Badu Babies: Cum stilul vocal al lui Erykah Badu a transformat muzica

Erykah Badu a fost una dintre cele patru vocaliste R&B, alături de D’Angelo, Maxwell și Lauryn Hill, care au inaugurat epoca neo-soul de la sfârșitul anilor ’90. (De fapt, numele subgenului a fost inițial inventat pentru a o comercializa pe Badu). Vocea ei amintea de Billie Holiday, stilul ei amintea de mândria neagră și afro-futurismul anilor ’70, dar suma ei totală era ceva complet nou pentru R&B. La zeci de ani de la debutul său din 1997, Erykah continuă să fie o sursă de inspirație pentru producători și cântăreți precum SZA, Jillian Harvey de la Lion Babe și Ari Lennox.

Badu și-a primit florile în timpul în care a domnit ca „Prima Doamnă a Neo-Soulului”; celebrată pentru povestea sa prin versuri stratificate și nuanțate; pentru personalitatea și stilul său; și pentru amestecul de soul, hip-hop și jazz din muzica sa. În timp ce Badu ne-a prezentat fațetele sale artistice variate; jucând cu pseudonime precum Badulla Oblongata, Sara Bellum și Analogue Girl in a Digital World; făcând pe DJ-ul, făcând rime, găzduind și aducând pe lume copii, cântecul ei aproape că se pierde în conversație. Dar, la o singură ascultare a unei piese preferate de fani, cum ar fi „Green Eyes”, este ușor de observat cât de importantă a fost și vocea ei pentru moștenirea ei. Livrarea ei vocală a fost întotdeauna esențială pentru modurile în care înțelegem măiestria artistică a lui Badu.

Primiți cele mai recente știri uDiscover Music direct în căsuța dvs. poștală!

Ascultați-o pe Erykah Badu pe Apple Music și Spotify.

În piesa de 10 minute „Eyes”, Badu insistă cu sarcasm că culoarea ochilor ei este rezultatul consumului de legume – și nu al geloziei față de noul partener al iubitului ei. Ea folosește o exprimare aerisită pentru a masca mușcătura din versurile sale pe o producție cu influențe jazz-istice. „Nu însemni nimic pentru mine, așa că mergi mai departe și fii cu prietenul tău”, oferă ea cu blândețe, abia reușind să scoată cu forța ultimul cuvânt – un semn al adevăratului ei dispreț. Pe melodii precum „Other Side of the Game” și „Window Seat”, ea emoționează întinzându-și vocea, cu twangul ei sudic caracteristic, atunci când se simte cea mai vulnerabilă și disperată după acceptare. În piesa emblematică a lui Badu, „Tyrone”, cântăreața este exasperată de un iubit preocupat, iar interpretarea jucăușă și întârziată a vocii sale evidențiază și mai mult povestea ei vie.

Producător, compozitor și membru atât al colectivului de producție The Roots, cât și al The Soulquarians, James Poyser a lucrat cu Badu încă de la albumul ei de debut, Baduizm, co-scriind „Other Side of the Game” în timpul uneia dintre primele lor sesiuni împreună. El spune că Badu „cântă într-un mod care este imperfect perfect.”

„Există o naturalețe în ea. Felul în care emană, grohăie și acel tremolo Billie Holliday pe care îl are, totul funcționează”, spune el. „Există o gașcă de cântăreți pe care i-am auzit după ce a apărut ea și care au adoptat genul ei de frazare.”

Vocalistul Durand Barnarr, care a început să cânte în acompaniament pentru originara din Dallas după ce aceasta i-a văzut coverul piesei sale „That Hump” pe YouTube în urmă cu aproape zece ani, i-a numit pe tinerii artiști influențați de sunetul și lirismul lui Erykah „Badu Babies”. (A nu se confunda cu bebelușii reali pe care Badu îi ajută să vină pe lume în rolul ei de doula.)

Bernarr spune că, în copilărie, a fost atras inițial de tonul lui Badu, un „floozy, full twang”. „Când îndepărtezi formația, ea este o cântăreață de blues”, spune el. Bernarr a crescut într-o familie în care părinții săi cântau doar gospel și jazz. Badu a fost unul dintre singurii artiști pop pe care i s-a permis să îi asculte. Când a început să își ia talentul în serios, în adolescență, a început să „cânte și să armonizeze” alături de discurile lui Badu, folosind cântecele ei ca încălzire vocală. S-a botezat pe sine însuși Badu Baby prin titlul albumului său din 2010, 8ight: The Stepson of Erykah Badu. Badu inspiră loialitate și din partea celor care nu sunt cântăreți; producătorul din Dallas Zach Witness, care a fost odată surprins când Badu a apărut la ușa sa pentru a înregistra muzică după ce a discutat pe Instagram, o consideră pe cântăreață ca fiind o a doua mamă. Vizita ei pop-up l-a condus la producerea mixtape-ului ei din 2016, But You Can’t Use My Phone.

Printre noua clasă de cântăreți influențați de Badu, Ari Lennox se remarcă ca un elev și moștenitor clar. Lennox are propria ei identitate și fler ca interpretă, dar interpretarea ei exagerată și nazală ca vocalistă o aduce aproape imediat în minte pe tânăra Badu. În „BMO”, Lennox cântă continuu „aye”, alungind cuvântul, pe sub versuri și refrene. Exprimarea seamănă cu popularii „hey” adlibs din discografia lui Badu, pe melodii precum „Window Seat”. La fel ca Badu, muzica lui Lennox este atât modernă, cât și o reimaginare nostalgică a cântăreților de jazz și soul care au venit înaintea ei.

Înclinația nazală care a catapultat-o pe Badu spre faimă poate fi auzită și în vocile unor artiști precum SZA și Jillian Harvey. Chiar și Teyana Taylor, care a apelat recent la Badu pentru a o ajuta la nașterea celui de-al doilea copil al ei, a fost influențată de stilul cântăreței. Cele două au colaborat recent la piesa „Lowkey”, care conține o interpolare a piesei „Next Lifetime” a lui Badu, pentru albumul The Album al lui Taylor.

Cel mai bun lucru despre „Badu Babies”, așa cum i-a supranumit Bernard, este că nu intenționează să reproducă întregul sunet al lui Badu. „Ai oameni care pot fi inspirați de ceva, dar care totuși sună ca ei înșiși. Acest lucru este atât de important”, spune Bernard. Acești artiști își infuzează propriile stiluri, care vor influența probabil generațiile viitoare de cântăreți R&B, așa cum Badu i-a inspirat pe ei.

Black Music Reframed este o serie editorială în curs de desfășurare pe uDiscover Music care încearcă să încurajeze o lentilă diferită, o lentilă mai largă, o nouă lentilă, atunci când se analizează muzica neagră; una care nu este definită de parametrii de gen sau de etichete, ci de creatori. Vânzările și topurile, premierile și raritățile sunt importante. Dar artiștii, muzica și momentele care modelează cultura nu sunt întotdeauna best-seller-uri, topuri sau succese imediate. Această serie, care are în centru scriitori de culoare care scriu despre muzica de culoare, aruncă o nouă privire asupra muzicii și a momentelor care au fost trecute cu vederea până acum sau ale căror povești nu au fost spuse în contextul potrivit.