Utilitate

Înțelegerea utilității

Definirea utilității în economie derivă din conceptul de utilitate. Un bun economic produce utilitate în măsura în care este util pentru satisfacerea dorinței sau a nevoii unui consumator. Diverse școli de gândire diferă în ceea ce privește modul de modelare a utilității economice și de măsurare a utilității unui bun sau serviciu. Utilitatea în economie a fost inventată pentru prima dată de cunoscutul matematician elvețian din secolul al XVIII-lea, Daniel Bernoulli. De atunci, teoria economică a progresat, conducând la diferite tipuri de utilitate economică.

Utilitatea ordinară

Primarii economiști din tradiția scolastică spaniolă din anii 1300 și 1400 au descris valoarea economică a bunurilor ca derivând direct din această proprietate a utilității și și-au bazat teoriile prețurilor și ale schimburilor monetare. Această concepție a utilității nu era cuantificată, ci o proprietate calitativă a unui bun economic. Economiștii de mai târziu, în special cei din Școala Austriacă, au dezvoltat această idee într-o teorie ordinală a utilității, sau ideea că indivizii pot ordona sau clasifica utilitatea diferitelor unități discrete de bunuri economice.

Economistul austriac Carl Menger, într-o descoperire cunoscută sub numele de revoluția marginală, a folosit acest tip de cadru pentru a-l ajuta să rezolve paradoxul diamant-apă care îi frământase pe mulți economiști anteriori. Deoarece primele unități disponibile din orice bun economic vor fi destinate utilizărilor cele mai valoroase, iar unitățile ulterioare vor fi destinate utilizărilor mai puțin valoroase, această teorie ordinală a utilității este utilă pentru a explica legea utilității marginale descrescătoare și legile economice fundamentale ale cererii și ofertei.

Utilitatea cardinală

Pentru Bernoulli și alți economiști, utilitatea este modelată ca o proprietate cuantificabilă sau cardinală a bunurilor economice pe care o persoană le consumă. Pentru a ajuta la această măsurare cantitativă a satisfacției, economiștii presupun o unitate cunoscută sub numele de „util” pentru a reprezenta cantitatea de satisfacție psihologică pe care un anumit bun sau serviciu o generează pentru un subset de persoane în diverse situații. Conceptul de util măsurabil face posibilă tratarea teoriei și a relațiilor economice cu ajutorul simbolurilor și calculelor matematice.

Cu toate acestea, el separă teoria utilității economice de observarea și experiența reală, deoarece „utilurile” nu pot fi efectiv observate, măsurate sau comparate între diferite bunuri economice sau între indivizi.

Dacă, de exemplu, un individ judecă că o bucată de pizza va produce 10 utilități și că un bol de paste va produce 12 utilități, acel individ va ști că mâncarea de paste va fi mai satisfăcătoare. Pentru producătorii de pizza și de paste, știind că un bol mediu de paste va produce două utilități suplimentare îi va ajuta să stabilească un preț al pastelor ușor mai mare decât cel al pizza.

În plus, utilitățile pot scădea pe măsură ce crește numărul de produse sau servicii consumate. Prima felie de pizza poate produce 10 utilități, dar pe măsură ce se consumă mai multă pizza, utilitățile pot scădea pe măsură ce oamenii se satură. Acest proces îi va ajuta pe consumatori să înțeleagă cum să își maximizeze utilitatea prin alocarea banilor între mai multe tipuri de bunuri și servicii, precum și să ajute companiile să înțeleagă cum să structureze prețuri diferențiate.

Definirea utilității totale

Dacă utilitatea în economie este cardinală și măsurabilă, utilitatea totală (UT) este definită ca fiind suma satisfacțiilor pe care o persoană le poate primi în urma consumului tuturor unităților unui anumit produs sau serviciu. Folosind exemplul de mai sus, dacă o persoană poate consuma doar trei felii de pizza și dacă prima felie de pizza consumată produce zece utilități, a doua felie de pizza consumată produce opt utilități, iar a treia felie produce două utilități, utilitatea totală a pizza ar fi de douăzeci de utilități.

Definiția utilității marginale

Utilitatea marginală (UM) este definită ca fiind utilitatea suplimentară (cardinală) obținută din consumul unei unități suplimentare a unui bun sau serviciu sau utilizarea suplimentară (ordinală) pe care o persoană o are pentru o unitate suplimentară. Folosind același exemplu, dacă utilitatea economică a primei felii de pizza este de zece utilități, iar utilitatea celei de-a doua felii este de opt utilități, UM a consumului celei de-a doua felii este de opt utilități. În cazul în care utilitatea unei a treia felii este de două utilități, valoarea de piață a celei de-a treia felii este de două utilități. În termeni de utilitate ordinală, o persoană ar putea să mănânce prima felie de pizza, să împartă a doua felie cu colegul de cameră, să păstreze a treia felie pentru micul dejun și să folosească a patra felie pe post de opritor de ușă.