Federação Americana do Trabalho-Congresso das Organizações Industriais

Fusão da AFL e da CIO

A aprovação da Lei Taft-Hartley em 1947 e o crescente conservadorismo nas políticas trabalhistas nacionais dos EUA implícito no estatuto despertaram os sindicatos para uma renovada atividade política. O CIO aderiu à AFL em oposição à nova lei, mas a unidade política só gradualmente se traduziu em solidariedade sindical. Após a morte de Murray, no final de 1952, Walter P. Reuther, chefe dos Trabalhadores Unidos do Automóvel da CIO, tornou-se presidente da CIO. Três anos mais tarde, em 1955, a AFL e o CIO fundiram-se, com George Meany, antigo chefe da AFL, tornando-se presidente da nova federação (cargo que ocupou até Novembro de 1979, poucos meses antes da sua morte). A adesão à nova entidade trabalhista incluiu cerca de um terço de todos os trabalhadores não-agrícolas em 1955. A filiação declinou constantemente depois disso.

George Meany

Em 1957 a federação sindical expressou preocupações éticas quando expulsou o Sindicato dos Teamsters após revelações de corrupção e extorsão de trabalho no que era então o maior sindicato da nação. (Só em 1987 é que o Sindicato dos Teamsters foi readmitido no AFL-CIO.)

A conservadora Meany e a liberal Reuther nunca conseguiu mais do que uma cordialidade gelada, e em 1968 Meany conseguiu que a Reuther e vários outros líderes do CIO fossem expulsos do conselho executivo da federação. Em 1968, Meany conseguiu que a Reuther e vários outros líderes do CIO fossem expulsos do conselho executivo da federação. A Reuther morreu em 1970 e, dois anos após a aposentadoria de Meany e a adesão de Lane Kirkland à presidência da AFL-CIO em 1979, a UAW se reafirmou com a AFL-CIO. Durante a presidência de Kirkland (1979-95) a porcentagem de trabalhadores representados pelo trabalho organizado diminuiu de 19 para 15%.

Quando Kirkland se aposentou em 1º de agosto de 1995, ele nomeou seu secretário-tesoureiro, Thomas R. Donahue, para preencher o restante de seu mandato. Na convenção da organização de 1995, Donahue foi derrotado na presidência por John J. Sweeney no que marcou as primeiras eleições competitivas na história da AFL-CIO. Sweeney, ex-presidente da União Internacional de Empregados de Serviço (SEIU), liderou uma ardósia dissidente empenhada em reverter o declínio do número de membros da federação e a diminuição do poder político. Também em 1995, a primeira pessoa de cor foi eleita para um escritório executivo da AFL-CIO quando Linda Chavez-Thompson se tornou vice-presidente executiva. Sweeney comprometeu-se a aumentar o número de membros do sindicato através de campanhas agressivas de organização e lobby político.

No entanto, devido a um declínio crescente no número de membros de sindicatos, cinco sindicatos internacionais – o Sindicato Internacional dos Trabalhadores da América do Norte (LIUNA), o SEIU, e a Irmandade Unida dos Carpinteiros, bem como o Sindicato dos Comerciantes de Agulhas, Empregados Industriais e Têxteis (UNITE) e o Sindicato dos Empregados de Hotelaria e Restauração (AQUI), que mais tarde se fundiram para formar a UNITE AQUI – uniram-se em 2003 para formar a Parceria Nova Unidade (NUP), uma coalizão informal que defendia a reforma da AFL-CIO, enfatizando os esforços de organização para promover o crescimento sindical. Após a dissolução do NUP em 2005, seus antigos sindicatos membros – que até então também incluíam a United Food and Commercial Workers (UFCW) e os Teamsters-disaffiliated da AFL-CIO e lançaram a Change to Win, uma coalizão formal que proporcionou uma alternativa à AFL-CIO.

Em 2009 Sweeney renunciou ao cargo de presidente da AFL-CIO. Ele foi sucedido por Richard Trumka, que já havia servido como presidente da UMWA e como secretário-tesoureiro da AFL-CIO.