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Se você é um fã dos “Amigos” ou um consumidor casual do programa de TV de sucesso, não há como negar o quão doce foi quando Joey oficiou não um mas dois dos casamentos dos seus amigos.

Então podemos ver porque você quereria que o seu próprio ente querido o ajudasse a si e ao seu futuro cônjuge a dizer: “Eu quero”. É um toque pessoal num dia profundamente pessoal.

Existem várias formas de ser ordenado online mas a mais popular é a Igreja Universal da Vida, uma organização religiosa não denominacional fundada em 1962 sob a doutrina, “Faça o que é certo”. A igreja diz ter ordenado 20 milhões de pessoas em quase seis décadas, a maioria das quais se inscreveu para ser um oficiante de casamento.

“Ao contrário das organizações religiosas tradicionais, não precisamos de anos de treinamento ou cursos caros para nos tornarmos membros do clero. Ser ordenado é gratuito e pode ser feito inteiramente on-line”, afirma o site da ULC.

Mas é legal?

Para chegar ao fundo das questões, o Sindicato Times falou com dois advogados locais especializados em divórcio e direito de família: Eric Tepper, que é o presidente da Secção de Direito de Família da Ordem dos Advogados do Estado e sócio da firma de Glenville Gordon, Tepper & DeCoursey, e Leyla A. Kiosse, que é a presidente da Ordem dos Advogados do Distrito Capital e sócia da firma de Albany Tabak & Kiosse.

Então, o que diz a lei?

Quem pode e não pode legalmente realizar cerimónias de casamento em Nova Iorque está estabelecido na Secção 11 da lei estadual de Relações Domésticas: Governadores, prefeitos, legisladores estaduais, juízes e membros do clero, entre outros, são nomeados como oficiantes legais. A pessoa comum não é.

Mas e se uma pessoa comum – como um melhor amigo ou uma tia – for ordenada online? Será agora uma pessoa do clero?

A lei estadual define um membro do clero ou ministro como alguém “que foi oficialmente ordenado e recebeu autoridade para realizar cerimônias de casamento de um corpo da igreja governante”, ou alguém “que não está autorizado por um corpo governante, mas que foi escolhido por um grupo espiritual para presidir seus assuntos espirituais”.”

Então, a ULC cai em alguma das categorias?

“Para que Nova Iorque decida se (uma ordenação on-line) é válida ou não, você tem que entrar na questão de, ‘A Igreja da Vida Universal é uma religião? disse Kiosse. “O que é uma pergunta muito difícil porque então você está fazendo determinações subjetivas sobre crenças pessoais e Nova York é muito relutante em entrar em questões religiosas como essa.”

O que dizem os tribunais?

P>Posto que é improvável que os legisladores entrem nesse tipo de debate sem uma boa razão, a interpretação da lei tem caído em grande parte nos tribunais. E há dois casos principais para se saber: Ranieri e Oswald.

Em 1989, a Divisão de Apelação do Segundo Departamento do Supremo Tribunal do Estado ouviu o caso Ranieri v. Ranieri em Brooklyn. O casal foi casado por um ministro da ULC em 1986, mas se separou meses depois, e um dos cônjuges pediu a um juiz que anulasse o casamento porque, segundo eles, o oficiante era ilegítimo.

A Divisão de Apelação do Segundo Departamento – que cobre Queens, Brooklyn, Staten Island, Long Island e os condados de Dutchess, Orange, Putnam, Rockland e Westchester – fez exatamente isso.

“Basicamente indicou que porque os ministros da Igreja da Vida Universal não foram eleitos ou selecionados, eles não eram realmente ministros como contemplados pela lei”, disse Tepper.

Anos mais tarde, essa decisão foi posta à prova na Região da Capital durante o Oswald v. Oswald.

O casal foi casado por um ministro da ULC em 2005 em Jackson, Condado de Washington, mas cinco anos depois, um dos cônjuges pediu a um juiz para anular o casamento, e o acordo pré-nupcial correspondente, baseado na legalidade do seu oficiante.

Um juiz da Suprema Corte estadual no Condado de Washington concedeu essa moção, mas o outro cônjuge apelou. Em 2013, a Divisão de Apelação do Terceiro Departamento da Suprema Corte estadual – que está sentada em Albany e tem jurisdição sobre a Região da Capital e País do Norte – ouviu o caso.

“O Terceiro Departamento manteve o caso Ranieri com quase 25 anos de idade e as coisas tinham mudado potencialmente”, disse Tepper. Os juízes “adotaram uma abordagem mais liberal e basicamente disseram que enquanto uma organização religiosa respeitar suas próprias regras e regulamentos, não é realmente apropriado que os tribunais questionem sua seleção de ministros”.

O Terceiro Departamento disse que se a ULC se qualifica como uma igreja sob a lei estadual merecia uma audiência de apuramento de fatos do tribunal inferior e a enviou de volta para o condado de Washington. (Se essa audiência aconteceu e o que aconteceu nunca foi tornado público.)

“O caso do Terceiro Departamento ainda não determinou oficialmente que os ministros da Vida Universal são qualificados para realizar casamentos, mas também determinou que os casamentos realizados por eles não são nulos por uma questão de lei”, disse Tepper. “E é mais ou menos aí que estamos agora”

Kiosse disse que acredita que a legitimidade dos ministros da ULC não foi totalmente litigada em Nova Iorque porque raramente é uma questão levantada em tribunal – nomeadamente porque é caro e demorado argumentar, e o resultado é muito imprevisível.

