12 fapte surprinzătoare despre Bela Lugosi
La 20 octombrie 1882, s-a născut unul dintre cei mai talentați actori din lume. În perioada sa de glorie, Bela Lugosi a fost aclamat drept regele de necontestat al horror-ului. Astăzi, la mai bine de 85 de ani de când a îmbrăcat pentru prima dată pelerina de vampir, interpretarea lui Lugosi a contelui Dracula este încă aclamată pe scară largă ca fiind portretul definitiv al demonului legendar. Dar cine a fost omul din spatele monstrului?
Bela Lugosi a lucrat cu Teatrul Național din Ungaria.
Pentru nemulțumirea biografilor săi, detaliile referitoare la tinerețea lui Bela Lugosi au fost întunecate în mister. (Într-un interviu din 1929, el a recunoscut direct: „în scopul simplificării, am considerat întotdeauna că este mai bine să povestesc despre primii ani ai vieții mele”). Acestea fiind spuse, știm că s-a născut sub numele de Béla Ferenc Dezső Blaskó la 20 octombrie 1882 în Lugoj, Ungaria (acum parte a României). Știm, de asemenea, că debutul său pe scena profesionistă a avut loc la un moment dat, fie în 1901, fie în 1902. Până în 1903, Lugosi a început să găsească un loc de muncă stabil în cadrul unor companii de teatru ambulante, prin intermediul cărora a luat parte la opere, operete și piese de teatru. În 1913, Lugosi a dat lovitura când cel mai prestigios teatru din țara sa natală – Teatrul Național din Ungaria, cu sediul la Budapesta – l-a distribuit în nu mai puțin de 34 de spectacole. Cele mai multe dintre personajele pe care le-a interpretat acolo erau mici roluri shakespeariene, cum ar fi Rosencrantz în Hamlet și Sir Walter Herbert în Richard al III-lea.
Bela Lugosi a luptat în Primul Război Mondial.
Apropiatul război care a pus capăt tuturor războaielor a pus în așteptare aspirațiile dramatice ale lui Lugosi. Deși faptul că era membru al Teatrului Național l-a scutit de serviciul militar, s-a înrolat voluntar în armata austro-ungară în 1914. În următorul an și jumătate, a luptat împotriva forțelor rusești în calitate de locotenent în cadrul Regimentului 43 de infanterie regală maghiară. În timp ce servea în Munții Carpați, Lugosi a fost rănit în trei ocazii diferite. După ce și-a vindecat rănile, a părăsit forțele armate în 1916 și și-a reluat cu recunoștință activitatea la Teatrul Național.
Când Bela Lugosi și-a făcut debutul pe Broadway în 1922, abia dacă știa limba engleză.
În decembrie 1920, Lugosi s-a îmbarcat pe un cargobot și a emigrat în Statele Unite. Doi ani mai târziu, publicul de pe Great White Way l-a văzut pentru prima dată pe acest carismatic veteran al scenei. Lugosi a fost distribuit în rolul lui Fernando – un iubit latin și suav – în piesa de teatru de pe Broadway din 1922, The Red Poppy. La acea vreme, cunoștințele sale de limba engleză erau practic inexistente. Fără să se descurajeze, Lugosi și-a repetat toate replicile cu un meditator. Deși nu le putea înțelege sensul, actorul a reușit să memoreze și să reproducă fonetic fiecare silabă pe care trebuia să o rostească pe scenă.
Universal nu a vrut să-l distribuie pe Bela Lugosi în rolul Contelui Dracula.
În 1927, Bela Lugosi și-a înfipt dinții în rolul vieții sale. O piesă de teatru bazată pe romanul Dracula, de Bram Stoker, a avut premiera la Londra în 1924. Simțindu-i potențialul, Horace Liveright, un producător american, a decis să creeze o versiune americană a spectacolului. În vara anului 1927, Lugosi a fost distribuit în rolul contelui Dracula, care suge sânge. Pentru el, rolul a reprezentat o adevărată provocare. În cuvintele lui Lugosi: „A fost o schimbare completă față de personajele romantice pe care le jucam de obicei, dar a fost un succes.” Cu siguranță a fost. Îmbogățit de prezența sa, Dracula american a rămas pe Broadway timp de un an întreg, apoi a petrecut doi ani în turneu prin țară.
