Introdução

Desenvolvimento infantil pode ser definido como o processo pelo qual uma criança muda com o tempo. Ele cobre todo o período desde a concepção até um indivíduo se tornar um adulto em pleno funcionamento. É uma jornada da dependência total à independência total.

Desenvolvimento infantil incorpora, crescimento físico assim como intelectual, linguagem, desenvolvimento emocional e social. Embora estes aspectos sejam muitas vezes considerados separadamente, na realidade cada um deles influencia todos os outros. Por exemplo, à medida que o cérebro se desenvolve fisicamente, as capacidades intelectuais aumentam. Isto, por sua vez, permite à criança explorar mais completamente o seu mundo social, desenvolver as suas respostas emocionais ao mesmo e a linguagem necessária para o descrever, mas, por sua vez, esta exploração tem um impacto directo no desenvolvimento físico do cérebro.

Uma série de factores afecta o curso e a progressão do desenvolvimento da criança dentro de um determinado indivíduo. Estes incluem a composição inata ou biológica da própria criança e influências externas tais como família, sociedade, economia, saúde e cultura. Assim, o crescimento e o desenvolvimento estão directamente relacionados com a nutrição, a afluência, os estilos parentais, a educação e a interacção com os pares.