tornar-se o especialista dedicado da missio na caça às bruxas.
Mas grande parte da extensa pesquisa de Nowak na Papua Nova Guiné permanece, por enquanto, em grande parte sob sigilo, pelo menos no próprio país: as evidências que ele acumulou contra alguns dos perpetradores lá poderiam arriscar a vida dos parceiros da missio que trabalham para ele.
Não mudou muito por séculos, além das localidades envolvidas quando se trata da crença oculta na bruxaria, diz Nowak enquanto enfatiza: “Não existe tal coisa como bruxaria. Mas existem acusações e estigmatização destinadas a demonizar as pessoas; na verdade, destinadas a desacreditá-las para que outros ganhem vantagens egoístas”
Maxwell Suuk e Isaac Kaledzi contribuíram para este artigo.
Uma mulher é responsável pelo facto do seu sobrinho ter morrido de uma mordedura de cobra. Outra é acusada de fazer o filho de outra pessoa adoecer. No Gana, as alegações de bruxaria são comuns. Elas são uma forma das famílias se livrarem de mulheres que já não lhes são úteis ou que se tornaram demasiado independentes. A fotógrafa Ann-Christine Woehrl, de Munique, passou algum tempo com algumas das mulheres acusadas.
Mulheres na África Ocidental que são marcadas como bruxas têm que temer pelas suas vidas. Muitas delas são envenenadas, estranguladas, afogadas ou queimadas até à morte. Elas encontram refúgio no norte do Gana, em seis aldeias chamadas de bruxas. Gambaga e Gushiegu são as duas aldeias que Ann-Christine Woehrl visitou.
Women accused of witchcraft lose their homes and their identities. They are forced to give up their role as mother, daughter and wife and are sent into exile. Now they live in a community of women who share their fate. Each woman has a small hut to herself and they all contribute to fulfilling their basic needs and supporting the village.
Ann-Christine Woehrl hung black fabric in front of one of the huts and posed 40 women in front of the neutral background. She listened and gave them space to tell their stories. In front of the camera, the women were able to show who they really were or who they wanted to become once again.
The women build their huts and plant the surrounding fields. Na estação seca, elas vão ao mercado e recolhem os grãos que caíram no chão, o que mais ninguém quer. Elas são mais magras e pobres do que os outros que vão ao mercado e ninguém presta atenção a elas. Essencialmente, as mulheres são invisíveis. As suas conversas animadas só podem ser ouvidas quando regressam à sua aldeia à noite.
A crença em poderes sobrenaturais está disseminada em grande parte da África Ocidental – tanto nas áreas urbanas como rurais e através de etnias e religiões. Estima-se que entre 1.300 e 1.500 mulheres vivem nas seis aldeias bruxas do Gana, mais um número de seus filhos. Nas suas fotografias, Ann-Christine Woehrl captou o seu sentido colectivo de estigmatização.
As mulheres das “aldeias bruxas” sabem que não podem regressar às suas famílias. No entanto, muitas delas ainda esperam por um pequeno milagre. Ann-Christine Woehrl’s photos gave them a new sense of confidence and pride. For some of the women, it was the first time they had seen an image of themselves. A book showing a selection of Woehrl’s photos will soon be published.