Impresionată de proba de box-office, Universal a decis să adapteze spectacolul într-un film de mare succes în 1930. Fanii horror-ului ar putea fi surprinși să afle că, atunci când studioul a început procesul de distribuire a personajului negativ vampiric al acestui film, Lugosi nu a fost prima lor alegere. La acea vreme, Lugosi era încă un relativ necunoscut, ceea ce l-a făcut pe regizorul Tod Browning să fie mai mult decât ezitant în a-i oferi postul. O serie de actori consacrați au fost cu toții luați în considerare înainte ca bărbatul care îl interpretase pe Dracula pe Broadway să fie ales pentru a-și imortaliza interpretarea mușcătoare pe peliculă.
Cele mai multe scrisori de la fanii lui Bela Lugosi legate de Dracula au venit de la femei.
Recentul fenomen Twilight nu este lipsit de precedent istoric. Lugosi a estimat că, în timp ce îl interpreta pe conte pe Broadway, peste 97% dintre scrisorile de admiratori pe care le primea erau scrise de admiratoare femei. O carte de presă a companiei Universal din 1932 îl citează spunând: „Când eram pe scenă în Dracula, publicul meu era format în cea mai mare parte din femei”. Mai mult, Lugosi susținea că majoritatea bărbaților care asistau la spectacolul său fuseseră pur și simplu târâți acolo de însoțitoare.
Bela Lugosi a refuzat rolul monstrului lui Frankenstein.
Lansat în 1931, Dracula a devenit rapid unul dintre cele mai mari succese ale anului pentru Universal (unii istorici de film susțin chiar că filmul a salvat de unul singur studioul aflat în dificultate de la faliment). Mai mult, succesul său astronomic l-a transformat pe Lugosi într-un nume de uz casnic pentru prima dată în cariera sa. Din nefericire pentru el, însă, avea să rateze în curând șansa de a juca într-un alt succes. Mulțumită de rezultatele obținute de Dracula în box office, Universal a dat undă verde unei noi adaptări cinematografice a romanului Frankenstein de Mary Shelley. Lugosi părea alegerea naturală pentru a interpreta monstrul, dar pentru că biata brută avea puține replici și ar fi trebuit să fie acoperită cu straturi de machiaj gros, actorul a refuzat oferta de muncă. În ceea ce-l privea pe Lugosi, personajul era mai potrivit pentru vreun „figurant semidoct” decât pentru un actor serios. Odată ce superstarul l-a dat la o parte pe Frankenstein, rolul a fost încredințat unui actor puțin cunoscut pe nume Boris Karloff.
Cinefilii au reușit în cele din urmă să îl vadă pe Lugosi interpretând cadavrul cu gât boltit în filmul clasic cult din 1943, Frankenstein Meets the Wolf Man. Potrivit unor surse, el a detestat cu tărie țipătul gutural pe care scenariul îl obliga să îl emită la intervale regulate. „Acel țipăt este cel mai rău lucru din acest rol. Te simți ca un mare nesimțit de fiecare dată când îl faci!” s-ar fi plâns Lugosi.
Relația dintre Bela Lugosi și Boris Karloff a fost mult mai cordială decât se spune de obicei.
Se spune adesea că cele două icoane ale groazei au fost rivali înverșunați. În realitate, însă, Karloff și Lugosi par să fi nutrit un oarecare respect reciproc – și poate chiar afecțiune unul față de celălalt. Duo-ul dinamic a jucat împreună în cinci filme, dintre care primul a fost The Black Cat (Pisica neagră) din 1934; Karloff a afirmat că, pe platou, Lugosi era „Suspect de trucuri, temător de ceea ce el considera a fi furt de scene. Mai târziu, când și-a dat seama că nu mă lăsam păcălit de asemenea prostii, am devenit prieteni”. În timpul uneia dintre colaborările lor ulterioare, Lugosi a declarat presei că „am râs de trista mea greșeală și de norocul lui în ceea ce privește Frankenstein.”
Acestea fiind spuse, Lugosi probabil că nu a apreciat faptul că în fiecare film în care au jucat ambii actori, Karloff a fost pe primul loc. De asemenea, el a remarcat odată în privat: „Dacă nu ar fi fost Boris Karloff, aș fi putut avea un colț pe piața horror.”
Bela Lugosi a fost un mare fan al fotbalului.
