Adevărata poveste din spatele acestei fotografii celebre

În 1970, Elvis Presley, regele rock and roll-ului, l-a întâlnit pe președintele Richard Nixon. Doi oameni mai diferiți sunt greu de imaginat. Regele purta o salopetă mov și o cataramă de centură de mărimea capului lui Nixon. Elvis i-a făcut cadou președintelui un pistol. Nixon i-a dăruit lui Elvis o insignă.

În epoca internetului și a televiziunii Realitatea TV, din păcate, nu mai există prea multe lucruri care să ne surprindă. Ceea ce obișnuia să fie ciudat și diferit este acum banal. Uneori, ceva ne va capta atenția, cum ar fi ultimul meme sau cel mai recent clip de pe YouTube, dar durata de atenție este acum atât de redusă încât știrile de ieri sunt rareori amintite chiar și după o săptămână sau cam așa ceva.

Miliarde de oameni din întreaga lume au capacitatea de a surprinde sau de a citi despre cele mai private sau ciudate întâmplări din lumea din jurul nostru. Ceea ce înainte era privat este acum foarte public.

Spre deosebire de știrile de astăzi, fotografia cu Nixon și Regele nu a fost făcută publică timp de un an. În interiorul Casei Albe, Nixon și consilierii săi au dezbătut dacă fotografia va avea sau nu un efect negativ sau pozitiv asupra opiniei publice.

În cele din urmă, s-a decis că fotografia îl va arăta pe Nixon într-o lumină pozitivă și poate că va marca câteva puncte în relațiile publice cu tinerii. În realitate, nu a fost așa. Cei mai mulți oameni au crezut că a fost foarte, foarte ciudat.

În 1970, Elvis avea aproximativ doi ani de la o revenire care l-a văzut din nou în fruntea topurilor și a avut o serie de concerte foarte populare în Las Vegas. Cu toate acestea, în afara Sudului, Elvis nu mai fusese cu adevărat popular în rândul tinerilor de la sfârșitul anilor 1950. Milioanele sale de fani erau acum mai în vârstă, ferm din clasa de mijloc și conservatori.

La fel ca fanii lui Richard Nixon. În 1968, Nixon urcase în cele din urmă la președinție, câștigând detașat în fața lui Hubert Humphrey. El candidase împotriva lui John Kennedy în 1960 și pierduse.

Este greu de ținut minte acum, dar în 1970, Nixon era un președinte relativ popular: începuse încet-încet să retragă Statele Unite. trupele americane din Vietnam, înființase Agenția de Protecție a Mediului (EPA), făcuse presiuni pentru o mai mare desegregare a școlilor la nivel național și se afla la doi ani și jumătate distanță de scandalul Watergate, care avea să-i pună capăt președinției în mod rușinos.

Elvis se afla în Los Angeles când a avut o idee. Nimeni din jurul lui Elvis nu i-a spus vreodată Regelui că ideile sale sunt proaste, așa că atunci când acesta le-a sugerat celor doi din anturajul său să se îmbarce într-un zbor spre Washington DC, și-au făcut bagajele și au plecat.

În drum prin țară, Regele a compus o scrisoare către președintele Statelor Unite. În parte, aceasta suna astfel:

„Stimate domnule președinte, În primul rând, aș dori să mă prezint. Eu sunt Elvis Presley, vă admir și am un mare respect pentru funcția dumneavoastră. Am vorbit cu vicepreședintele Agnew… și mi-am exprimat îngrijorarea pentru țara noastră. Cultura drogurilor, elementele hippie… nu mă consideră ca fiind dușmanul lor sau ca fiind „Establishment…. Eu o numesc America și o iubesc. Domnule, pot și voi fi de orice folos pentru a ajuta….În primul rând, sunt un artist, dar tot ce am nevoie sunt acreditările federale…”

Elvis a vrut o insignă. Motivul pentru aceasta, după cum a declarat fosta sa soție Priscilla, era pentru că Elvis „(credea că) cu insigna federală pentru narcotice, el (credea că) putea intra legal în orice țară atât purtând arme, cât și transportând orice droguri dorea”. Știm cu toții că Elvis a murit mai târziu în urma unui atac de cord, ajutat fiind de cantitățile masive de droguri pe care le lua.

Așa că, în dimineața zilei de 21 decembrie 1970, Elvis a condus până la poarta Casei Albe, le-a înmânat gardienilor scrisoarea sa pentru Nixon cu numărul său de hotel și a plecat.

Profesioniștilor de la Casa Albă nu le venea să creadă, dar l-au invitat să se întâlnească din nou cu președintele mai târziu în acea după-amiază. S-au gândit că acest lucru i-ar da președintelui o „intrare” în rândul tinerei generații.

Când Elvis și cei doi băieți din anturajul său au apărut, aveau o armă, pe care nu au simțit că trebuie să o predea Serviciului Secret – la urma urmei, acesta era „Regele”.

Inutil să mai spunem că președinții au bătut regii la Casa Albă, iar pistolul de 45 a fost examinat. Între timp, Elvis a fost escortat în Biroul Oval, unde Richard Nixon se aștepta la o întâlnire rapidă și la o ședință foto.

Nu la asta se gândea Elvis. S-a plimbat puțin prin cameră, apoi s-a așezat pe canapeaua din fața biroului lui Nixon. Nimeni nu a înregistrat întâlnirea, dar unul dintre consilierii lui Nixon, Egil „Bud” Krogh (inculpat mai târziu în scandalul Watergate) a asistat la întreaga întâlnire și a luat notițe la scurt timp după aceea.

La început, Nixon a continuat să încerce să îl scoată pe Elvis din birou în același mod în care cineva s-ar scuza politicos de o rudă pierdută de mult timp. Neînțelegând aluzia, Elvis a început să-i povestească lui Nixon despre experiențele sale cu „stânga radicală” care, credea Elvis, lucrau la distrugerea Americii din interior. Printre aceștia se numărau și Beatles, pe care Elvis îi invidia în secret și pe care încercase să-i țină departe de țară cu ani în urmă.

Accentul principal al conversației a fost „cultura drogurilor” și modul în care aceasta distrugea America. Elvis a simțit că ar putea fi de folos națiunii dacă ar transmite un mesaj pro-american în cântecele sale și ar predica/cânta împotriva drogurilor. Nimeni nu știe cu siguranță dacă Elvis a crezut cu adevărat acest lucru.

Persoanele cu probleme legate de droguri sunt, de obicei, în mare negare – Elvis a făcut frecvent declamații despre hipioți, LSD și despre modul în care contracultura anilor 1960 era „ne-americană”.”

Cel mai ironic lucru legat de discursul lui Elvis adresat lui Nixon este că, probabil, el era drogat ca un zmeu cu o varietate de pastile chiar acolo, în Biroul Oval.