“Os advogados podem até aconselhar seus clientes, ‘Não vá até lá’, dependendo do sapato em que o cliente está”, disse ela.

E quando se trata de tribunais, é provável que os juízes também estejam interessados em contornar a questão. Se um caso chegasse ao tribunal mais alto de Nova York – o Tribunal de Recursos – e os juízes decidissem que a ULC não era uma igreja válida e, portanto, os casamentos da ULC eram nulos,

“Isso seria um pesadelo para tantas pessoas”, disse Kiosse. “Eu não acho que eles voltariam atrás para invalidar, mas certamente, indo para a frente, isso só criaria estragos”,

Quais são as ramificações?

Quando duas pessoas se casam, elas recebem novos direitos que não necessariamente querem colocar em risco.

Numa situação médica séria, onde um paciente é incapaz de tomar uma decisão por si mesmo, o médico procuraria seu cônjuge para tomar uma decisão (a menos que o paciente tenha designado outra pessoa como um representante de saúde). Invalidar o casamento poderia mudar quem faz essas escolhas.

Tambem há uma presunção de que os cônjuges se apoiarão financeiramente durante e depois de um casamento.

Então, se um dos cônjuges ganha significativamente menos dinheiro ou não trabalha fora de casa, “e você joga o casamento pela janela, então você joga o conceito de manutenção pela janela”, disse Kiosse. O cônjuge que dependesse desse apoio financeiro – fosse em dinheiro, uma pensão ou outro – não teria direito a ele.

Há também a questão dos filhos – particularmente a paternidade. Quando os filhos nascem durante um casamento, a lei assume que são biologicamente filhos de ambos os pais. Então, quando um marido contende que os filhos da esposa não são seus, ou outro homem alega que os filhos de um homem casado são realmente seus, a questão tem que ser litigada.

E, claro, há a herança.

Em Nova York, você não tem o direito de deserdar completamente o seu cônjuge, disse Kiosse. Essa pessoa tem direito a uma certa parte da sua herança.

Então, digamos que duas pessoas são casadas por um ministro da ULC, mas um dos cônjuges morre mais tarde. Se o filho do decedente de um casamento anterior contestar os direitos do cônjuge vivo, alegando que o casamento não era válido, e o tribunal apoiar essa moção, o cônjuge vivo não poderia receber nada.

“Se houver um patrimônio multimilionário em mãos, pode haver algum dinheiro real para lutar”, disse Tepper.

E agora?

“Meu conselho e minha crença é que a grande maioria dos casamentos realizados hoje em dia pelos ministros da Vida Universal provavelmente serão válidos”, disse Tepper. “Há literalmente milhares destes no estado de Nova Iorque.”

P> Dito isto, ambos os advogados disseram que há passos que os casais em breve poderão tomar para minimizar o risco.

“Não está claro, por isso não queres dizer, ‘Oh, vais ficar bem’. Eu nunca poderia garantir isso como advogada”, disse Kiosse.

Tepper aconselhou os noivos a fazer suas próprias pesquisas e aprender os requisitos para si mesmos, o mais cedo possível no processo.

Os casais precisam obter uma licença de casamento e entregá-la ao seu oficiante, que é responsável por garantir que ela seja devidamente assinada, executada e arquivada para que o casal receba uma certidão de casamento válida. E tudo isso teve que ser feito dentro dos prazos prescritos.

Tepper disse que “a verdade simples” é que uma pessoa que se torna ministro para casar um casal, uma vez, “tem menos probabilidade de ter pontilhado seus i’s e cruzado seus t’s e seguido todas as regras” quando comparada a um juiz, prefeito ou membro do clero principal que realiza dezenas de casamentos por ano. Os oficiais inexperientes têm menos probabilidade de conhecer e seguir as regras, “o que poderia tornar um casamento mais suscetível a um desafio mais tarde”, disse Tepper.

“Além da Igreja da Vida Universal, há a Igreja do Monstro do Espaguete Voador. Há a Igreja do Homem dos Últimos Dias”, disse Kiosse. “Alguns deles nós rimos, mas quem deve decidir se isso é realmente uma religião ou não?””

Conselho de Kiosse para as pessoas que querem ser casadas por um ministro da ULC sem o risco? Faça uma cerimônia rápida e simples com um funcionário da cidade ou um juiz local antes do seu grande e belo casamento, onde um ente querido está oficiando. Ou funda os dois, permitindo que seu ministro do ULC lidere a cerimônia, mas convide o segundo oficiante a algum momento para solenizar o casamento.

“A razão pela qual eu sugiro ter o governo primeiro – com o entendimento de que você vai ter duas pessoas em sua vida fazendo isso – é porque os direitos de propriedade conjugal começam a se acumular no dia em que você se casa – o dia em que você diz, ‘Eu quero.””

Então, se você disser “eu faço” na segunda-feira com um juiz e depois realizar um casamento com um ministro da ULC na sexta-feira, seus direitos conjugais começam na segunda-feira. Isso significa que, se o seu cônjuge ganhar a lotaria na terça-feira, esses ganhos pertencem a ambos. Mas se você inverter a ordem das cerimônias, e os casamentos ULC forem de alguma forma mais tarde invalidados, você não tem direito legal a esses ganhos.

Então, talvez você já tenha ganho a loteria: Você pode se casar com seu melhor amigo.

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