În 1935, Lugosi a fost numit președinte de onoare al Ligii de fotbal din Los Angeles. Un fan înfocat, el a fost văzut în mod regulat pe stadionul Loyola, unde ocazional lovea prima minge în timpul meciurilor desfășurate acolo. De asemenea, pe lângă faptul că a donat fonduri pentru anumite echipe maghiare, Lugosi a ajutat la finanțarea clubului de fotbal Los Angeles Magyar. Când echipa a câștigat un campionat de stat în 1935, un ziar a scris că jucătorii „se întorceau la castelul lui Dracula cu cupa de stat”.
Bela Lugosi era un colecționar înrăit de timbre.
Cele de-a patra soție a lui Lugosi, Lillian Arch, a afirmat că Lugosi a păstrat o colecție de peste 150.000 de timbre. Odată, în timpul unei călătorii din 1944 la Boston, el a declarat presei că intenționa să viziteze toți cei 18 comercianți de filatelie rezidenți ai orașului. „Colecționarea timbrelor”, a declarat Lugosi, „este un hobby care te poate costa până la 10 la sută din investiția ta. Puteți oricând să vă vindeți timbrele cu o pierdere de cel mult 10 la sută. Uneori, poți chiar să câștigi bani”. Destul de potrivit, imaginea emblematicului Dracula al lui Lugosi a apărut pe un timbru comemorativ emis de poștă în 1997.
Bela Lugosi era cât pe ce să nu apară în Abbott și Costello îl întâlnesc pe Frankenstein… pentru că studioul îl credea mort!
Rolul Contelui Dracula în acest blockbuster din 1948 era cât pe ce să îi fie dat lui Ian Keith – care a fost luat în considerare pentru același rol în filmul Dracula din 1931. Fiind un bun sportiv, Lugosi a ajutat la promovarea comediei horror făcând o apariție specială ca invitat în emisiunea The Abbott and Costello Show. În timp ce se interpreta pe sine însuși într-un scheci memorabil, celebrul actor a afirmat că mânca burgeri de șarpe cu clopoței la cină și „grâu învelit” la micul dejun.
Un chiropractician i-a ținut locul lui Bela Lugosi în filmul lui Ed Wood, Plan 9 From Outer Space.
Pe la sfârșitul vieții sale, Lugosi a lucrat la trei filme science-fiction cu buget foarte mic cu Ed Wood, un om care a fost îmbrățișat postum ca fiind cel mai prost regizor din toate timpurile. În filmul travestit din 1953 „Glen sau Glenda?”, Lugosi joacă rolul unui narator enigmatic care oferă sfaturi aleatorii și nesolicitate precum „Ferește-te de dragonul mare și verde care stă la ușa ta”. Apoi a urmat „Bride of the Monster” din 1955, în care Lugosi a jucat rolul unui om de știință nebun care ajunge să se lupte cu o caracatiță uriașă (suspect de moale).
În scurt timp, Wood a pus la cale aproximativ o jumătate de duzină de concepte pentru noi filme, toate cu Lugosi în rolurile principale. La un moment dat, în primăvara anului 1956, regizorul a filmat câteva imagini rapide cu actorul care se plimba printr-un cartier suburban, îmbrăcat într-o mantie largă. Aceasta s-a dovedit a fi ultima dată când starul avea să apară vreodată pe peliculă. Lugosi a murit în urma unui atac de cord la 16 august 1956; avea 73 de ani.
La trei ani după moartea lui Lugosi, aceste imagini au fost îmbinate într-un film clasic cult pe care Wood a ajuns să îl considere „mândria și bucuria” sa. Plan 9 From Outer Space (Planul 9 din spațiul cosmic) spune povestea întortocheată a unor ecologiști extratereștri care transformă ființele umane recent decedate în zombi criminali. Întrucât Lugosi nu mai putea, evident, să-și interpreteze personajul, Wood a angajat o dublură pentru câteva scene suplimentare. Din nefericire, bărbatul căruia i s-a încredințat această sarcină – chiropracticianul californian Tom Mason – era cu câțiva centimetri mai înalt decât Lugosi. În încercarea de a ascunde diferența de înălțime, Wood l-a instruit pe Mason să se cocoșeze constant. De asemenea, Mason își ținea întotdeauna fața ascunsă în spatele unei pelerine.
Bela Lugosi a fost înmormântat în pelerina lui Dracula.
Deși Lugosi s-a resemnat cu anii de tipărire care au urmat interpretării sale de răsunet în Dracula, a cerut să fie înmormântat purtând veșmântul caracteristic Contelui. Lugosi a fost înmormântat sub o piatră de mormânt simplă la cimitirul Holy Cross din California.
Acest articol a fost actualizat pentru 2020.
.