Federația Americană a Muncii-Congresul Organizațiilor Industriale
Fuziunea dintre AFL și CIO
Aprobarea Legii Taft-Hartley în 1947 și conservatorismul crescând al politicilor naționale de muncă din SUA, implicite în acest statut, au determinat sindicatele să reînnoiască activitatea politică. CIO s-a alăturat AFL în opoziția față de noua lege, dar unitatea politică nu s-a tradus decât treptat în solidaritate sindicală. După decesul lui Murray, la sfârșitul anului 1952, Walter P. Reuther, șeful sindicatului United Automobile Workers al CIO, a devenit președinte al CIO. Trei ani mai târziu, în 1955, AFL și CIO au fuzionat, iar George Meany, fostul șef al AFL, a devenit președinte al noii federații (funcție pe care a deținut-o până în noiembrie 1979, cu câteva luni înainte de a muri). Apartenența la noua entitate sindicală includea aproximativ o treime din toți lucrătorii neagricoli în 1955. Numărul membrilor a scăzut constant după aceea.
Biblioteca Congresului, Washington, D.C. (Număr de fișier digital: cph 3b39490)
În 1957, federația sindicală și-a exprimat preocupările de ordin etic atunci când a expulzat sindicatul Teamsters după dezvăluiri despre corupție și șantaj în domeniul muncii în ceea ce era atunci cel mai mare sindicat al națiunii. (Abia în 1987 sindicatul Teamsters a fost readmis în AFL-CIO.)
Conservatorul Meany și liberalul Reuther nu au reușit niciodată să obțină mai mult decât o cordialitate glacială, iar în 1968 Meany a reușit să obțină excluderea lui Reuther și a altor câtorva lideri CIO din consiliul executiv al federației. În consecință, United Automobile Workers (UAW) a lui Reuther s-a retras imediat din AFL-CIO, aliindu-se cu Teamsters din 1968 până în 1972. Reuther a murit în 1970 și, la doi ani după retragerea lui Meany și accederea lui Lane Kirkland la președinția AFL-CIO în 1979, UAW s-a afiliat din nou la AFL-CIO. În timpul președinției lui Kirkland (1979-95), procentul de lucrători reprezentați de sindicate organizate a scăzut de la 19 la 15 la sută.
Când Kirkland s-a retras la 1 august 1995, el l-a numit pe secretarul-trezorier, Thomas R. Donahue, pentru a prelua restul mandatului său. La convenția organizației din 1995, Donahue a fost învins pentru președinție de John J. Sweeney în ceea ce a marcat primele alegeri competitive din istoria AFL-CIO. Sweeney, fost președinte al Sindicatului Internațional al Angajaților din Servicii (SEIU), a condus o listă disidentă angajată să inverseze scăderea numărului de membri ai federației și diminuarea puterii politice a acesteia. Tot în 1995, prima persoană de culoare a fost aleasă într-o funcție executivă a AFL-CIO, când Linda Chavez-Thompson a devenit vicepreședinte executiv. Sweeney s-a angajat să crească numărul de membri ai sindicatului prin campanii agresive de organizare și lobby politic.
Cu toate acestea, din cauza declinului din ce în ce mai mare al numărului de membri ai sindicatelor, cinci sindicate internaționale – Laborers’ International Union of North America (LIUNA), SEIU și United Brotherhood of Carpenters, precum și Union of Needletrades, Industrial and Textile Employees (UNITE) și Hotel Employees and Restaurant Employees Union (HERE), care ulterior au fuzionat pentru a forma UNITE HERE – s-au reunit în 2003 pentru a forma New Unity Partnership (NUP), o coaliție informală care a pledat pentru o reformă a AFL-CIO, punând accentul pe eforturile de organizare pentru a promova creșterea numărului de sindicate. În urma dizolvării NUP în 2005, fostele sale sindicate membre – printre care se numărau până atunci și United Food and Commercial Workers (UFCW) și Teamsters – s-au dezasociat de AFL-CIO și au lansat Change to Win, o coaliție formală care a oferit o alternativă la AFL-CIO.
În 2009, Sweeney a demisionat din funcția de președinte al AFL-CIO. El a fost succedat de Richard Trumka, care ocupase anterior funcția de președinte al UMWA și de secretar-trezorier al AFL-CIO.
.